第128章边缘的脚印

青灰色的云团压得很低，像浸了水的棉絮沉甸甸悬在雪线以上。赵晓燕踩着及膝的积雪往前走，每一步都陷进蓬松的粉雪，发出“咯吱”的轻响。她呼出的白气刚飘到鼻尖就凝成细霜，睫毛上挂着的冰晶随着眨眼轻轻颤动，在朝阳下折射出细碎的虹光。

“慢点走，”王小二从后面追上来，把暖手宝塞进她掌心，军靴在雪地上留下深浅不一的脚印，“雪下面有暗冰，昨天赵叔才在这摔了个屁股墩。”

赵晓燕攥紧温热的暖手宝，指尖终于有了知觉。视线越过前方的偃松林，雪线边缘的裸岩像巨兽的獠牙刺破白色绒毯，岩石缝隙中渗出的泉水在低温下凝成半透明的冰挂，最长的竟有丈余，悬在半空仿佛随时会坠落。

“玄冰玉狐怎么突然往这边跑？”她望着前方跳跃的红影，灵狐颈间的毛色在雪地中格外醒目，“阿兰说雪线以上没有青狐的栖息地。”

王小二的军用匕首突然泛起蓝光，他弯腰拨开积雪，露出下面一块巴掌大的金属碎片。碎片表面覆盖着层淡绿色的粘液，在低温下正缓慢凝固，散发着熟悉的机油味。“是长生公司的机械狐残骸，”他用匕首挑起碎片，“切口很新，最多不超过三天。”

赵卫东扛着开山斧跟上来，羊皮袄上沾着的松雪被体温烘成水汽：“娘的，这帮孙子还敢来？老子的斧头正痒得慌。”他突然指向左前方的冰湖，“那是什么？”

冰湖表面覆盖着层薄雪，却有片区域异常光洁，像被人刻意清扫过。玄冰玉狐对着冰湖发出短促的低吼，尾尖的红毛直竖如箭。赵晓燕蹲下身，发现雪地上散落着串奇怪的脚印：三趾分开，趾间有明显的蹼状印记，每个脚印边缘都凝结着细冰碴。

“不是人类的脚印，”苏晴用放大镜仔细观察，睫毛上的冰珠滴落在镜片上，“也不是林区已知的动物，倒像是……某种水生生物在雪地上行走。”她突然抽了抽鼻子，眉头皱起，“有股咸腥味，跟海水的味道很像。”

阿兰的银镯在冰湖上方轻轻晃动，镯身刻着的符文泛起微光：“这下面有能量波动，很微弱，但和能量塔的频率相似。”她往冰面扔了块石子，冰层发出空洞的回响，“下面是空地。”

王小二用军靴踩了踩冰面，确认足够坚固后率先走上去。冰面下隐约能看到游动的黑影，像群受惊的鱼群在快速穿梭。当他走到湖中心时，脚下突然传来“咔嚓”的脆响，道裂纹顺着靴底蔓延开去。

“小心！”赵晓燕的青铜匕首瞬间划出绿光，在冰面形成层透明的防护膜。裂纹蔓延到防护膜边缘便停住了，冰下的黑影却突然聚集起来，撞得冰层咚咚作响。

赵卫东扛着斧头在岸边戒备，突然发现雪地上的脚印开始移动，那些三趾印记竟在缓慢蠕动，像有生命般朝着冰湖聚拢。“这他娘的是活的？”壮汉的斧头劈向最近的脚印，却只在雪地上留下道浅痕，脚印瞬间分裂成两个，速度更快了。

苏晴的探测器突然发出警报，屏幕上的能量曲线呈现出锯齿状波动：“这些脚印在吸收地热能量！它们正在……进化？”

冰湖中心的冰层突然炸裂，股夹杂着咸腥味的水柱冲天而起。王小二发动瞬影跃回岸边，眼睁睁看着只半人高的生物从冰洞爬出，它长着青蛙般的蹼足，躯体覆盖着滑腻的深绿色鳞片，头顶却顶着颗机械头颅，眼窝中跳动着熟悉的绿光。

“是机械改造生物，”赵晓燕的匕首在掌心发烫，“长生公司把水生生物和机械结合了。”

机械蛙人发出嘶哑的嘶鸣，蹼足在雪地上滑行如飞，留下串冒着白汽的轨迹。它的前肢突然弹出骨刺，带起的劲风刮得赵晓燕脸颊生疼。王小二的军刺及时格挡，金属碰撞的脆响震落枝头积雪，在两人周围扬起片雪雾。

“它们的鳞片能导电！”王小二的手腕突然发麻，军刺差点脱手，“晓燕，用冰棱冻住它的关节！”

赵晓燕的匕首插入雪地，冰棱如春笋般从机械蛙人脚下冒出，瞬间将其困在冰笼中。但蛙人躯体突然膨胀，鳞片间渗出绿色粘液，竟将冰层腐蚀出蜂窝状的孔洞。赵卫东的斧头抓住这瞬间空隙，精准劈中它的机械头颅，绿色的液压油喷溅在雪地上，像绽开朵诡异的花。

更多的冰洞在湖面上出现，十数只机械蛙人同时爬出。玄冰玉狐突然跃到冰湖中央，颈间红毛炸开成球状，发出清越的啸声。白狐领着青狐群从林中冲出，尾尖扫过的地方，积雪突然变成坚硬的冰壳，将蛙人的蹼足牢牢粘住。

“是青狐族的冰封秘术，”阿兰的银镯与狐啸共振，“但维持不了多久，这些粘液有强腐蚀性。”

赵晓燕与王小二背靠背站定，两人的兵器相抵的刹那，蓝绿双色能量顺着雪地蔓延。冰湖表面的冰层开始逆向冻结，将试图逃跑的机械蛙人冻在透明的冰棺中，绿色的粘液在冰中缓缓流动，像被困住的毒蛇。

最后一只蛙人被解决时，朝阳恰好越过山巅，金色的光线穿透云隙落在冰湖表面，将冰棺中的机械躯体照得透亮。赵晓燕蹲在雪地上，发现那些三趾脚印在阳光下正逐渐消散，只留下淡淡的绿色痕迹。

“它们不是自然生物，”苏晴收集着粘液样本，试管外壁迅速结霜，“是用基因编辑技术制造的生物兵器，大脑被机械芯片取代了。”

王小二望着冰湖中心的大洞，湖水在低温下正缓慢结冰，却有股微弱的能量波动持续传来。“下面可能连通着地下水脉，”他用军刺挑起一块鳞片，“长生公司在利用水系运输这些东西。”

赵晓燕的指尖突然触到片温热的雪，她拨开积雪，发现下面的土壤竟是松软的黑土，还长着几株嫩绿的苔藓。“雪线以上怎么会有这种土壤？”她疑惑地抬头，恰好看到玄冰玉狐对着山巅的方向低吼，那里的云团正翻滚着变成灰黑色。

“要变天了，”赵卫东把斧头扛到肩上，积雪开始从枝头簌簌落下，“我们得找个避风的山洞，这些机械怪物说不定还有后援。”

王小二帮赵晓燕掸掉发间的雪粒，指尖不经意划过她冻得发红的耳垂：“往偃松林深处走，那里有赵叔标记过的猎人小屋。”他的目光掠过冰湖表面，突然注意到冰层下有串气泡正朝着岸边移动，轨迹笔直地不像自然形成。

赵晓燕顺着他的视线望去，心跳骤然加速。她想起刚才机械蛙人眼中的绿光，那光芒与能量塔核心的波动如出一辙，仿佛有双无形的眼睛，正透过冰层注视着他们的一举一动。