第五十八章

庞延洪身为扬州刺史,却为了一己私利，将黎民百姓的生死置之不顾，致使堤坝溃决,洪水泛滥，民不聊生。

尽管他贪赃枉法、卖官鬻爵的证据确凿,但长安和扬州相距千里,革职抄家的旨意便迟迟未能下达至此。

所以在定罪之前，他和刺史府的一众人等，都被软禁在别庄西南隅的院落,有官兵严加看守。

或许是知道大势已去,除却最开始的心有不甘、暴跳如雷，庞延洪这段时日的表现,勉强还算得上是安分，没有过什么出格的举动。

殊不知,他一闹出动静,就是这么大的事。

第一个发现庞延洪尸身的人，是近身服侍着他的婢女。

她伏跪在地，万分惶恐之下，抖如筛糠,“一个时辰之前，庞大人说想喝今年新进的贡茶。奴婢不过就是去煎个茶的功夫，再回来的时候,庞大人……庞大人就已经变成这个模样了！”

听完她的话,冯稷蹙紧眉头上前,神情凝重地查验着尸身,那人直挺挺地躺在地上,衣物崭新齐整,可周身却灰暗，皮肉干枯贴骨，依稀能见生前相貌。

――确是庞延洪本人无疑。

但一个活生生的人，又怎么可能在转瞬之间，就腐败为一具干枯的尸身？

除非，真的是鬼怪妖物作祟。

饶是几年前，冯稷就已经见过这种诡异至极的死法，但今时今日，又看到当年的事情在面前重演，他还是免不了的阵阵心悸。

冯稷阖上双眸，紧摁太阳穴，问道：“那这期间，可曾有旁人来过？”

婢女摇头道：“庞大人向来不喜身边仆从成群。四年前，夫人逝世之后，他更是怕触景生情，遣散了身边的不少奴仆。所以能近身服侍的，就只有奴婢和另外一个一等丫鬟。但庞大人出事的时候，她也在小厨房为云姨娘烹制桂花糕。”

再者，庞延洪被软禁至此，也不可能会有旁人入内。

“云姨娘又何在？”冯稷继续问道。

回答他的，是看守院落的官吏，“出事以后，属下就立即派人四处搜寻，但却并没有在附近找到云姨娘的踪迹……她这个人，就像是凭空消失了一样。”

太诡异了。

一切都太诡异了。

根本就没有办法用常理解释。

冯稷端量着庞延洪的尸身，出神许久，终是沉着嗓音吩咐道:“封锁此地，不可让闲杂人等随意进出。”

他犹豫了很长一段时间，最后还是决定，让谢言岐过来一趟。

冯稷揭开尸身之上的白布，问道:“蕴川，你来看看，能不能发现什么端倪？”

谢言岐绕着庞延洪慢步走了半圈，旋即抬眸望向冯稷，牵唇轻笑:“冯大人叫我来，就是为了这个？”

“……我又不是你大理寺的官员，如何能知？”

听了这话，冯稷冷着脸道:“你小子少在我面前装。你别以为，你那点花花肠子，能够瞒得过我。这里又没有旁人，你只管给我好好办事，不必藏拙。”

说到此处，他的情绪明显沉重了几分，“当年，你二哥已经离真相很近了……就差那么一点。所以我希望，他生前未完的最后一件事，是由你来为他完成。”

他和镇国公府相交甚笃，曾经是谢家二郎的师长、上级，也为谢言岐启过蒙。

他太清楚，谢家的如履薄冰。

但这并不是谢言岐游手好闲、成为纨绔子弟的理由。他不想看着谢家仅剩的一根好苗子，就这样泯然众人矣，无法在时局的桎梏下，施展身手。

这话，既是他对谢言岐的期许，也是他的由衷之言。

闻言，谢言岐一言不发地转动扳指，随即探出手，在庞延洪的衣袖内侧，捻了一抹炭黑尘灰。

***

在如今的混乱局势中，庞延洪的死，无疑是砸落洪流的又一波巨浪。

难民们纷纷拍手称快，道是天道有轮回。

初沅觉得，这也应该是大快人心的。

但她真的没有兼济天下之心。

她隐约忐忑起来――

刺史府，还有她牵挂的人。

芮珠姐姐……曾经三番两次地帮过她，于情于理，她都不能，也不该，弃芮珠于不顾。

倘若庞刺史真是犯下如此滔天罪行，那芮珠姐姐，应当如何？

尽管芮珠姐姐并非庞刺史的妻妾，可说到底，她终究是刺史府的人，如果庞刺史落罪，她是不是，也会被牵连？

初沅左思右想，心里始终不得安宁。

奈何庞延洪所住的院落又被封锁，她根本无法去探听芮珠的消息。

沉思良久，初沅忍不住想要逾越一回。

她去小厨房找厨娘学做了一整天的玉露团，随后便提着黑漆檀木食盒，往谢言岐所在的书房而去。

这些时日，应对洪灾的相关事宜都转交到了户部侍郎孙云敬手里，但谢言岐却也算不得轻松，他又被冯稷拉着，掺和进了这起跨度八年之久的连环案。

其实很早之前，谢言岐就看过这些案件的卷宗。

因为这桩案子，也是梗在整个镇国公府的一根刺。

但时过境迁，物是人非，很多细枝末节都已消弭于无踪，难以再探当年真相。