北境长风

北境长风

马车碾过碎石路，阿满掀开车帘，入眼是连绵起伏的荒原。邺都的亭台楼阁早已不见踪影，取而代之的是苍茫的天地与呼啸的长风。

肖铎策马靠近：“前面就是关口了。”

阿满眯眼望去，远处灰褐色的城墙如巨龙盘踞在山脊上，旌旗在风中猎猎作响。

“和画上不一样。”卢景淮给的舆图再精细，也不及亲眼所见的震撼。

车帘忽然被劲风掀起，风卷着砂砾猛地灌进来，呛得阿满连咳几声。

“北境的风都带刀子。”肖铎笑道，“且忍忍，再过半日就到驻地了。”

阿满用帕子捂住口鼻，却不肯放下车帘。她望着远处骑马放牧的边民，他们戴着帽子，歌声粗犷，与邺都的丝竹管弦截然不同。

临近夜暮时，车队终于抵达军营。

“满儿！”

熟悉的呼喊传来，阿满刚跳下马车，就见崔灏快步走来。

“大哥！”

楚云舒抱臂站在一旁，唇角含笑：“瘦了。”

阿满扑向楚云舒：“嫂嫂！”

楚云舒稳稳接住她，顺手捏了捏她的胳膊：“筋骨倒是结实了些。”

军营篝火熊熊，烤全羊的香气弥漫在空气中。崔灏揽着阿满往大帐走：“给你备了接风宴，今日军中休沐。”

阿满有些忐忑：“我要说什么吗？”

楚云舒拍拍她的肩：“不必，你只管吃。若有人敬酒，我替你挡。”

清晨，阿满被号角声惊醒。

她裹着毛毯冲出帐篷，只见天际刚泛起鱼肚白，军营却已沸腾。士兵们列队操练，刀枪碰撞声不绝于耳。

“醒了？”楚云舒一身轻甲，将一柄轻剑扔给她，“来，我教你两招防身。”

阿满接住轻剑：“现在？”

“军营不养闲人。”楚云舒剑锋一指，“看好了，这招叫苍鹰掠雪。”

破空而来，阿满仓促格挡，虎口震得发麻。

整整一个时辰，她手掌磨出水泡。

“不错。”楚云舒收起木剑，“明日加练箭术。”

阿满瘫坐在草地上，望着湛蓝的天空，忽然笑出声来。

半月后，阿满跟着军医学习包扎。

“伤口要压紧，对，就是这样。”老军医指导她给一名伤兵换药，“北境风沙大，伤口易溃烂，敷药后务必裹严实。”

阿满十分认真，动作也利落。

伤兵是个年轻的小伙子，疼得龇牙咧嘴还不忘打趣：“崔小姐手法比刘军医温柔多了。”

老军医笑骂：“再贫嘴，下次让楚将军给你换药。”

帐外突然传来急促的马蹄声，亲兵匆匆进来：“报——狄人小队偷袭粮道，崔将军已带兵追击！”

阿满心中一紧：“大哥一个人去的？”

楚云舒不知何时已站在帐外，卸下轻甲换上重铠：“我去接应。”她看了眼阿满，“你留在营中，帮军医准备伤药。”

马蹄声远去，阿满站在原地，第一次真切地感受到战场的残酷。

子夜，阿满提着灯笼巡营，这是她自请的差事，想熟悉军务。

路过马厩时，她发现草料堆旁蜷着个人影。

“谁？”她举起灯笼，竟是白天那个伤兵，正偷偷拆开绷带查看伤口。

阿满蹲下身，“伤口疼？”

士兵慌忙摆手：“没事，就是痒得厉害。”

阿满上前检查起来，发现伤口果然发红了。她从怀中取出温慈给的白瓷瓶，倒出一些药粉洒上去：“明日别去巡逻了。”

士兵感激地笑笑：“小姐心善，不过咱们北境军没有孬种，轻伤不下火线！”

阿满望着他憨厚的笑脸，忽然明白了兄长为何甘愿镇守边关。

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阿满蘸墨落字——

「阿姐：

北境已入冬，朔风凛冽，呵气成霜。初来时，手掌常被冻裂，如今已习惯。嫂嫂教我以羊脂混药膏涂抹，甚效。

军中生活虽苦，却极充实。晨起随将士操练，午后协助军医照料伤患，晚间则跟大哥学习舆图兵法。

前日第一次射中百步外的箭靶，大哥夸我手稳，嫂嫂说姿势不对，亲自矫正。她教我的回马枪已能连贯使出三式，虽不及她十分之一凌厉，但肖铎说，对付寻常匪寇足够。