一家团聚
一家团聚
就在此时，人群中突然窜出来一个人，几乎要冲上去当场手刃周野。
就在他按捺不住杀意时，人群一阵骚动，有人认出了他——正是那具死者尸体旁哭得撕心裂肺的亲弟弟刘文。刘文手持匕首，像一头发狂的野兽，猛地扑向押送周野的囚车，周围的侍卫绝非摆设，瞬间一拥而上，死死将他压制在地。匕首哐当一声掉落，刘文再也无法靠近仇敌，只能伏地恸哭，哀嚎声撕裂空气：“大哥！我对不起你啊！此仇不报，我刘文无颜苟活！”
这悲怆的控诉如同投入滚油的火星。起初，周野杀人一案虽在京城小范围流传，但尚未激起民愤。此刻，刘文的血泪控诉将周野的罪行赤裸裸地摊开在众人眼前。围观的百姓瞬间炸开了锅：“杀人偿命！贵公子的命是命，我们普通人的命就不是命吗？”
“这些官老爷的子弟就能无法无天？”
“天理何在！”
群情激愤，局势眼看就要失控。负责押送的周太守脸色煞白，急令手下：“快走，快出城门！”
囚车在汹涌的怒骂声中仓皇驶向城门。就在即将出城的刹那，一支利箭破空而来，精准无比地洞穿了周野的咽喉。周野连哼都未及哼一声，当场毙命。几乎同时，城门楼上垂下一幅巨大的白布横幅，上书：
“兖州周太守之子周也，于兖州欺善霸女，京城草菅人命。恶贯满盈，此人当诛！”
一片死寂后，不知谁先喊出：“青面阎罗！”
众人擡头，只见一个戴着狰狞青面阎罗面具的身影在城楼上一闪，迅速消失无踪。
顾贞下意识想追，脚步却沉重如灌铅。她擡头望向身影消失的方向，心中一片冰凉。巨大的冲击让她僵在原地——她查清了真相，她是断案娘子，可面对真正的权贵恶徒，她所依仗的法理、官府的权力，竟显得如此苍白无力。
周野最终伏诛，靠的不是律法审判，而是这快意恩仇的私刑！
难道她坚信的一切，她付出所有努力追寻的正义之路，在现实面前竟是如此不堪一击？她所做的一切，真的有意义吗？周遭的惊呼、议论、混乱仿佛隔着一层厚厚的水，她什么也听不清了。她的世界，在这一刻轰然崩塌。
半个月后。
周野被青面阎罗当众刺杀的消息早已传遍京城。
有目击者言之凿凿指认了那标志性的面具。青面阎罗的名号在京城甚至比顾贞“断案娘子”的名头更响亮——传闻他专杀该杀之人，行事诡秘，无人知其真容。连皇帝也因他所杀皆是民愤极大的恶徒，一时难以公然下令全力追捕。周太守只能强忍白发人送黑发人的剧痛，带着儿子的尸身黯然返回兖州。
这半个月里，顾贞并未沉沦。她强压下内心的迷茫与震动，与陆江、徐子铮联手，又破获了一起棘手的连环杀人案。凶手伪装巧妙，一度指向江湖剑客李云翔。然而顾贞抽丝剥茧，最终揭露真凶竟是京畿卫的一个小头目。
此人曾在战场上杀戮成性，如今恶念复萌，竟以虐杀平民为乐，并狡猾地将嫌疑嫁祸给李云翔。
在顾贞当众戳穿其谎言后，凶手被绳之以法。“断案娘子”的名声因此案再次鹊起，越传越广。
恰逢太后寿诞，皇帝龙颜大悦，下诏大赦天下。赦免名单中，赫然包括了顾贞那被贬谪岭南的父母。顾贞得知消息，欣喜若狂，在府中坐立不安，日日翘首以盼。
一个月后，京郊城门。
顾贞终于等来了风尘仆仆的父母。然而，站在她面前的顾章和曲氏，几乎让她不敢相认。曾经的文弱书生和温婉妇人，如今形容枯槁，衣衫褴褛，补丁叠着补丁。
脸上、手上布满风霜刻痕和劳作的伤痕，双手更是磨起了厚厚的老茧。顾章从未干过粗活，岭南的苦役几乎要了他的命。
他本已绝望，以为要客死异乡，万没想到一纸赦令让他重见天日。看到前来迎接、神志清醒的女儿，顾章老泪纵横，踉跄上前，声音颤抖：“贞儿？你……你好了？”
顾贞亦是泪流满面，紧紧握住父亲的手：“爹！娘！我好了！全好了，我没事了！”一家三口在城门外抱头痛哭，劫后余生的悲喜交织。
顾贞将父母接回久违的家中。府中一切看似如常，但物是人非。顾贞向父母讲述了续芳被她爹的仇人所害的噩耗，曲氏忍不住落泪：“续芳么好的孩子……唉，只盼她日后能投个好胎，去到好人家平安一生吧。”
温馨的重聚气氛尚未散去，门房来报，衙门的人带着一摞文书登门拜访。顾章以为是找他，便让人引进来，沉声道：“老夫如今已非朝中官员，你们有事找别人吧。”
衙役却堆着笑，连连摆手：“哎呦，顾老爷误会了！小的们不是找您，是找您家千金，顾贞顾大人！”
顾章愕然：“顾大人？什么顾大人？我女儿？”
衙役笑道：“您还不知道啊？顾大人如今是大理寺主簿！鼎鼎大名的‘断案娘子’，破了不少大案呢！您和夫人能回京，不也是因为顾大人破了一桩杀人大案立了功，陛下才开恩赦免的吗？”
顾章听完，脸色骤变，立刻转头去找顾贞。顾贞接过衙役递来的卷宗，打发他们先去偏厅等候，自己随后去大理寺与陆江商议。一转身，却撞上父亲严厉审视的目光。
“贞儿！”顾章声音发紧，“你……你一个姑娘家，怎能抛头露面去查案？那官场是什么地方？龙蛇混杂，各怀鬼胎！那些官员，谁知道背后藏着什么龌龊心思？”
顾贞心下一沉，知道父亲的反应在意料之中。她心想，若是父亲知道自己还有别的身份，只怕更要气晕过去。她强作镇定，试图安抚：“爹，您先别生气……”
“我怎么能不生气！”
顾贞打断了顾章，随后道：“爹，你先别生气，还有件事，只怕更让您更生气，周野死了。”
顾章和曲氏闻言都大惊失色：“哪个周野？不会是兖州周太守的儿子吧？”
顾贞点点头：“就是他。大约两个月前，他来京城纠缠于我，意图逼婚。后来他因杀人被捕，就在押送出城那天，被青面阎罗当众射杀在城门口了。”
顾章沉默良久，神色复杂难辨，最终重重叹了口气：“唉，怎么能这样？这也太……太过……”他似乎想指责青面阎罗过分，又觉得周也确实死有余辜，话堵在喉咙里。
转念间，他竟又迁怒起退婚之事：“早知如此，当初就该早些让你嫁过去！或许就不会发生这些事。”
顾夫人听不下去了，厉声反驳：“老爷，你这是什么话？我们就这一个女儿，你让她嫁过去不是推她进火坑？当时贞儿病成那样，嫁过去还不知会被那姓周的如何折磨！说不定早就……”
顾夫人的话戳中了要害，顾章一时哑口无言，无法反驳。他虽与周太守有旧谊，但两家早已不同路。他方才那念头，不过是一时糊涂的念头。
顾章烦躁地摆摆手：“我在乎的不是这个，问题是现在你克死了未婚夫，这事传出去，你还怎么嫁人？”
顾贞懵了，随即又气又笑：“爹！什么叫克死他？是他自己作恶多端招的杀身之祸！”
顾章有些胡搅蛮缠：“外人可不管这些，在他们眼里，你就是克夫命，谁还敢娶你？”
“嫁人？”顾贞挺直腰板，目光坚定，“谁说我要嫁人了？我现在是大理寺主簿。我有官职在身，我顾贞，可以一辈子不嫁人！”
顾章急得直跺脚：“糊涂！爹刚才都白说了？官场诡谲，暗箭难防！你这官职不过是陛下的一时兴起！天威难测，伴君如伴虎，你以为你能揣度圣意？稍有不慎，粉身碎骨的就是你。爹这是在为你的终身打算，趁着你陷得还不深，赶紧抽身而退。否则恐有大祸临头啊！”
顾贞看着父亲忧心忡忡又固执己见的样子，只觉得他杞人忧天。她已不是那个需要父亲庇护的闺阁女子了。她放软了语气，试图安抚：“爹，我手里还有案子要办呢。您放心，我在大理寺当差，见不到皇上，不像您当年动不动就直言进谏触怒龙颜。我会小心的。”
顾章见她油盐不进，又想到她如今的身份确实不宜骤然辞官引人猜疑，只得无奈地重重叹了口气：“唉，你好自为之吧，这事你再好好想想。爹只求你尽早脱身。”
顾贞含糊了一句后，专心看起了衙役送过来的案卷，这是一桩偷盗案，郭家庄里有一块价值连城的玉尺被偷了，徐子铮知道她素来对这些案子感兴趣，所以让顾贞看一看，顾贞看着这些案卷描述，越看越觉得眼熟，盗贼偷盗的手法她肯定听过说，有这种手法的人必定是江湖中人，可她满心都是爹娘回来的消息，一时间竟然想不起来是谁。