第71章 帝国余辉

英国首相在急匆匆地前往美国后又急匆匆地回到了伦敦，内阁的同僚们都很奇怪为何原本有一周时间的访问首相先生这么快就回来了。

内阁办公厅对首相回国太早抱怨个不停，常务秘书长在得知首相要提前回国后尖刻地评价他“不守信誉、破坏政府正常运行”的行为。

不过，艾德礼依旧刚下飞机就让司机驱车直奔唐宁街，为此放弃了自己的假期并要求内阁的几名重要人物到唐宁街十号开一个紧急会议。除了国防部长、外交大臣之外，军情五处局长珀西·西利托、军情六处局长斯图尔特·孟席斯、以及三个军种的参谋长。

在内阁会议室里，刚刚到场的帝国精英们发现自己的座位上都有一份厚厚的资料，因为舟车劳顿显得疲惫不堪的首相艾德礼正坐在自己的椅子上，双眼布满血丝。

“好的，先生们，请先阅读你们座位上的资料，仔细阅读，我们的这次会议会持续非常长的时间。我已经让他们准备了咖啡和茶。”艾德礼的声音显得有些沙哑，正端坐在自己座位上的内阁大臣和军队高层们闻言后各自翻开面前那本厚重的资料。

此时已经是夜晚了，在场的高级官员们有的是从休假状态被紧急召回，有的是从自己的办公室里被找来的。如果首相说这次紧急会议的持续时间很长的话，那么他们就要在这间会议室里通宵达旦了。

众人再看了几页资料之后都是一副神色大变的样子，他们有的惊恐、有的狐疑、有的肃穆，但是他们都是一脸不敢置信的样子。

“这怎么可能？”

“首相先生，这不是您的恶作剧吧？”

“中国人？这怎么可能？”

众人议论纷纷，目光都抛向了满面忧愁的首相艾德礼。

“先生们，请你们先阅读全部的资料，不然我们很难进行讨论。”艾德礼用比较低沉的语气说道，“我可以保证这份资料上的每一个单词都是真实的，这是美国人给我们的。”

官员们在听了首相的话后面面相觑，他们手上的资料实在是信息量太大，一时半会没几个人能够接受。不过艾德礼坚持让他们将资料阅读完再开始提问，于是会议室里一时间只剩下翻开书页的声音和饮用咖啡的声音，偶儿会有人发出一声惊叹或者怒骂。

艾德礼在这几小时的时间里一直坐在自己的座位上，他喝了好几杯咖啡，但是咖啡因不仅没让他变得精神抖擞，反而让他愈发憔悴了。长达上百页的资料让在场的官员们忘记了自己的睡意，因为每一页的信息量都庞大得无法忽视，他们有的人越看越激动，也有的人越看越沮丧。

艾德礼从美国带回来的资料也正是杜鲁门召集各国首脑开会时给他们的资料，里面记述了世界各国战后的大致情况和重要历史事件，以及最关键的中国辽宁省穿越的秘密。

当所有人终于读完这本厚厚的资料时，他们已经在这间灯火明亮的会议室里面呆了三个多小时了。

“这无疑解释了很多问题。”伊曼纽尔将资料的最后一页看完，把书叶合上后说道。

“但也给我们带来了更多新问题。”欧内斯特沉重地说道。

会议室里的众人和当初的白宫一样，都是一副愁云惨淡的样子，有的人像是受了巨大的精神打击一般低声地喃喃自语着。会议室里除了与会人员以外没有其他人，这次会议要讨论的内容全都是大英帝国的最高机密。

“我希望你们不要将这间会议室里看到的任何东西传出去。”艾德礼语气非常严肃，“相信你们都知道这些东西不能在明天早上登上每日邮报的头条。”

与会的众人纷纷点头，如果资料书上的所有信息都可以保证真实的话，一旦这份资料上的任何一个片段被泄露都将引起剧烈的社会动荡。

大英帝国在经历了第二次世界大战之后，本就因为一战和美国崛起遭到削弱的国力因为战争中的贷款和资源人力的消耗已经雪上加霜。而在战争结束之后，美苏两国积极推动世界各地的殖民地独立运动，意图瓦解已经摇摇欲坠的殖民体系，给这个统治世界两百多年的日不落帝国送上压死骆驼的最后一根稻草。

艾德礼的工党内阁是在1946年的选举中赢得丘吉尔建立起来的，作为英国政治中的左派，艾德礼的内阁致力于恢复国内的工业和经济，对维持殖民体系兴趣或缺。他们的对外政策受到了前首相丘吉尔以及伊丽莎白女王的批评，尤其是艾德礼及其内阁成员的亲苏行为，被女王毫不客气地讽刺：“我不喜欢一个共产主义内阁。”

但是平心而论，在美苏两国的冷战格局逐渐明朗之后，艾德礼内阁果断地加入了美国一边，他们的对外政策是为大英帝国服务的。

“首相先生，如果这里面的一切都是真的，我们该怎么办？”欧内斯特谨慎地提问道，众人都把自己的目光投向了沉默不语的艾德礼。