第280章 旭日不升
一颗极度耀眼的火球在平坦的荒漠中忽然亮起，看不见的冲击波将地面上的沙尘卷到空中，火红的蘑菇云翻腾而上。
在距离爆炸点数十公里远的观察所中，爱德华·泰勒皱起了眉头，站在他身边的同事们也都是一样的表情。
“我本以为应该会更剧烈一点的。”站在泰勒身边的国防部长马歇尔有些疑惑地说道。
“是的，部长先生，它应该得是那样的。”泰勒非常不悦地回答了对方。
这里是美国的内华达州核试验基地，马歇尔应艾森豪威尔的要求前来此地观摩美国氢弹工程的第一阶段成果，但是本次核试验显然出了某种问题。原定当量在一千万吨TNT以上的核聚变装置没能在被引爆时发挥出预期的效果，那朵此时即将消散的蘑菇云在他们的视野中显得实在太小了。
观察所内的研究员们全都沉默着，没人知道在这种情况下该说些什么。
外面的工作人员很快送来了本次核爆试验的第一份报告，其内容显示探测仪器没有发现核聚变实验中应该检测到的大量放射线，根据冲击波估测的爆炸当量也仅仅有几十万吨的当量，和预计的千万吨级差了很远。而这个几十万吨的当量，差不多就是这个三十多吨重的核聚变装置中用作核扳机的原子弹的当量。
事实已经初步证明，美国氢弹工程组耗费数亿资金建造的第一个核聚变装置的试爆实验以失败告终，核聚变基本没有发生。
“这一结果实在是......”马歇尔有些说不出话来，他完全无法想象这次的失败会造成什么样的后果。
“不可接受，我们知道的，部长先生。”泰勒摇摇头说道，“请您放心，我们一定会以最快的速度找出问题的所在，下一次的实验必然会得到成功。”
“泰勒博士，我必须提醒你，你的项目已经耗费了天文数字的预算，像这样的疏忽与失败会让我们的国防战略受到非常严重的影响！”马歇尔非常失望，这次核试验的失败将会给美国军队的各部门都造成负面影响，美国政府也等着聚变装置实验成功的消息来振奋国内的士气。
核试验的失败是瞒不住的，这个消息一传出去，不仅仅是美国上下，北约各国也都会受到重挫，除此之外，美国在国际上的威望也可能一落千丈，给中东地区的博弈造成不可挽回的损失。而对于泰勒这些研究员，实验的失败也会加重他们身上的压力，经过今年的一次集体搬迁之后，重要军事项目的研究机构都被搬到了美国中南部的地下设施中，氢弹项目因此延误了一个月时间。
当然了，泰勒也是有理由为自己和同事们开脱的，氢弹项目因为研究机构的搬迁丢失了一些重要实验数据，而美国政府又不断催促他们搞出实战化的氢弹。因此泰勒等人只好将第一个聚变爆炸装置尽量减重并简化结构，最后搞出了一个三十几吨的东西来，来虽说比原历史上那个六十多吨的玩意儿轻了一半，但依旧没有任何的实战化价值。
丢失数据和仓促赶制最终导致了实验的失败，泰勒等人将迎来漫长的不眠之夜了。
“我们会尽快制造下一个装置的，不会花太长时间，这次应该只是一点小小的失误，我们的理论计算已经经过了完整的验证。”
“你最好真的能在今年之内拿出更加完善的装置来，否则的话我们在欧洲的计划会受到很严重的影响，这不是开玩笑。”
离开内华达核试验基地之后，马歇尔立刻赶回了华盛顿，向艾森豪威尔汇报了这个坏消息。总统得知坏消息之后沉默了很长时间，现在的美国实在太需要尖端军事技术上的突破了，尤其是氢弹和洲际弹道导弹这两个定海神针。
实验的失败对艾森豪威尔来说，意味着要投入更多的项目经费，要花费精力控制舆论，还要承受国际上的种种压力。而即使这次试验成功了，其实也不会对美国目前的处境带来任何的好处，毕竟一个完全没有实战价值的核装置不可能唬住拥有数百枚氢弹、未来还将拥有更多的新中国。
“糟糕透顶。”艾森豪威尔沉默了很久之后，第一句话便是这样了。
“是的，总统先生，但我们还是得接受这一现实。”马歇尔坐在总统办公室的沙发上，拘谨地回答艾森豪威尔的话语。
“泰勒曾经向我承诺过，他们会一次性拿出有毁灭性威力的氢弹，足以震慑我们那些不安分的盟友。但是现在......”艾森豪威尔话说了一半后便再次沉默下来，然后用粗大的双手搓了搓自己的脸。
出身行伍的艾森豪威尔不是什么精神承受力弱小的人，不过这几个月的接连打击已经让他的身体产生了不好的反应，为总统服务的专门医疗团队已经给艾森豪威尔提出建议，让他注意平时的休息，最好是能休假几天放松一下，否则他的心脏和血管会承受过大的压力。
“英国人和法国人都在向我询问氢弹的研发进度，现在又出了这样的事情，简直不能更加糟糕了。”艾森豪威尔沉吟道，“现在无论是陆军、空军、海军的新式装备，都没有取得什么有效的成果，我们明明已经吸收了一大批来自欧洲的优秀科学家。如果最后连布劳恩博士的研究都失败了，那我们就只能坐以待毙......”
马歇尔听到艾森豪威尔的消极发言后，想要尽量安慰一下总统，于是说道：“泰勒博士已经保证将会尽最大可能在两个月内再次进行试验，下一次他们将会排除所有的故障。只要我们即时获得成功，今天这次失败的影响就能降到最低，请您不必像这样焦虑。”
“但愿他这次能够完成自己的承诺。”艾森豪威尔愤愤然说道，紧接着，他又将话题引向另一个方向上，“这次失败会不会对‘回形针二号’的部署造成影响？”