第314章 另辟蹊径

“好的，麦迪森博士，谢谢你有时间来到这里。”艾德礼站起身来，走向站在门口的牛津大学教授麦迪森博士，与对方握了握手。

“我很荣幸，首相先生。”麦迪森博士表现得不卑不亢，很有学术大师的风范，这让艾德礼对这位之前没有私下会面过的教授多了不少好感。

这里是位于唐宁街的首相私人办公室，艾德礼将精通工业建设的麦迪森请到这里，主要是为了商讨英国近期面临的重大困境。两人分别坐在办公桌的两边，麦迪森的手上拿着一个厚厚的公文包，里面是他提前准备好的材料。

前两天，沙特阿拉伯成为世界上第三个对北约国家实行全面石油禁运的主要产油国，这使得各国政府用宣传力量和储备资源好不容易稳定下来的舆论再次爆发。与之前几次有所不同的是，欧洲各国政府是真的找不到任何其他的办法了，以色列的悍然入侵已经导致沙特阿拉伯彻底站到了欧美阵营的对立面，想从中东地区大量获取石油不再现实。

欧洲经济走向全面崩溃的倒计时在这一事件后陡然加速，生活在这里的人们将不得不面对现实。

艾德礼等麦迪森在他面前落座之后，主动开口说道：“麦迪森博士，今天我请你过来，主要是想讨论一下我们面临的资源紧缺问题。您知道的，我们失去东南亚地区的殖民地，遭到伊朗和沙特阿拉伯的石油禁运，甚至难以从某些国家那里购买足够的特殊矿产。现在我必须知道，我们面临的资源缺口会达到什么程度。”

说完上面那一串后，艾德礼从桌上的文件堆里面准确地抽出一份来，一边翻看一边继续说：“您之前提交的这份分析报告非常有见地，因此我希望您现在能给我仔细谈谈。”

“当然没问题，首相先生，这没什么难的。”麦迪森冷静地说道，同时从自己的公文包里面取出了一张发言稿似的东西和一个鼓鼓的文件袋，“我之前已经在报告中分析了我们面临的石油缺口的问题，预计到下个月我们耗尽石油储备开始，我国仅剩的进口石油渠道就是美国和委瑞内拉，当然了，如果您和法国人达成协议的话，利比亚也是选择之一。不过无论如何，我们都将面临50%以上的原油缺口，这部分原油没有中东和东南亚的供应是绝对无法填补上的。”

麦迪森博士给出的数据让艾德礼倒吸一口凉气，之前他在文件上看到的数字还是30%，但现在突然又多了两成的缺口。这两成缺口被麦迪森给出了合适的证明，之前提交分析报告的另一名专家似乎是耍了一点点小花招，想要安慰一下内阁成员们的绝望心情。

按照新的分析报告中的描述，在英国的石油储备耗尽之后，巨大的供应缺口将使得英国连维持现有的工业规模都做不到，更别提战后经济恢复的事情了。原油短缺造成的能源危机将使得英国一半以上的汽车停摆、大量船只无法使用、三成左右的工厂直接倒闭，受产业链影响的其他企业也会被狠狠地冲击。

工厂倒闭带来的直接后果将是超大规模的银行坏账，紧接着就是金融危机，虽然到目前为止由石油期货和英镑暴跌产生风暴已经在金融城中肆虐了。

“这还仅仅是石油短缺会导致的后果。”麦迪森将翻了一页文件，继续说道：“我们丢失了东南亚地区的殖民地之后，当地产出的天然橡胶也已经断供，这项资源我之前就已经提醒过内阁要多加注意，但是你们只关心石油的问题。”

“橡胶也短缺吗？我们不是有人工合成的橡胶可以使用？”艾德礼并不是一个熟知理工科知识的首相，他之前确实也有注意到属下们提出的橡胶和其他森林资源短缺的事情，不过忙着处理伊朗和以色列，就没有分神留意。

麦迪森抬了抬自己的眼镜，很严肃地说：“是的，天然橡胶在某些场景下是绝对不可或缺的，否则日本人在几年前也不敢碰我们的领土才对。”

“有没有找到替代货源的可能性？”

“不太可能，泰国、越南、马来西亚和印度尼西亚，我们在这些地区经营上百年时间，投入了无数精力来建设橡胶种植园才有这样的成果，这片地区出产世界上九成左右的天然橡胶。就算要在美洲或者非洲找个地方种植，橡胶树的成长周期也不是我们能够养得起的。”

这个时代的东南亚地区出产世界上绝大多数的天然橡胶，各国的种植园中满是被作为奴隶使用的当地土著以及被骗下来的中国人。二十世纪的工业时代中，橡胶具有绝对无可替代的重要地位，但是欧美获取巨量橡胶来建设本国的同时，无数的当地土著在荷兰与英国殖民者的剥削中悲惨死去。

到了现在，欧美国家的殖民势力已经被中国驱逐出了东南亚地区，法国军队灰溜溜地撤出印支半岛，英国的殖民机构也已经被从海峡殖民地赶走，荷兰人更是屁滚尿流地逃了出来。他们在当地的种植园落入了当地政府的手中，至于产出来的橡胶，自然也是由中国和苏联全额买入，欧美连一滴一天然橡胶都得不到。

如果他们想要在其他还能控制的地区种植橡胶树重新发展产业，那就意味着他们必须忍受橡胶树长达五年以上的成长期，那时候英国早就退化回蒸汽机时代了。

艾德礼本来想着人造橡胶能不能更多地替代天然橡胶的作用，但是麦迪森博士给他浇了一盆大大的冷水。且不说人造橡胶在部分应用场景中是无法被人造橡胶取代的，目前这个时代中，制造人造橡胶的主要原料也是石油和天然气，这意味着他们即将连人造橡胶都拿不出多少来。

“所以说，无论我们做出任何努力，只要中国和苏联对我们的资源封锁持续下去，我们的经济都一定会崩溃是吗？”艾德礼泄气地说道，他早就知道这一结果，只是不太想承认。

“从学术角度上讲，您说的完全没错。”麦迪森点了点头，他和英国国内的其他科学家们早就都看出来了，从丢失东南亚开始，英国的经济危机就已经浮现。

反对党在今年年初的那几个月还在不遗余力地攻击艾德礼内阁，尤其是丘吉尔这位前首相，屡次在下议院质询的时候把艾德礼喷得狗血淋头，指责他们对社会主义阵营的软弱导致了英国如今的处境。但是事到如今，反对党已经不再跟艾德礼他们唱反调了，因为明眼人都看得出英国政府完蛋了，无论是谁上台都无法挽救这个局势，还可能要背上一个亡国政府的特大黑锅。

首相职位从原本的香饽饽变成了烫手山芋，艾德礼从没想过自己有一天会面临这样子的困境。

“您认为，我们现在缓解这种局势的希望在哪里呢？能否通过某种经济操作来避免或是拖延金融危机的产生？”艾德礼有气无力地问道。