第1章(1)
杏花村是平镇附近一个偏僻的小村落，这儿山明水秀，长满了杏花树，因此而命名</p>
村落住了一百多户人家，居民主要靠种田、打猎和采药为生，自给自足，偶尔拿去镇上换取银钱，买些什物回来</p>
柳惠娘是吴家小媳妇，她有一手好厨艺，每个月都会腌些私房酱菜，拿去卖给镇上的馆子，赚了银子就买肉回来，给婆婆和儿子添菜</p>
她腌的私房酱菜口碑很好，随着季节不同，酱菜口味也会跟着更换，成了饭馆的一道招牌菜</p>
饭馆掌柜知道这妇人手艺了得，又怕她把酱菜卖给别家，因此给了高价，包下她的酱菜，约定好每个月送多少量</p>
今日，柳惠娘坐了驴车来到平镇，店小二见到她，上前热情招呼，请她进屋等，倒了杯热茶给她，然后招呼驴车把酱菜载到厨房外</p>
驴车是跟村里邻居租的，说好每个月固定的时间，载柳惠娘到镇上交货</p>
她清晨伺候好婆婆和儿子后才出发，到达饭馆时，离午时尚有半个时辰，这时候饭馆已陆续有些客人</p>
楚雄便是此时到饭馆用饭的</p>
店小二忙上前招呼</p>
“楚爷，您今日来得早呀，这儿坐！”</p>
平镇人都识得楚雄，见到他都要称一声“楚爷”</p>
楚雄生得人高马大，一身劲装，腰间挂刀，相貌粗犷又带着不羁的俊朗</p>
“跟以往一样，三菜一饭一壶酒”楚雄坐下，将腰刀搁在桌上</p>
他是常客，店小二已知他用饭的习惯，所谓三菜一饭，就是一盘肉、一盘菜，再加上一盘当季的招牌酱菜</p>
饭菜要等，但是酒一定要先上店小二招呼他坐下，便去张罗酒菜</p>
楚雄目光不经意一扫，忽然定住</p>
靠近门边角落的桌子，坐了个文静秀气的女子，是副生面孔</p>
店小二先端上酒水和酱菜，再去张罗两盘热炒时，被楚雄叫住</p>
“那女人是谁？”</p>
店小二朝他指的方向看去，笑着回道：“那是杏花村的柳惠娘，咱们饭馆的酱菜都是跟她订的，今日送货来”</p>
“哦？”楚雄状似漫不经心地闲聊“谁家媳妇？”</p>
“杏花村吴家”</p>
“种田的？”</p>
“本来是，但两年前吴家老爷去世后，老夫人就把田卖了”</p>
楚雄面色淡然地听着，好似只是随口一问罢了，见店小二有些探究的目光，他便道：“我还以为掌柜的娶媳妇了呢”</p>
店小二听了一愣，恍然大悟，接着闷笑道：“掌柜的哪有这福气，咱们是粗人，那柳娘子生得好、厨艺好，人又贤慧，嫁的可是读书人呢！您到平镇才几个月，所以不知道，她家相公十五岁中秀才，十八岁中举人，吴家老太太把田地卖了，就是给她儿子当盘缠去京城赶考，挣个前程”</p>
楚雄只是笑笑，没再多问，状似没多大兴趣，改口催店小二快把菜送来</p>
掌柜的结算好银子，走出来交给柳惠娘，柳惠娘向他道谢，微微一笑就离开了，没注意到身后有一道目光，始终盯着她的背影</p>
交了货，有了银钱，柳惠娘喜孜孜地上了驴车，命车夫去市集采买，好拉回杏花村</p>
柳惠娘不知道，自己这一趟出来，无意中入了某人的眼</p>
对某人来说，没看上就算了，偏偏不小心看上了……</p>
有点麻烦</p>
楚雄两三下便将饭菜扫光，一壶酒全部灌完，把银子丢在桌上，叫店小二算账，店小二愣得直瞪眼</p>
他不过去添壶茶水回来，饭菜就空了，有这么饿？</p>
楚雄没理他，大步出了饭馆，朝市集走去，因为适才那女人临走前，跟掌柜说了句要去市集采买东西</p>
柳惠娘已经想好要买什么，她是老顾客，小贩们见到她，便将好物拿出来</p>
柳惠娘面容姣好，嘴巴又甜，也很会做人，除了做酱菜，她还会顺道做些小吃食，用荷叶包成一小包，送给摊主，惹得摊主高兴，你来我往，就会给她打个折，或是省了零碎钱</p>
几次下来，双方有了交情，下回她再来，摊主若是进了些新鲜的好货，便会主动将最好的留给她</p>
柳惠娘靠着好交情，就这样一点一点地攒下钱，积少成多，久了也是一笔不错的进项</p>
采买完毕，接着去肉摊买了猪肉五岁的润哥儿在长身子，得补一补，才能长得高</p>
经过一家饰物摊子时，柳惠娘瞥见一把雕工细致的木梳，问了价钱后，嫌太贵</p>
她是买得起，但舍不得，货郎见她意动，积极说服，舌粲莲花半天也没能让她把银子拿出来</p>
货郎热心，就算她不买，也不会摆脸色给她瞧，柳惠娘见他态度好，自己在摊子上看了半天也没买，挺不好意思，但她实在舍不得花这个钱，因此找了理由</p>
“我让我家相公买给我”她甜甜地笑道，客套几句，人便走了</p>
在她离开后，货郎正要将木梳放进盒中时，摊前又来了客人</p>
“拿给我看”</p>
货郎愣住，就见摊前站着一位客人</p>
他是最近才来摆摊的，因此不识得楚雄，见他要看，忙把木梳奉上</p>
“适才那位妇人看上这个？”</p>