第53章

“是谁告诉你的？”

阿伯塔平和的神情被打破了,他看上去有些意外――但似乎又在他可以接受的范围中。

他叹息一声：“苦行者只是一种称呼。我们是春神最后的信徒，背负着所有信徒的罪孽，以苦行弥补先辈犯下的过错。”

“你们的祖先是狂信者？”戚晓问。

阿伯塔叙述的语调稍有迟疑：“老实说,这一点我也不太确定。”他挠挠头，“我就是个没有任何天赋的普通人，对这种事了解不多。”

他道：“我妹妹是苦行者的领袖，有什么疑问的话你可以问她。”

戚晓心中诧异。

她询问的时候只是想要试探一下,并没有期待得到什么答案。

她收敛好自己的情绪,点头应下。

救济所位于贫民区的中心,是由几幢低矮的平房组成的。平房占地面积挺大，墙体上刷的白漆早已斑驳剥落,墙面的下方还用炭笔画着各式的涂鸦,像是小孩子玩闹时随手画下的成果。

门口放着各种小物件――手捏的泥偶、闪光的玻璃弹珠、用木头制成的小法杖……

但最多的,还是各种各样的鲜花。

阿伯塔道：“只有走投无路的人才会来到救济所,在他们能够自食其力、离开这里后，就会送来自己的谢礼――苦行者需要承担苦役，直到生命的尽头。所以我们不会收下金钱和食物,这些能表明心意的东西就很好。”

他看着门口的鲜花,目光很柔和：“我妹妹很喜欢花。”

阿伯塔很熟悉救济所的构造，走到中间那一幢，敲敲门。

门很快就打开了。

褐发灰眼的女孩穿着一身最普通的粗麻长裙，长发编成一股，上面还点缀着花朵。

她的腰间别着一根魔杖――做工有些粗糙,上面还有不少使用痕迹，看起来年岁很久了,但是被使用者保养得很好。

戚晓眉梢微动。

精灵对植物有着与生俱来的感应力,即使在加工成魔杖时,植物已经变成了木头，她也能辨别出它的种类。

这根魔杖的原料是铁树。

铁树木质坚硬、不易虫蛀、火烧不焚，是很好的建筑材料。

它还有一个特性――魔力绝缘。

这种树木无法汲取大地中的魔力，所以生长极为缓慢，正是这样漫长的生长期，才赋予了它们雕琢自身的机会。

缺乏水源时，不必依靠魔力，而是将水分的蒸发降低到最低――木质结构排布紧密，所以木质坚硬。

被害虫侵扰时，没有多余的营养给出去――分泌驱虫的物质，所以不易虫蛀。

魔力无法给予庇护，面对森林大火时难以保全自身――将自己锻造成火焰点不着的模样，所以火烧不焚。

铁树为了生存所需的努力加在一起，构成了最为坚韧的“绝缘体”。

戚晓在精灵之森设置符阵时，曾经和一棵高大的铁树对过话，正因如此，她对这种树木的印象极为深刻。

“生命树要是像我们一样就好啦，我们没办法做成魔杖，人类最近也不太用铁树造房子了，所以不用担心被砍伐。”

――铁树摇曳着自己钢针般的叶片，发出一声长长的叹息。

铁树是魔力绝缘体，自然是没办法做成魔杖的。

不过……

戚晓察觉到额心的宝石又开始发烫了，目光微顿。

她听到女孩走动时魔杖有发出轻响，这是个中空的外壳？

里面有东西。

还是和春神有关的装备。

“这是我妹妹，贝拉。”阿伯塔介绍道。

戚晓伸出手：“破晓，没记错的话，这是第二次见面了？”

第一次见面是在卖花老奶奶的摊位上，她当时回过头，看见一个女孩解散长辫，往里面编入各色的花朵。

“上次隔得太远了，还没来得及自我介绍。”贝拉道，“谢谢你的花，很好看。”

说话的过程中，她一直都是平和的目光，像是一潭宁静的死水。

戚晓心中疑虑更深。

从最开始见面，再到阿伯塔，最后是眼前――他们似乎从来都没有笑过。

即使是社交时出于礼貌、或是表达亲和力的情况，也不曾出现过。

贝拉侧身，让开一条通道：“把他带进来吧，我来给他包扎一下。”

眼下并不是谈话的好时机，戚晓暂且按下心中的疑问，跟着贝拉一同走进屋子里。

看到里面的情况，她的脚钉在了原地。

救济所内部的设施很简单，大小不一的床铺整齐地排列在一条直线上，边上是吃饭的长餐桌，收拾得很干净。桌上放了一个陶罐，各色的花卉被养在陶罐中，增添了些许生活气息。

即便如此，床上躺着的病人，还是给房间内蒙上一层沉沉的暮色。