第十六章

第十六章

◎“今天这顿饭说不定是未来一个月里最丰盛的一顿。”◎

——“什么都不要做。如果你想回家的话。”

——那天在图书室里，只留下这么一句，青年就接了个电话走了。

然后就又是一连好几天也没出现。

他的话有多少可信度？温知和想，她至今连他的名字都不知道。

这天早上，温知和一出门便觉得船上的气氛不太对劲。

天气不好。整片天都是灰白的，仿佛满天浓云在不停往下掉，四周堆积着蒙蒙的雾气，看不清多远。

路上碰见的船民们都是步履匆匆的模样，神色里藏着阴霾，不时交头接耳，用她听不明白的本地语言互相嘟哝着什么。

到了食堂，温知和发现这里忽然多了一块大黑板。

上面的白色粉笔字歪歪扭扭，她是看不懂的。但有一个阿拉伯数字画得很大，引人好奇。

是一个数字“3”。

周围排队领饭的船民们看上去都没什么好心情，就连打饭的大爷也没好气，给温知和的午餐比往常足足少了三块鱼肉。她朝大爷比了一个三，大爷叹了口气朝她狠狠点点头。她猜他误以为自己在说黑板上的数字，但……算了。

温知和端着没装满的饭盘，在角落里找到马德鲁。“早上好。”

马德里有气无力地扒拉着他碗里的残羹冷炙，连头也没擡，“早上坏。”

“今天这是怎么了？”温知和数着怪事，“首先，大家心情都很差。其次，这里多了一块写着3的黑板。最后，饭还变少了。”

“今天这顿饭说不定是未来一个月里最丰盛的一顿。”

“啊？为什么？”

“叽和老师真是对我们这里一点了解也没有啊。说真的，你到底怎么来的？”

“关于这个，”温知和诚实地说，“其实我也不是特别清楚。”

马德鲁以为她在开玩笑，但这会懒得计较，只耸了耸肩，咕哝着说道，“因为就快到进贡的时候了。”

“进贡？”

好生封建的一个词。

温知和忽然想起她不久前听说过。

——那是在她从孩子们的画里提取出了三个神秘地点的时候。她去探访的第一个地点是二楼中央的某个房间，紧锁着的大门十分厚重，显然里面藏着好东西。

——当时恰好碰上马德鲁，他随口告诉她，大熊星座号会定期向太阳船进贡，那个房间就是用来储存贡物的地方。

马德鲁说，“‘进贡’？‘交税’？反正意思差不多吧。快到上贡的期限了，黑板上那句话就是倒计时三天的意思。”说着他就吧唧了一下嘴，“每次上贡之后大家都会变得比较穷……食堂给的饭菜一点油水也没有。”

温知和道，“也就是说，三天之后太阳船会出现在海面上？”

那究竟会是一艘怎样的船呢？传言里，它富丽辉煌，无比耀眼，如同浮在海面的黄金天堂。

马德鲁说，“当然不是。太阳船可不是一般人能看见的。我们有句老话，翻译过来是……呃……嗯……‘能看见太阳船的人，只有有资格登上太阳船的人’。差不多是这么个意思吧。总之三天之后，我们只是会在一个叫‘交易岛’的地方靠岸而已。”

“噢……”

话说到这里，温知和还只觉得他们这个海上国度的制度挺奇特，没觉得跟她有什么关系。然后，马德鲁的下一句话让她表情一下子僵住了。

他说，“叽和老师，你的贡品准备好了没有啊？登记过了吗？”

-

——“我也要上贡！？”

——“啊？啊。”

这场对话发生在戴尔蒙徳管事的“办公室”。

与其说它是办公室，倒不如说它就是个乱七八糟的仓库。这个男人管着船上大大小小的事，几张桌子、几排柜子，各式物资、文书堆得到处都是。他本人平日在其间腾挪闪转，找东西一找一个准，颇有天天在垃圾堆里翻黄金的样子。

三分钟前，温知和闯进这地方，先是喊了几句，无人应答，又弯着腰到处找了一阵，才在角落里的某张桌子底下找到趴在地上的戴尔蒙徳管事。

他一脸严肃，正认真研读手里的一本小书。

当时她还很谨慎，慢慢蹲下来，说，“嗨。”

戴尔蒙徳管事全身稳如泰山，只有眼珠子往上挪了挪。“你这时候应该在教室吧？”说完这句话，他的视线便光速回到了手中的书上。

“我有一件事情想问。”温知和踟蹰一下，“听说三天以后大熊星座号要上贡。”

“嗯。”

“所以，这个，好像最近大家都在准备进贡的物资……”

“嗯。”

连着两个嗯。

于是温知和试探性地问，“这件事应该跟我没关系吧？”

她想得到的是第三个嗯。可惜戴尔蒙徳管事没给她。

他冷冷地哼了一声。然后，嘟哝着说，“跟你没关系？你不是这艘船上的人吗？只要你是这艘船上的人，这件事怎么就跟你没关系了？人人都要生活，人人都要上贡。今年的贡品，大家都登记过了，就差两个人。你就是其中的百分之五十。居然还敢来问我。”