第6章

第6章第一篇第5章地球的七根生命线

纵横交错的经纬线

如果你第一次到同学家做客，可能会出现这样的情况：到了同学家附近，却找不到同学家

究竟在哪儿。这时，你给同学打一个电话，同学就会指引你如何找到他的家；或者，你的同

学会到某个地方来接你。

现在，我们再做这样一个假设：你在一望无际的茫茫沙漠上或者大海上迷了路，四周

没有任何物体做参照物，你如何向别人报告你的位置呢?假如真的到了这一步，那是非

常危险的了。

不用怕，只要你能利用相关的工具确定你所处的“经度”和“纬度”，别人就会明白

你所处的位置了。

经纬线在地球上的确不存在，那是人们绘制地图时刻意添加的

。我们打开任何一张地图，或者转动任何一个地球仪就会发现，上面都画上了一条条很有规

律的纵横交错的线条，这就是经纬线。

经纬线究竟是如何确定的呢?

我们已经知道，地球是绕着地轴自西向东转动的，同经纬线一样，地轴——连接南北两极

并穿过地球中心的线，也是人们假想的。如果我们在地轴一半的地方做一个和地轴垂直的平

面，就像切西瓜一样把地球切成两半，地球就分成了南半球和北半球。这个平面和地球表面

相交的线就是一个大圆圈，它是地球上最大的一个圆圈，地理学上称这个大圆圈叫赤道。于

是，我们可以朝着北极和南极的方向，在地球上画出很多与赤道平行的线条，这些线就叫纬

线。我们把赤道确定为纬度0°，向南和向北各确定到90°，赤道以南的叫南纬度，赤道以

北的叫北纬度。南纬90°就是南极，北纬90°就是北极。

从北极到南极，又可以划很多半圆圈，这就是经线。但是，经线怎样划分，开始人们的意

见很不统一。最早的意见是，各国同意以通过北平(现北京)的经线为0°，作为计算经线的

起点。公元1884年，在一次国际经度会议上，确定通过英国伦敦东南郊的格林尼治天文台

的经线，为全世界计算经度的共同起点，也就是将这条经线定为0°。从这条线算起，向东

和向西各分为180°，向东的称为东经，向西的称为西经。东经180°和西经180°实际上是

同一条经线，一般就叫它180°经线。地图上用来区分日期的国际日期变更线，基本上是以

这条线为准的。

赤道线和赤道纪念碑

在地球仪或地图上，人们常常可以清楚地看到，在地球的中腰有一条红线，标着纬度0°，

这就是赤道。赤道长约4万多千米，确切地说是40076千米，这是地球上最大的圆圈。

当然，地球上并没有这条线，赤道是人们假想的一条线。

不过，人们还是称赤道线经过的国家为“赤道之国”。这些国家包括拉丁美洲的巴西、

哥伦比亚，亚洲的印度尼西亚、马尔代夫，非洲的加蓬、扎伊尔、刚果、乌干达、索马里、

尼亚和厄瓜多尔，大洋洲的瑙鲁。这些国家都设有鲜明的赤道标志，但最有名的还要数非洲

厄瓜多尔的赤道纪念碑。

厄瓜多尔的国名在西班牙语中是赤道的意思，赤道横贯厄瓜多尔北部，首都基多位于赤道

线以南，距赤道仅24公里，是世界上离赤道最近的首都。厄瓜多尔赤道纪念碑有新旧之分。

旧碑位于圣安东尼奥镇，在厄瓜多尔首都基多城以北24公里处。它三面被崇山峻岭环抱，

海拔2483米，建于1938年，高约10米，用赫红色花岗岩建成。碑身呈正方形，四周刻

有醒目的e、s、w、n4个英文字母，分别表示东、南、西、北4个方位。碑面上镌刻

西班牙碑文，以纪念那些对测量赤道、修建碑身做过贡献的法国和厄瓜多尔的科学家。下端

刻着“这里是地球的中心”的字样。碑顶是一个大型的石雕地球仪，安放的方向是南极朝南

，北极朝北。地球仪的中腰，从东到西刻有一条十分清晰的白线，代表赤道线。它一直延伸

到碑底部的石阶上。

新碑矗立在距旧碑不远的皮钦查山脉环绕的埃基诺西亚尔山谷中，落成于1982年8

月9日。在基多城北约27公里的赤道线上，据说它是世界上最准确的赤道标记。新碑的外

形型与旧碑雷同，但比旧碑大3倍。高30米，顶端有一个地球仪，直径45米，重4

吨。碑的东面刻着：西经格林威治78°27′8″，纬度为0°。碑身内部分10层，设

有升降电梯。每层还开辟了展览厅，展品介绍了厄瓜多尔各省的地理、文化和风土人情。碑