第一卷 序章「早乙女小姐回不了家」

一个下雨的夜晚，有名留着一头乌黑长发女子站在公寓走廊上。

老实说，我在深夜两点加班完回到家，看到这个令人震撼的画面后，害怕到差点要发出睽违数年的尖叫，不过我记得之前看过女子身上那套湿透的套装。

「请问你是住在隔壁的早乙女小姐吗？」

「咦？啊哇，你是隔壁的……抱歉，没错，我是早乙女。」

吓了一跳似地回过头的她，边用手拨开淋湿到贴在脸颊上的头发，边眨了眨眼睛。仔细一看，她确实是住在我家隔壁六○三号室的早乙女小姐，看样子她好像也记得我是谁。

不过「咦？」一声作为反应我还能理解，至于「啊哇」这个发语词我只能说真有创意。

「你刚下班回来吗？忙到真晚啊。」

「对啊……算是刚回来。」

算是刚回来到底是回来多久了？

而且为什么都被淋成落汤鸡了还杵在那里？虽然有很多令我在意的事情，但应该也轮不到我多管闲事。再说，我们明天应该都还要上班，早点休息比较实在。

「那么晚安了。」

「嗯、好喔，晚安。」

我拿出钥匙，插进门把上的钥匙孔。接着只要一转开门锁，就会有种死气沉沉的气息扑鼻而来，迎接我的这个家里只摆有笔电、仙人掌盆栽和最基本的生活必需品。

然而住隔壁的早乙女小姐却迟迟没有动作，不去完成这项大楼所有住户回家时的必经流程。她只是呆站在原地凝视着自家大门。如果我猜得没错，她应该是……

「请问你是不是弄丢家里钥匙？」

「没、没有，我不是弄丢钥匙。」

早乙女小姐左右摇了摇手否定我的说法后，目光随即撇往左下方。

「只是放在单程要花三小时才到得了的出差地点忘了拿……」

「那跟弄丢没两样吧。所以你才会呆站在那边不知道该怎么办吗？」

「没错，对不起……」

「你用不着跟我道歉……话说你有打电话去忘记钥匙的地方询问过了吗？」

不过我只是随口问问，毕竟现在已经半夜两点了，这个时间除了像我这种社畜还在活动之外，街上已是一片静谧。

「我的手机和皮包也都和钥匙放在同一个包包里……」

「等等，你没钥匙怎么有办法打开一楼的自动锁啊？该不是刚好碰到有人从里面出来吧？」

「你猜对了……」

「所以你也才无法对外求援吧。」

如果随便离开大楼，就有可能再也回不到自家门前──她应该有这层顾虑，因此现在才杵在门口。

「我没办法去打公用电话，而且就算打了，这个时间也没有人会接电话吧。」

「纵使有人接了，也没办法立刻让你进家门吧。」

「没错……」

早乙女小姐以极度紧绷的表情用力点头，看起来就像个迷路的小朋友。

我记得我是去年春天搬来的那一天第一次碰到早乙女小姐，当时还暗自窃喜隔壁居然住了个大美女，但也就高兴了那么一下子。后来我回家的时间，正常人都不可能醒着，所以也觉得自己不会与她有任何交集了。

没想到她居然是这样的一个人。

「总之你不可以呆站在那边，会感冒的。我等等借点钱给你，今天你就去找间旅馆先住一下。」

「啊，不用不用，这样太麻烦你了。」

「我没办法放着你不管。我马上去拿毛巾，等等再帮你叫个计程车，请你在车来之前至少把头发擦一擦。这样可以吧？」

「没、没问题。真的非常谢谢你。」

我在金钱上虽是奉行不借不贷主义，但现在也只能破例了。

然而就在我准备进屋拿毛巾时，发觉早乙女小姐好像朝着我念念有词，感觉起来也不像要再跟我多表达一点谢意。

「早乙女小姐。」

「啊哇，是！」

「来，吸气。」

「嘶……」

「吐气。」

「呼……」

「大口吸气。」

「嘶────」

「大口吐气。」

「呼────」

深呼吸实在厉害，短时间内就能让人恢复冷静，而且不用钱。