第57章保护
“干得漂亮，毒蛇。”楚叶低声自语，其中没有愤怒，只有一种深入骨髓的冰冷。他被算计了，从头到尾，每一步都在对方的棋盘上。
那个沙哑的指挥官声音再次响起，这一次，带着一种猫捉老鼠的戏谑。
“想明白了吗，‘圣手’？你的血，是新世界的门票。不要再做无谓的抵抗了。为伟大的净化，献出你自己吧。”
话音落下，货柜顶部传来一阵刺耳的金属切割声。
他们准备从上面动手了。
“队长，我们怎么办？”山猫的声音有些发干。
楚叶抬起头，他看了一眼惶恐的唐晓琳，又看了一眼暴怒与迷茫交织的重锤。
他重新举起了步枪，枪口对准了天花板。
“我的血，是他们的钥匙。”楚叶说。
“那么，在他们拿到之前，就先用他们的血，为我们铺一条路。”
港口事件的尘埃，落了三个月。
震动从行动部门一直传导至最高层会议室的红木桌面。毒蛇组织的残余网络，在周代表调集的雷霆手段下被连根拔起，那些隐藏在城市阴影里的据点，一夜之间化为查封的废墟。但毒蛇本人，再一次消失了。像一滴水，汇入了大海。
会议室里，气氛压抑。关于楚叶的档案被标记为“最高机密”。代号“圣手”后面，多了一个血红色的注释：“钥匙”。
“我们为你准备了一个新的身份。”周代表的办公室里，百叶窗关着，只留下一盏台灯。“一个位于三环内的安全屋，二十四小时，最高级别的安保。”
楚叶站在他对面，身上还穿着离开收容区时那套洗得发白的旧衣服。他没有坐。
“不需要。”
“这不是请求。”周代表十指交叉，放在桌上，“楚叶，你必须理解。你的存在，现在本身就是国家安全风险。毒蛇还在外面，他不会放弃。”
“我的风险，我自己承担。”楚叶的回答平静，没有一丝波澜，“我不会再做任何人的钥匙，或者武器。”
“你以为彻底隐退就能解决问题？”周代表的身体微微前倾，“只要你的基因序列存在一天，你就是行走的核武器密码。我们必须对你进行保护性隔离。”
“保护，还是囚禁？”楚叶反问，“你们和毒蛇有什么区别。他想用我的血打开笼子，你们想用一把锁把我关起来。”
“性质完全不同！”
“对我来说，一样。”楚叶说，“我不会进入你的安全屋，不会接受你的新身份，更不会为你工作。这件事，到此为止。”
周代表沉默了很久，办公室里只剩下空调低沉的运行声。他最终靠回了椅背。
“档案可以封存，但你这个人，藏不住。你想去哪里？”
“一个没人认识我的地方。”
他最终还是离开了。周代表没有强行阻拦，或许是不能，又或许是选择了另一种观察方式。
城郊，一栋带院子的旧屋。租金便宜得不像话，因为房东说这里几十年前出过事，没人愿意住。这正合楚叶的心意。他付了两年租金，用的是他过去积攒的一笔钱，一笔与任何组织都无关的钱。
他换掉了旧锁，修好了吱嘎作响的院门，把荒草丛生的院子清理干净。他没有添置任何多余的家具，一张床，一张桌子，一把椅子。生活简化到了极致。
他不看新闻，不用智能手机，几乎断绝了和外界的一切联系。白天，他就在院子里坐着，或者修剪那些无人打理的疯长的植物。夜晚，他就坐在黑暗里。他试图通过这种方式，将自己从世界上剥离出去，让“楚叶”这个名字，连同“圣手”和“钥匙”，一起埋葬。
第一个不速之客是唐晓琳。
一辆黑色的公务车停在巷口，她提着两个大购物袋，站在院门外。
楚叶打开门，堵在门口。
“你来干什么。”
“路过。”唐晓琳的理由很生硬，她把购物袋放在地上，“新部门福利太多，食品和日用品，我一个人用不完。”
“我不需要福利。”
“那就当是废物利用。”唐晓琳说，“你这里地方大，方便处理。”
她说完，没有给他拒绝的机会，转身就走。车子很快发动，消失在巷尾。
楚叶看着地上的两个袋子，里面装满了新鲜的蔬菜，肉类，还有一些生活必需品。他没有动，任由它们放在那里。直到太阳快下山，他才默默地把东西提了进去。
这样的“路过”，每周一次。有时候是一箱牛奶，有时候是几袋米面。唐晓琳从不多说一句话，放下东西就走。楚叶也从不说一句谢谢。他们之间形成了一种奇怪的默契。他排斥，她坚持。
他知道，这是周代表的眼睛。一种温和的，不具侵略性的监视。他默许了。因为那至少不是冰冷的铁窗。
直到那天下午，唐晓琳的车再次停在巷口。她下车，但这次，她的手被一只小手牵着。
是念念。小女孩已经完全康复，脸上有了健康的红润。她穿着一条粉色的连衣裙，好奇地打量着这个破旧的院子。
楚叶正在给一株蔷薇浇水，动作停住了。
“我们……还是路过。”唐晓琳开口，这次她的理由显得有些底气不足，“念念说想出来走走。”
念念松开唐晓琳的手，慢慢走到楚叶面前。她仰起头，看着这个高大的，沉默的男人。
“楚叔叔。”她的声音清脆。
楚叶没有回应，只是拿着水壶，站在那里。院子里的空气似乎都凝滞了。
“唐阿姨说，是你救了我。”念念又说。
楚叶转身，打算走回屋里。他不想面对这一切。救人，是他作为“圣手”的本能，但这个身份，是他现在最想抛弃的过去。
“楚叔叔。”念念在他身后喊道，带着一丝孩童特有的固执，“你能给我讲个故事吗？医院里的护士姐姐都给我讲故事。”