第45章换回孩子
楚叶的话音刚落，房间外面的世界，忽然活了过来。
不是警笛，也不是枪声。是一种更庞大的，整齐划一的电子噪音。
唐晓琳走到窗边，看向对面大楼。那栋商业楼宇的巨大广告屏幕，原本循环播放着奢侈品的广告，此刻却被一张静态的图片占据。
图片上是几个孩子。他们被绑在椅子上，背景是一片单调的白色墙壁。
紧接着，不只是那一块屏幕。街道上所有店铺的电视，路边信息亭的显示器，甚至远处公交站台的广告牌，在同一瞬间，全部切换到了相同的画面。
整座城市，仿佛被劫持了。
一个经过处理的，无法分辨男女的电子合成音，从屏幕里流出，回荡在寂静的街道上。
“月城的市民们，晚上好。我们是毒蛇。”
声音没有起伏，却带着一种金属的质感，刺入每个人的耳膜。
“你们现在看到的，是几个幸运儿。他们参与了一项伟大的医学实验，被注射了最新研发的药物。这种药物的潜力无穷，但也有一些小小的副作用。”
屏幕上的画面切换，特写给到了其中一个孩子的胳膊。皮肤下有青黑色的脉络在缓缓移动，像活物一样。
“我们相信人性。所以我们准备了足量的解药。但解药的配方，被我们的一位前同事，楚叶，带走了。我们称之为，钥匙。”
楚叶的名字，被那个电子音清晰地吐出。
唐晓琳猛地回头，望向屋内的楚叶。他的脸上没有任何表情，只是静静地看着屏幕，像在看一份与自己无关的技术报告。
“现在，我们邀请楚叶先生，来完成这场伟大的实验。”电子音继续说道，“二十四小时内，请独自一人，携带钥匙，到市中心广场。我们会用完整的解药配方，与你交换。迟到一分钟，我们会随机选择一名实验体，公开展示药物的最终效果。”
“楚叶先生，你是他们唯一的希望。”
“二十四小时，倒计时现在开始。”
屏幕的右上角，出现了一个鲜红的数字倒计时。24:00:00。
然后，所有屏幕同时熄灭。
街道恢复了之前的安静，但有什么东西已经彻底改变了。刚才那一幕，像一根毒刺，扎进了城市的心脏。
“他们疯了。”唐晓琳开口，打破了房间里的死寂，“他们把这件事捅给了所有人。”
“这不是疯狂，是计算。”楚叶关掉了自己的笔记本电脑，“这是一个阳谋。”
“什么意思？”
“他们把选择权交给了我，也交给了整座城市。”楚叶走到桌边，倒了两杯水，将其中一杯推给唐晓琳。“如果我不去，这几个孩子会死。全城的人，都会把他们的死，归咎于我，那个自私地藏着解药的人。”
“那我们就去！”唐晓琳立刻说，“我们把钥匙给他们，换回孩子。”
“然后呢？”楚叶反问，“把钥匙交给他们，让他们完善那个可以毁灭月城的配方？让他们拿着钥匙，去打开那个装满潘多拉病毒的盒子？用几个孩子的命，去换几十万，几百万人的命？”
唐晓琳的嘴唇动了动，却说不出一个字。
这是一个无解的电车难题。无论选择哪一条轨道，都将以悲剧收场。
“他们算准了这一点。”楚叶喝了一口水，“他们用几个孩子的生命，来撬动公众的愤怒和恐惧。这股力量，比任何炸药都可怕。它会把我们从孤岛上冲刷出去，逼我们暴露在所有人的视野里。周会第一个动手，他需要平息恐慌，抓住我们，就是最快的方式。”
“那我们怎么办？就看着？”唐晓琳的声音里透出一丝无力。
“不。”楚叶放下水杯，“我们不能按他们的剧本走。”
“可那是活生生的孩子！”
“你仔细看刚才的画面。”楚叶的语气依旧平稳，“那些孩子的背景，墙壁是预制板结构，地面是环氧树脂。这种环境，通常用在临时的无菌实验室或者隔离设施里。月城符合这种条件的地点不超过五个。”
唐晓琳愣住了。她只看到了被绑架的孩子，而楚叶在分析建筑材料。
“还有。”楚叶继续说，“那个电子音说，他们被注射了‘新药’。记得吗？栖凤镇的毒素，潜伏期很长，初期症状是疲劳和免疫力下降。但画面里那个孩子胳膊上的症状，是急性毒素导致的组织坏死迹象。这和水源里的东西，完全不同。”
“你的意思是……这是两件事？”
“毒蛇在同时执行两个计划。”楚叶做出了判断，“水源计划，是他们要毁灭城市的根本手段，隐秘，且致命。而这个绑架，是一个纯粹的战术行动，目的就是为了逼我交出钥匙。他们甚至懒得用同一种毒药，因为这根本不重要，重要的是，它能造成足够的视觉冲击，引发恐慌。”
唐晓琳感到一阵更深的寒意。敌人不仅残忍，而且精明得可怕。他们将一盘大棋拆分成无数个小战场，每一个都足以让人疲于奔命。
“所以，我们的首要目标，还是没有变。”楚叶说。
“刘半方。”唐晓琳瞬间懂了。
“对。他们给了我们二十四小时。他们以为，这二十四小时，我们会因为那个公开的威胁而方寸大乱，在去与不去之间反复挣扎。”楚叶的逻辑线无比清晰，“他们错了。这二十四小时，是他们留给我们的，救出刘半方，拿到唯一物证的时间。”
“用公众的压力逼我们，我们就利用这个压力，完成我们要做的事。”
“这是我们唯一的机会。”楚叶说，“拿到物证，我们才有资格，去和他们谈条件，才有能力，去揭穿水源的真相。否则，我们就算交出钥匙，救了这几个孩子，明天，后天，当整个城市的人开始倒下时，我们什么也做不了。”
唐晓琳接受了这个残酷的现实。她点了点头。“好。我们先救刘半方。怎么做？”
“我已经追踪到官方保护他的几个可能安全屋位置。根据刘半方的习惯和安全屋的等级，可以排除掉大部分，只剩下三个。我们需要……”
楚叶的话被一阵急促的铃声打断。
是房间里那部一次性的加密手机。
来电显示，是一个未知的号码。但楚叶和唐晓琳都清楚，知道这个号码的人，只有三个。
他们，刘半方，还有那个已经死去的线人。
楚叶接通了电话，按下了免提键。