第61章陌生人的承诺
唐晓琳没有选择。或者说，她做出了楚叶未曾列出的第三个选择。
夜色最深的时候，她开着车出去了。回来时，天际已现出一抹灰白。她带回来一个干瘦的老妇人。
老妇人看到院子里那个沉睡的男人，浑浊的眼睛里涌出泪水，她跪在地上，对着楚叶磕头，额头撞在冰冷的石板上，发出沉闷的声响。楚叶没有扶她，只是站在一旁，看着这一切。
现在，天已蒙蒙亮。
老妇人搀扶着她恢复了些许意识的儿子，从后门那条狭窄的巷子悄悄离开。男人脚步虚浮，身体大部分的重量都压在母亲瘦弱的肩膀上。他回头看了一眼这个小院，表情茫然，似乎不记得昨夜发生过什么。
院子里一片狼藉。
青石板上残留着大片的水渍和白色的盐渍，空气里弥漫着一股无法散去的古怪气味，是药草、消毒剂和那股腥臭的黏液混合在一起的味道。几个黑色的垃圾袋堆在墙角，里面是昨夜用过的纱布和医疗废弃物。
楚叶靠在屋子的门框上，整夜未眠让他脸色苍白。他看着东方的天空，那里正透出微弱的晨光。
唐晓琳正在收拾最后的残局。她将几块染血的棉纱用镊子夹起，扔进一个黄色的医用垃圾袋，然后把袋口扎紧。她的动作很安静，也很利落。
“我让你把他扔掉。”楚叶开口，打破了院子里的寂静。
唐晓琳没有停下手中的动作。“我查了他的证件。他住在城南的渔港，离那个废弃码头不远。我找到了他的家。”
“你给他制造了一个可以被追查的线索。”
“我给了他母亲一笔钱。”唐晓琳终于停下来，直起身，“一笔足够让他们离开这里，换个地方生活的钱。我告诉她，对外就说儿子出海遇到风浪，被路过的商船救了，在船上养了几天才送回来。她答应了。”
“你相信一个陌生人的承诺？”
“我相信一个母亲的恐惧。”唐晓琳把那个黄色的袋子扔进更大的黑色垃圾袋里，“她只想她儿子活着，不想再和任何可能带来危险的事情扯上关系。这比把他扔在码头，让他自生自灭，或者醒来后四处宣扬要安全得多。”
楚叶没有接话。他只是看着院子里的狼藉。那些盐渍，那些药味，都是他存在的证据。
“你昨晚说，强行手术只会让寄生虫再次扩散。”唐晓琳走到水龙头下，冲洗着手上的污渍，“可你最后那一针，不就是一种手术？”
“那是定位和抑制，不是摘除。”楚叶回答，“那个囊还在他身体里。”
“一个休眠的囊。”唐晓琳关掉水，甩了甩手上的水珠，“你不是说，没有你的手法，谁也取不出来吗？那还有什么危险？”
“总会有人想尝试。”楚叶的语调很平淡，“一个活着的，被抑制的样本，比一具尸体有价值。你把他送回去了，就是把一个活的样本送回了人群里。总有一天，会有人发现他，撬开他，研究他。到那时，麻烦找到的就不仅是他，还有我。”
“所以就该杀了他？因为他可能带来的麻烦？”唐晓琳反问，“你费了那么大的力气救他，就是为了最后把他扔进海里？”
她的质问在清晨的冷空气里散开，没有得到回应。
楚叶想，麻烦。他最厌恶的就是麻烦。他所做的一切，都是为了清理麻烦，或者避免麻烦。可他自己，似乎就是最大的麻烦制造源。
屋里传来轻微的脚步声。
念念揉着眼睛从房间里走出来，她身上还穿着昨天的衣服，头发睡得有些乱。她看到了院子里的两个人，也看到了地上的狼藉。
“楚叔叔，”她小声问，“那个叔叔好了吗？”
这个问题让院子里的空气凝固了。
好了吗？他没有死，但身体里还藏着一个随时可能被激活的噩梦。他回到了家人身边，但从此要活在谎言和恐惧里。这算“好了”吗？
楚叶低头，摊开左手。
那颗水果糖已经被汗水和血污浸泡了一整夜，彩色的糖纸完全湿透，紧紧地贴在他的掌心，印出了一团模糊不清的颜色。他想把它剥开，却发现糖纸已经和手心的皮肤黏在了一起。
他没有回答念念。
唐晓琳看了他一眼，然后对念念说：“那个叔叔回家了。念念，你先进屋去，等下我给你做早饭。”
念念点点头，又看了一眼楚叶手心的那团颜色，听话地转身回了屋。
“你昨晚问我，怎么处理他。”唐晓琳重新开口，“现在我问你，我们怎么处理这件事？就当它没发生过？”
“不然呢？”楚叶反问，“你想去自首，告诉他们城西有个医生，用非法的手段处理了一种他们从未见过的寄生生物？”
“我不是那个意思。”唐晓琳的语气变得强硬，“楚叶，你不能总是这样。你不能把所有人都当成棋子，或者麻烦。你救了他，这本身没有错。但你处理后续的方式，是在把他推向另一个火坑，也把我们自己推向悬崖。”
“我给了你选择。”
“那不是选择，那是命令。一个冷血的，不计后果的命令。”唐晓琳向前走了一步，“你有没有想过，如果我真的把他扔进海里，我会变成什么样？你又会变成什么样？你是在救人，还是在制造怪物？”
楚叶沉默着，用右手的手指，一点点地，试图从左手掌心揭下那张湿透的糖纸。糖纸很薄，已经和皮肤的纹路嵌合在了一起，稍一用力，就碎裂开来，留下彩色的纸屑和黏腻的糖渍。
“你把他治好了吗？”
念念的问题又在他脑中响起。
他没有治好任何人。他只是把一个麻烦，暂时封存了起来。一个封存在渔夫体内的囊，一个封存在唐晓琳心里的疙瘩，还有一个封存在他自己这里的，关于未来的巨大疑问。
“你必须得有个计划。”唐晓琳继续说，“我们不能总是这样被动地等着麻烦找上门。那个渔夫是个警告。他们能找到他，就能找到更多被感染的人。下一次，来的可能就不是一个普通的渔夫了。”
“我的计划，就是清理掉所有找上门的麻烦。”楚叶终于把那块不成形状的糖从手心抠了下来，扔进了垃圾袋。掌心留下一块红色的印记，和一片彩色的污渍。
“用你的针？”唐晓琳问，“还是用昨晚那种‘扔进海里’的办法？楚叶，你一个人处理不了所有事。你需要帮手，需要一个周全的计划，而不是这种临时的，粗暴的手段。”
“我不需要。”
“你需要！”唐晓琳的坚持出乎楚叶的意料，“你以为这个院子很高，外面的人就什么都不知道吗？昨晚那么大的动静，那个渔夫的喊叫，还有浓重的药味，你以为邻居都是聋子和瞎子？我们现在就暴露在所有人的窥探之下。”
楚叶抬头，看了一眼院墙。墙很高，但隔不断所有的东西。
“这件事到此为止。”他最后说，“他走了，事情就结束了。没有下一次。”
他说完，不再看唐晓琳，转身走进屋子。他需要洗个澡，换掉这身沾满血污和汗臭的衣服。