第3章太后

◎风起边境◎

从宫里回来第二日，薛瑚呆在府里，写写字喂喂鱼来消磨时间，对她这样的闲散县主，又不爱社交，除此外也没什么能打发时间的好办法。

她看着池塘边上的锦鲤发起了呆，突然觉得挺能体会到淑贵妃的感受的。后宫的妃子比起她这种未出嫁的小女儿家限制更多。如果不能找到些许爱好，日子过得就好像在沼泽里挣扎，一天天被那种让人窒息的昏暗吞噬掉。

正想着，薛瑚把手里的饲料全都丢进水里。不远处的贴身侍女香椿步履匆匆地绕过弯弯曲曲的亭台，掀开周侧挡风的幔帐，低着头走进来。

薛瑚：“怎么如此惊慌？慢点说，不打紧。”

香椿应了声是，语调平静道：“刚才街上忽然起了些乱子，奴婢已经派人过去查看发生了什么。刚才鉴查院一处的朱格大人率人路过县主府，奴婢便跟他打听了一下，只是朱大人什么也没说。再就是让县主今日尽量不要出门，免得被余乱波及，冲撞了不好。”

薛瑚侧了侧头：“什么样的乱子才能惊动鉴查院？如果只是普通的街头闹事，京都守备已然足够了。看来真的不是一般事，我知道了。”

香椿低了下身，便退到一旁站着。

薛瑚似突然想到了什么，又扭过头来问：“那你可探到出事的地方在哪里？”

香椿：“牛栏街，正因为此地离县主府不过隔了三条主道，府里才能听到街上的动乱声。朱格大人大概也是因为这个原因，才提醒您今日不要出门。”

“牛栏街？”薛瑚重复了一遍这个地名，皱起眉，越想越觉得不对，“此时已近正午，牛栏街多为早市，鱼货蔬果都要新鲜的，因此辰时商贩大多就已退市。现在是巳时，大多数人已经回家午休用膳。按理说牛栏街那边应该没什么人才对。这个时候要路过牛栏街，还能出动鉴查院的人……香椿，让小六去看看到底是谁？打听一下出事的人是不是范闲？”

话音刚落，幔帐便掀起一阵风，一道蓝影点着水面往外飞去。

薛瑚看着她的背影，面色平静。

香椿：“县主？范闲与我们有什么干系？”

薛瑚站起来，担忧地叹了口气：“二殿下今日午时请范闲在醉仙居见面。我庆国国都分为东西两城区，牛栏街是东城区内驾驶马车前往醉仙居最适宜的路，又是这个点，偏生那个范闲进京以来就好似一个麻烦的中心，这么多巧合撞在一起，又叫人怎么放得下心。”

不多时薛六回来，薛瑚向她看过去，薛六点了点头。

“牛栏街惊现程巨树，范闲受了重伤，听说还死了个护卫，这才惊动了鉴查院。”

薛瑚：“北齐的程巨树？北齐人？”

香椿和薛六都低下了头。

薛家世居北方，代代抵御北齐，提及北齐人，无不恨到极致。北方老家里的129座灵牌，祭的都是死在北齐士兵手上的薛家先烈。

薛瑚平复了下心情。

她想着昨日李承泽的话，既然现在鉴查院已经插手，宫里想必很快也会有消息。这邀约从二皇子起，有心人，如太子及其门下，自然不会放过这样的机会。但薛瑚自己都不知道这件事是不是二皇子做的，她一向就不怎么能看透他。

她派人去宫里打探消息，此事果然闹得大。直到宫门下锁的时辰，她派去的人才回了府里，说陛下不让宫人多谈此事，各府进宫打探消息的下人都被扣住。直到晚上才放出来，就是为了防止消息扩散开，引起非议。

薛瑚得知庆帝暂时没有要问罪的意思，才放下了心。

自那之后她就没怎么见过李承泽，想来这件事他身上有最大的嫌疑，事情调查清楚前，大概就要这么低调一段时间了。

薛瑚每天都派人关注着这件事的进展，终于又过了十几日，范闲当街诛杀了程巨树，她想着既然范闲已经报了仇，这件事大概就此翻篇了，才终于松了这口气。

又过了几日，太后派人来说想她了。薛瑚一想，自牛栏街后，大概有二十来日她没有进过宫。太后一个老人家，在宫里也没什么消遣，宫中连个公主都没有，几个皇子又都有自己的事要做，老人家找不到亲孙子享受天伦之乐，便只能抓几个从小养在宫里的姑娘说说话，比如她和郡主林婉儿。

太后宫里就是那样，昏暗，带着一种日渐腐朽的味道。这宫里的人也都是这样，眉宇间沾着死气沉沉的气息，一举一动的礼数标准到了呆板的地步。薛瑚每次走进殿内，随着身后殿门「吱呀」一声合上，前方丹陛的两个年老之人的面容就掩在昏黄的光线后，让她心里感到些许着慌，还有被毒蛇盯上的不安。

“令阳给太后请安。”她跪下，水红绣着金线的广袖铺开在黑曜石铺成的地板上，就像是血一样流开。薛瑚眼角一颤，为自己无端的想法感到惊惧。

“快起来，不必这般多礼。”太后露出一个慈祥的笑，脸上的纹路褶皱起来，那张白脸背着光，被凤座金色的流光映得高贵。

站在太后身边的人身形一晃，一眨眼就出现在薛瑚旁边，就好像之前见到的只是个幻影一般。洪四庠弯腰恭谨扶起她来，阴柔老迈的嗓音响在她的耳边，吐息冰凉而缠腻。

“县主请起。”

薛瑚有些怕他，那双鬼爪一样枯槁的手隔着一层薄薄的锦衣碰触她的肌肤，就好像一条蛇划过一般，让她一瞬间汗毛倒竖，不着痕迹地抽回了手臂。

“多谢洪公公。”她微微低下头道谢。洪四庠武功高深，一向被认为是天下第四位宗师人物，别说是她，就是太子和二皇子见了这个老太监，也得低头说声公公好。

洪四庠笑眯眯地，一声「县主客气了」还落在空气里，人已经鬼神一样重新在太后身侧站定。

太后和她身边的大公公危险难测，但讨她欢心却不算难。老太太慈眉善目，对小辈算是爱护。虽然她对几个孙子都一般，但对不姓李的几个郡主县主倒是真的亲，好似亲生孙女一般对待。薛瑚从小养在宫里，太后对她照拂很多，她出宫建县主府的时候老太太也总是对礼部耳提面命让他们重视着。因此虽然每次来太后宫里感觉都不是很好，薛瑚却也尽心讨她开心。

太后是老人家，午膳后就得休息，薛瑚告退出来，又呼吸到殿外的新鲜空气，才发现自己在太后宫里连呼吸都是下意识屏着的。她向外走，身后跟着两个捧着太后赏赐的宫女，出来不久后便遇到了午饭后消食散步的宁才人。

宁才人胃口大，吃得多，人也坐不下来，饭后常常在宫里溜达。见到薛瑚，她颇为惊喜，站着说了几句话，便邀请她去宫中坐坐。

她让宫人把庆帝过年时候赏下来的好茶泡一壶过来，才牵着薛瑚的手坐下，问了问她的身体和最近在做些什么，见茶已经送上来，便连忙亲手给她倒了一杯，嘴上说让她喝喝这茶味道如何。

“我也不是什么文雅的人，素日不怎么喝茶，倒是陛下说这茶金贵，今儿你走的时候便带一些走。”

“才人……”

“不，你别拒绝。”宁才人拍了下薛瑚的手，“我今日叫你来，也是有事想让你帮忙。”

她收回手：“你也知道，老大一直都在边境打仗，陛下不许他回京，我也不怨，终归这京里才可怕。只是最近朝廷兵力调动，老大原本在东边儿呆着，前几日也受命往北去了。我寻思这东边儿是东夷，北边儿是北齐。大将军王都拔军向北，这北面边境，到底是不是要开战了？”

宁才人忧心大皇子，心神不属口不择言也罢了，薛瑚却不能顺着她说下去。她立刻伸手按住了宁才人，用了些力气，才让宁才人茫然地看过来。

“才人慎言！不过是正常的调兵遣将，才人不必要太过担心。我庆国与北齐休战数年，两国间正缔结友好关系，又怎会轻易开战？”薛瑚厉声道。

宁才人倒吸了一口冷气，神色一下子苍白起来。她左右看看，仿佛这殿内有着眼睛一样，好半天才惊惶地转回头来：“是，令阳说得对。”

薛瑚勾了下嘴角，眼睛里却没有多少笑意，细看还含着些惊慌未定，嘴里却淡淡道：“大殿下守卫国土，于国有功，从不因皇子身份在军中特殊行事，父亲也对他十分赏识。这次大殿下被派往北边，才人担心殿下适应不了北边气候，令阳理解。不过既然父亲也在，也一定会看顾大殿下。何况殿下多年军旅，打仗也厉害，娘娘这是关心则乱了。”

“是！”宁才人忙点头，“看我，这么大年纪也还是不稳重。老大也不小了，用不着我担心，更何况有大将军王在，收拾他这毛头小子还不容易。多亏你点醒我，不然我还不知要庸人自扰到何时。”

从宁才人宫里出来，薛瑚看了眼眼前的长廊，没有宫人，显得十分幽静。

“县主，你说才人的话，别人会听到吗？”香椿凑近一步，眉毛皱得死紧。