第244章德国到波兰的某处那次塔莉亚道歉……
“你让我喊你尤莉，这其中的意义正如同有时你喜欢喊我塔尔斯？”塔莉亚问。
“你可以这么说。”
“你的意思是，我是其中一个你选择的家人。”
“你是。”
“容我说得更清楚些。你，想要成为我的姊妹。”
兰迪叹了口气，“平心而论，这件事它自然而然就发生了。不像是我一开始就期望最终我们可以成为好朋友。”
塔莉亚扬起眉毛，“你知道我有可能会背叛你。”
“有人曾这么警告过我。”兰迪承认，“不过，我仍相信你的性格比你自认和他人以为的要更忠诚。”
塔莉亚快速皱了下眉，眼神看起来很怀疑，似乎想讲点什么。不过，她很快又将关注的重点放回兰迪的原生家庭上。发现自己没有垄断‘糟糕的原生家庭’，这没有叫塔莉亚惊讶，反倒为她带来困惑。
“你还年轻，可是你已经不记得你血缘父母的样貌，你……听起来他们是一对不及格的监护人。”塔莉亚顿了顿，面露深思，“然而，我没有在你身上看见那种不被爱的失望和破碎。”
兰迪张开嘴唇。
有一秒钟，她真的想对眼前的年轻塔莉亚道出一切，从她是如何走过那些令人失望甚至绝望的人生低谷、到她终于找到一个她喜爱也喜爱她的家庭，这个新家庭一点也不完美，却是如此完美地适合她，使她重新在这浩瀚宇宙中找到属于自己的位置──
相反地，兰迪说：“我虽不能改变我的父母，也不能挽回已经发生在我身上的事，至少我能做到别让我的孩子也体会相同的痛苦。”
她靠在椅背上，伸手拨弄刀叉圆润的手柄。“我想……当我以我不曾拥有过的温柔方式、去经营我与我选择的家人之间的关系时，不知不觉中，我心底的伤口也被治愈了。是他们回报给我的爱使我有勇气撑过苦难。”
塔莉亚隔着餐桌和桌上的地图、以及被她们清空的餐盘凝视她，久久没有挪开目光。
直到店主过来收走餐盘，塔莉亚才终于眨眼。
“对。”塔莉亚喃喃，“看来这就是差距。所以你才能一眼就看出，她只想折磨我。”
兰迪明白，此处的“她”指的只会是妮莎奥古。这句话应是针对稍早她在洞窟里嘲讽并斥责妮莎时做出的回应。
塔莉亚模仿兰迪的坐姿，背部向后靠上椅背。
她们相顾无言。背景中，店主夫妇以波兰语混德文，低声讨论今天店里来了这对古怪的姊妹、她们可能是旅客和可能会在镇上待多久，今晚的菜色、晚饭后是否该带着孩子跟狗去广场散步。
塔莉亚收起地图。
“我们该离开了。”
‘借用’明科汗私有财产的过程就像兰迪预期中一样顺利。
小屋内有兰迪和塔莉亚目前所需的一切。她们高兴地享受淋浴设备，同时打开收音机和电视，只为了享受这种重回人世的喜悦。
感觉就像猫趁着人类不注意、将前脚伸进水杯内，在这个比喻中，兰迪跟塔莉亚是猫，明科汗是人类。看在这点份上，兰迪想回去以后或许她还是可以对明科汗好一点。事情一码归一码。
塔莉亚似乎有一半确信兰迪想成为她的姊妹定是别有所图。兰迪不怪塔莉亚疑心病重，因为，显然，妮莎跟拉斯。这就是创伤能给一个人带来的影响。
兰迪考虑要拿出杀手锏（不是真的拿出她的铜锏）以平复塔莉亚的疑心。
杀手锏是手机里的照片。她想，是时候了，既然难得她们不在联盟内。
这是过去近一年来，兰迪第一次拿出手机。她总是用魔法藏起整个包，从未让任何人有机会察觉包的存在，更不用说接近。
“塔尔斯，”她说，“我想给你看个东西。”
兰迪坐在沙发上，拿出手机，挑出她与塔莉亚、以及她们各自的儿子四人一同在餐厅合影的那张照片，将屏幕转向塔莉亚。
“我想说的是，现在你可能很沮丧，但是有天，”
“你穿着那件衣服，”塔莉亚打断她，俯身向前，靠近屏幕，“你没有撒谎。你的确是我的姊妹。”
是时候弄明白那套衣服的意义了，兰迪想。“我就知道这套衣服不寻常。这意味着什么？”
“意味着你是公主，”塔莉亚看了她一眼，“就像我一样。全联盟只有我有资格穿这套衣服，如果不是由我父亲亲手赐与，那就是……”
兰迪没有指出塔莉亚在提及资格时忽略了妮莎的存在。她注意到塔莉亚的眼睛越睁越大。
“那就是？”兰迪问。
塔莉亚古怪地瞥了她一眼，拒绝回答这个问题。
“我还未决定我该不该相信你，和这些东西。”塔莉亚说，大略往手机和照片的方向微微颔首，接着她皱起眉，“我们身边的是谁？”
“嗯，那是──”
兰迪正要解释，忽然，塔莉亚急匆匆地朝屏幕伸出手，像是急于触碰照片中那个小小的、死皱着眉头、态度明确透露出他傲视俾倪世间一切的深肤色孩子。
然后就在塔莉亚碰到屏幕的那一剎，整个手机以惊人的速度在她们眼前化为灰烬，再消失无踪。情况正如同那回布鲁斯以婚戒证实宇宙禁止同一个物品同时出现一个时间点上。
“不，不不不不不，”塔莉亚崩溃了，几乎哭出来，“我还没有─我还来不及看仔细他的小脸─不！我的宝宝！”
兰迪在震惊中陷入沉默。她的感受不比塔莉亚好到哪。这是……她没有料到塔莉亚会忽然伸出手，或许她该料到这点，要是她记得提醒塔莉亚别碰到手机……不论如何，为已经打翻的牛奶哭泣是没用的。
她勉强抬起手，轻轻放在塔莉亚肩膀上。
“没事的，”兰迪告诉塔莉亚，也是告诉自己，“我们会再见到他们。”
塔莉亚抬起头，脸颊和眼尾都有泪痕。她们的目光同时落在兰迪放在她肩膀的那只手上，发现兰迪正在颤抖。
“我，我很抱歉。”塔莉亚罕见地结巴了，更道歉了，“我不该─要是我没有去碰它，它就不会消失，对吗？这是未来的东西，不该存在于这个时代，它安然无恙的唯一原因是你持有它。”
正是如此。不幸的是，此时兰迪没有心情赞美塔莉亚的聪颖。她收回手，微微后退以便能瘫软在沙发上。
“那是我的宝宝，”塔莉亚断言，确信，重复这些字就像这么做能挽回什么，“是你的儿子，跟我的儿子。”