第17章

第17章

赵长庚到江府一顿打砸，江府理亏，只得交出罪魁祸首，铰了头发送到尼姑庵出家。

江英被送走时哭闹不休，恶狠狠瞪着江芙，仿佛要吃了她，江芙头一次没有回避她的凝视，微微一福，道声“长姐珍重”，旋即离开。

江英气恨却毫无办法，赵长庚在前院闹事，父亲将她叫进书房，对她说道：“英姐儿，你在为父心中一向最受器重，但这次实在令为父失望，竟同时得罪穆家秦家和襄阳王，依王爷的性子，必不会善罢甘休，蓉姐儿已然废了，无甚作用，你到王爷面前担下所有罪责，自请出家罢。”

“为什么？”江英愤怒质问，她是嫡女，母亲出身世家，又得祖父喜爱，怎么选都不可能放弃她而保下毫无根基且懦弱的庶女。

“因为你蠢，三言两语就被人牵着鼻子走，替人做嫁衣还沾沾自喜。”

江英被骂得哑口无言，江芙当时曾劝过她，让她不要与秦卿为敌，但她听不进去，非逼着江芙出谋划策，江芙问她倘若事情败露该如何，她不屑地回答自有人替她们善后。

对，姑母不是替她们善后了么，当着秦卿和穆青青的面，堂而皇之地将她们送回了家。

江父知道她在想什么，一盆冷水兜头泼下来：“别指望你姑母了，她被圣上圈禁了，能不能守住皇后之位都不一定呢。”

江英心头一跳，见父亲态度坚决，想如往常一样撒娇卖乖，江父看出她的意图，直接扼杀：“英姐儿，你母亲不止生了你一个，你还有兄长和弟弟，不要因为你的任性，毁了他们的前途。”

这意思是毫无转圜余地了？

江英终于感到害怕，闹着要见母亲和祖父，江父告诉她，江母刚刚诊出身孕，怀相不好，需要卧床静养，老太爷被圣上叫进宫了，所为何事她应该十分清楚。

最后，江父用一句话总结了她这个“爱女”的价值：“以一人之力保阖族平安，英姐儿，大家会记得你的。”

江父说完，不管江英如何哭闹，命人剪去她半边头发，江英不停挣扎，混乱中挨了重重一巴掌掌，五大三粗的仆妇揪着她的头发啐她：“小蹄子，还当自己是大小姐呢？”

江英颓然倒地，继而痛哭流涕，看来江家是真的放弃她了。

但她想不明白啊，娇养了十几年的姑娘，说不要就不要，人心竟能凉薄如斯吗？

江父推开江英院子的小门，来到江芙院子，这里虽与隔壁相邻，但格局和布置都要简陋许多，江芙素衣素颜，跪在院子正中，一见到他，立马磕头请罪。

倒是个有脑子的。

江父如是想着，没有叫江芙起身，问了个风牛马不相及的问题。

“芙姐儿，你觉得襄阳王此番会被御史弹劾吗？”

“不会。”江芙肯定地答道。

“为何？”

“原因有三，其一，王爷背后有人操纵舆论，要不然聚在府门口的那些人不会这么清楚近日发生的大小事情；其二，江家有错在先，姑母包庇在后，王爷上门讨要公道，合情合理；其三，姑母失圣心多年，如今又犯大错，恐……凤位旁落，御史自然不会为了江家得罪王爷。”

“说得好，起来回话。”江父走进屋内，坐在椅子上，手指敲着桌面，默默打量这个自己一直忽视的二女儿。

难怪老太爷总是说，宁欺白须公，莫欺少年穷，谁能想到在她那对总是惊惶不安的眸子下，居然藏了一颗七窍玲珑心。

赏花宴上的连环局，不可谓不妙，若是再年长几岁，阅历丰富一些，必能万无一失。

他温和又不失威严地说道：“你长姐和小妹都不成器，父亲只能指望你了。你姨娘被安置在一个很安全的地方，只要你听话，事成之后一定能见到她，至于你表哥，区区贱民，配不上你。”

江父三言两语便决定了三个人的命运，这就是上位者的权力，让人生便生，叫你死便死，连眉头都不皱一下，比碾死一只蚂蚁还容易。

江芙低眉敛目，十分温顺恭敬：“女儿谨遵父亲教诲。”

江父满意离去，江芙长舒一口气，贴身里衣早已汗湿，丫鬟打来热水替她擦拭，顺道小声说着左右两边院子的动静。

江芙心不在焉，只顾盯着廊下笼子里的百灵鸟出神，在听到江蓉身边一个小丫鬟被虐打，所有后院不当值的下人都被叫去围观时，终于有了一丝反应。

“被打的是不是十二三岁，瘦瘦小小，爱穿一件绿衫？”

“正是，姑娘也认识翠儿？说起来她也可怜，无父无母，总被三姑娘打骂，年前去温泉山庄，好心人送她一双棉手衣，巴巴当宝贝似的，转头就被三姑娘烧了，那天她哭得可伤心了，说对不住恩人。”

“知道她为什么挨打吗？”

“不知道，只听说从宫里回来就被老爷叫走了。”

江芙腾地站起身，在屋子里踱来踱去，脑海里浮现近几个月发生的事，所有散落在四处、如同珠子般微小的细节被她穿起来，拼凑出一个真相——

温泉山庄，江蓉欺负小丫鬟，要她徒手堆雪人，秦卿不忍，让人悄悄送来棉手衣，小丫鬟知恩图报，赏花宴上给秦卿通风报信，父亲查明真相，要当众打死小丫鬟，给所有背主的奴仆一个警告。

有个大胆的想法在江芙心里横冲直撞，她激动得手脚发颤，连忙掐住自己虎口，用异常冷静的声音对丫鬟说道：“你从后门出去，雇一辆马车，别在乎价钱，让车夫有多快就跑多快，去找秦卿姑娘，就说……就说她的救命恩人快被打死了，请她速速营救。”

丫鬟低呼一声，惊讶地捂住唇，但她什么话都没问，拿上钱袋就往外跑。

江芙欣慰地点点头，这个好丫鬟，是她在江府为数不多的温暖，若是将来能挣脱桎梏，一定要给她赎身。

丫鬟很机灵，知道自己贸然求见肯定会被拒绝，于是花了几两银子买了些时兴糕点，谎称是穆府丫鬟，得以顺利进府。

见到秦卿，她口齿清晰地说明来意，详细说了棉手衣以及翠儿从宫里回来后被老爷虐打之事，一听说救命恩人有难，秦卿哪里还坐得住，立即驱车赶往江府。

不过到底还是迟了一步，小丫鬟被打得血肉模糊，有进气没出气，江家嫌晦气，拉到乱葬岗丢弃了。

赵长庚也顾不得打砸了，和秦卿马不停蹄地赶往乱葬岗，一摸脉搏，小丫鬟竟还活着，二人连忙将她擡上马车，直奔医馆而去。

听说，那一日太医院的人都被赵长庚薅走了，连药童都没留下，圣上以为他突发恶疾，批奏折时手都握不住笔，下半夜微服出宫，却在襄阳王府扑了个空，圣上险些没站稳。

还是掌印公公有经验，在隔壁秦府找到赵长庚，圣上亲自上门捉人，揪着他的耳朵回家，众人屏息凝神，大气都不敢喘。

赵长庚一回府就没正形，扑通一声跪在圣上脚边，哼哼唧唧道：“兄长，您就饶了弟弟这回罢，弟弟再也不敢了。”

圣上不理他，冷哼着换了个方向。

赵长庚跪行到他面前，抱着他的腿，小声嘀咕：“爹呀，您就饶了儿子罢，儿子知错了。”

圣上气笑了：“谁是你爹？”