第七十四章
京郊的放生桥边,有一片加官进爵林，林中深处，有无数荒坟孤冢。
杨枝带着黄鹤,穿桥边槐柳林而过,径往林中深处而去。傍晚乌鸦满天,噶叫声尖利刺耳，诉尽不知多少凄苦悲凉。
方濂遭刺那天是二月三十,是一个极难得的日子。而这个极难得的日子,恰好是傅婉娘的忌日。这两个日子，相差了十九年,整整一个轮回。
杨枝誊卷宗时注意到,不由多了一个心眼,去牢中问方卓氏。彼时方卓氏已被关了数日，一脸灰败，又得知自己儿子被判了死罪，心如死灰。人之将死,大概什么都看穿了,杨枝问什么答什么，再无半分昔日的倨傲。
杨枝问：“当年傅婉娘改嫁，与你们卓家可有干系？”
“岂止与我们卓家有干系。”方卓氏冷笑：“当日便是我父亲逼着傅家将傅婉娘另适他人的。可又何止是我们卓家？先刑部侍郎姚家、工部尚书赵家、翰林院大学士许家,哪家没出一份力？当年方濂炙手可热,生得又十分俊秀，京中女子无人不想嫁给他。我方才说的这几家小姐自然也在其中。而且,那几家的老东西亦都看中他殿试应对自如,将来必定前途无量,纷纷想将他聘为东床。可方濂逢人便拒,称自己家中已有婚约,后来我差人去青州打听，知道了那个傅婉娘。那傅氏原本亦是高门大户，可早有式微之势，莫说太守之职，便是一家老幼的性命也未必能保得住。我便与那几家小姐商量，一起撺掇傅家将傅婉娘发嫁了，到时再各凭本事，争夺方濂。”
“后来的事，你想必已知道了，那傅婉娘宁死不从，投了河。方濂去了趟青州，回来便娶了我――要说那傅婉娘也当真是厉害，死了也不放过我们，自那之后没几年，姚家、赵家、许家都相继败了。如今，也轮到我们了。”
方卓氏灰败的脸上现出一丝悲凉：“其实要是早知道这些年会这般过来，我当初又何必那么犯傻去争什么方濂呢？”
“我那时生得十分好看，家中又有权势，从小众星拱月般长大。只要我想得到的人、物，从没有得不到的，便是想要入宫做皇妃，也不过是一句话的事。可唯有那个方濂，丝毫不将我放在眼里。我们在春日宴中头一回相逢，他连目光都不曾在我身上多停留半分，我让父亲去试探他口风，亦被他一句话便推了回来――我那时很不服气，凭什么，那傅婉娘有什么，我怎么就比不上她！”
“那股不服气催使我一定要得到方濂，我以为他不过是囿于责任，若是傅婉娘在先改嫁，他必会多看我两眼、爱上我。”方卓氏轻轻一笑，笑中带着对自己的讥嘲：“可我错了。他借我父亲的手除了傅家与沈家，起初对我还有几分虚假的敬意，可自庆历六年以后，他便恶形恶状起来，时时冷着一张脸便罢了，有时我甚至觉得，他看着我时，都不如看着府中的丫鬟小厮亲切。也是那时起，我性情开始大变……原先我虽然有些骄纵，但自问在执掌中馈上并不出格。”她顿一顿，轻叹：“我这一生，都是因为一时的意气与自负毁了。”
杨枝对她并没有多少同情，不顾她叹息，问：“你说另外三家相继败了，那是什么时候的事？”庆历六年，不就是傅凭章来京城寻傅秋兰的那一年？这时间实在太过蹊跷，莫非当年傅凭章见过方濂、和他说过什么？
方卓氏想了想：“是庆历七年和九年。工部尚书赵家毕竟势大，从事发到抄家灭族，整整还迁延了两年。”
“这么说来，都在庆历六年之后？”
“嗯。”方卓氏点头，神色忽然一顿，半晌，忽状似癫狂的纵声大笑起来：“原来如此！原来如此！”
原来什么如此，已不言自明。庆历六年，方濂见了傅凭章，傅凭章告诉他婉娘的死因，他便开始报仇，而报仇的最后一个对象，是他自己。
二月三十日，他令人将自己刺死在了婉娘忌日那一天。
十九年前同样的一天，婉娘决绝跳下石桥，任由初春方解冻不久的河水将她吞没。
杨枝将这发现告诉柳轶尘，柳轶尘却丝毫不惊，反轻轻一笑：“你可知方濂还藏了一招什么后手？”他比出三根手指，说出那三十万两黄金之事：“方濂的确有能耐，各种虚帐倒帐，帮江家打理金库十五年，竟不声不响生生挖出这么一座金山来。”
杨枝惊愕：“那金子藏在何处？”
“就在郊外所谓傅秋兰的坟墓中。”
杨枝惊愕：“当真？”
“千真万确，我已去验过。”柳轶尘道：“朝雾撒了个谎，或者说她也不知道，方濂竟会将那么重要的账册交由傅秋兰――其实我猜测，傅秋兰自己都不清楚，否则她也不会小心计划出金簪藏信之事。方濂可能是趁人不注意时悄悄将那物什放进了傅秋兰的包袱中。傅秋兰一死，那册子与藏金之处便到了朝雾手里，朝雾藏着一手，未将它们交给沆瀣门。”
“那两样东西究竟在何处？”杨枝连忙问。
“你可还记得她临死前给你的那盆绿菊？”
“记得。”杨枝应，忽然反应过来：“竟藏在绿菊盆中？”
柳轶尘点头：“沆瀣门行事狠厉诡谲，朝雾身在其中，想必深有所感。她心思多窍，勇不畏死，因此即便是面对沆瀣门，也未能交付全部真心。”
杨枝心中微震，不觉泛起一阵复杂的情绪。须臾，却又想起一事：“你何时去验的？”
柳轶尘道：“那日你在烟房中休憩，我出去了一趟。”
“那时？”杨枝微怔：“你为何不带上我？”
柳轶尘淡淡一笑，伸手在她额上一点：“你前夜一看就没睡好，我想让你多休息一会。”伸手在她鼻上轻轻一刮：“左右不是你我自己的金子，费那么多心思做什么？”
月余前的记忆在脑中一闪而过，那处处一步十算，为她左右筹谋、小心留下后路的他此刻也不知道怎样了。
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杨黄二人直到傍晚时才回到府中，刚打马至巷口，已见一袭熟悉的身影倚门在望，连忙紧扬两鞭，奔至门前：“阿娘，你怎么出来了？”
杨母一张脸面无血色，神色中带着一丝难得的严肃：“你去哪了？”她凛声问。
“我、我出城了一趟。”
“是去寻江家遗失的那三十万两黄金了？”杨母眉心微敛，往日的温柔慈和不见半分。
杨枝微愕，对上母亲的目光，只好点了点头。前日与江令筹交谈时母亲亦在身侧，凭她的智慧，不难猜出大概。
“你可知道三十万两黄金对李挺而言、对这天下而言意味着什么？”杨母以手指她，胸口剧烈起伏，原本就没什么血色的脸仿佛又白了一个度：“我宁可去死，敏儿，我宁可去死！”杨母说着，气血上涌，一口鲜血喷在胸口，格外刺目。
“阿娘……”
她并非不知那三十万两黄金会被李挺用来做什么，可银钱说到底不过是银钱，怎能敌得过她母亲的性命？
杨母吐血之后便晕倒了，一直到晚间方才悠悠醒转。杨枝为她喂药，却被反攥住手：“我前日与江行策说的那些话，亦是说给你听的。”
“你父王当初宁死也要从大遥关外回来，你可曾想过为什么？”
她当然想过，只是二十年前的黄沙离她太过遥远，她无法感同身受。
“阿娘，你爱他吗？”良久的沉默之后，她忽然问。纵使二十年前那个一身意气、能撼山易海般的男人令人敬佩，但母亲对父亲的态度亦让她有些疑惑。
杨母垂目，昏黄的烛火为她眉眼镀上岁月的阴影，二十余年光阴一闪即逝。默然片刻，她淡淡道：“我爱他，亦恨他。但无论如何，他志所向，亦是我志所向――所以，我宁可去死。”
她平平静静地说出最后一句话，烛火一跳，院外的蝉声忽然涌了进来。
安顿母亲睡下后，杨枝走入院中。明月皎洁，阶前如水，为这盛夏的夜添了一丝清凉。谢云送来了最新的消息，宫内九门封锁，人出不来也进不去。李家父子生死未卜。北军一出城，南军便换了各城门的防，如今莫说进出皇城，连京城都不容易。
而最令人意外的是，禁军统领庄渭，一直被太子奉为师父的庄渭，大概亦是沆瀣门的人。
沆瀣门经营十数载，早已如蜘蛛一般，遍布爪牙，无论是她，谢云，亦或是柳轶尘，都是独木难支，只能看到那爪牙的一只触角。
杀了柳轶尘，或者嫁给薛穹？