第十二章 选秀女

野外一骑飞驰。

知府府衙威严的座落在苏州城中，门口有几个衙役在站岗。

牛知府正在书房看书，管家王师爷匆匆进来，带来一道公文。

“老爷，京城来的加急公文。”

牛知府问：“何事？”

王师爷说：“新皇登基，广招秀女，苏州自古出美女，首当其冲。凡及笄之年之女子，皆要入宫待选。”

牛知府震惊地问：“什么，又选秀女？”

王师爷递上公文，“请老爷过目。”

牛知府眯着眼睛，认真看公文，不住摇头，“陪葬了一批，再选一批，折腾吧......”

王师爷嘿嘿阴笑，“老爷，没个名目折腾折腾，老爷怎么财源广进呢？”

牛知府眉开眼笑，“极是，极是，快，把告示张贴出去。”

“是，老爷。”

大街小巷人们奔走相告，苏州城里闹翻了天，人心惶惶。

路人甲：“你知道吗？皇帝要采选秀女了，你家闺女十四岁，正相当啊。”

路人乙惊恐地说：“啊？真的？不行不行，那不是让我闺女去等死吗？”

路人甲压低声音，“那还不赶紧把闺女嫁掉，再晚就来不及了。”

路人乙一溜烟跑远，“现在就嫁，现在就嫁......”

郭老板和郭夫人也听说了选秀的事。

郭夫人惊慌地说：“什么，选秀女？咱们闺女貌比天仙，聪明伶俐，咱郭家又是苏州的名门望族，必被选中无疑啊。这可如何是好，如何是好？”

郭老板叹气道：“唉，若非夫人挑三拣四，何苦落得如何危险境地？”

“马后炮有什么用，赶紧想办法啊。”

郭老板喊小四：“小四，快进来，快进来。”

郭小四进来问：“老爷夫人有何吩咐？”

郭老板说：“速速去把孙媒婆叫来——不，是请来，请，快去。”

郭小四迅速出门。

郭夫人双手合十，念念有词：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，但愿还来得及啊……”

孙媒婆坐在客厅里，一个年轻女子抱着婴儿抹眼泪。

孙媒婆看看女子，惋惜地说：“唉，自古红颜多薄命，瞧瞧你这俏模样，怎么就生生地守了寡呢？”

年轻女子哭道：“宝他爹只留下这一条血脉，我如果被选进宫，这孩子就成孤儿了……呜呜……孙婶，求求你救救这可怜的孩子吧……”

“孙婶也想救你，可眼下那么多黄花大闺女倒贴嫁妆等着嫁人，你这条件，唉，恐怕……”

年轻女子用力摘下腕上的玉镯递过去，然后扑通跪地，“求孙婶行行好，我们母子给您磕头了。”

孙媒婆边接玉镯边扶女子，“快起来，这哪话说的呢？行，孙婶去城东老刘头那问问，当我积点阴德吧。”

年轻女子磕头致谢，“谢谢孙婶，谢谢孙婶。”

孙媒婆把玉镯戴上，晃着胳膊欣赏着。

这时，又有一些老头老太婆挤了进来，都争先恐后一个个大喊着。

“孙大嫂啊，俺家那闺女就指着你啦，快点给找个婆家吧。”

“孙大嫂，我那三丫头可是你干女儿啊，你先给她找个婆家，我家啥也不图，就图个好小伙。”

“孙大嫂，只要你给我女儿找个婆家，我赏你十两银子，要快，最好是今天就过门！”

……

郭小四在门外想挤进来，但因为人太多，他又被挤了出去，还跌了个大马蹲。

郭老板和郭夫人坐立不安，这时郭小四回来复命。

“老爷……夫人……..”

“孙媒婆呢？”郭老板问。

郭小四气喘吁吁，“请孙媒婆提亲的太多了，她忙不过来......”

郭夫人急了，“快，快赏重金，二十，不，五十两，必须把孙媒婆请过来。”

“是，夫人。”

郭小四说完，又匆匆跑出去请孙媒婆。

众人正在嚷嚷着求孙媒婆给说媒。一个中年男子拼命挤了进来。

中年男子举着银子，“孙媒婆，快救救我闺女啊，赶紧给她找个男人嫁了，我现在就给你十两银子。”

孙媒婆瞅了一眼银子，“现在行情见涨，没成家的男人找不到了，当小妾你们也愿意嫁？”