第48章薄荷
很明显，虽然输掉的是安堂和小莓，但承受更多压力的依然是安堂。
他原本想在比赛中证明梦月绝对不会输给九条的，可他却因为失误而失败了，甚至还辜负了同伴的期望。
评审还未开始时，柠檬就不再掩饰了，看到他们交谈过程却不知道具体内容的安堂为这种不入流的误导手段感到愤怒，被坚野拦了下来：“住手，安堂，这是不知道常识的天野的错。”
然后坚野看着小莓：“而且，水果冻会输我也早就想到了。”
目前技术能力最弱的小莓在这种纯技术比拼的个人赛中遇上柠檬组合实力最强劲的柠檬，他们都没有抱太大希望。
按照评审顺序，水果冻是第一个，和风甜点则是第四个。
那句话深深打击了小莓，却在一定程度上减轻了她的压力。
但同时也说明，坚野是相信着花房、安堂和他自己能赢的。
可是安堂输了，而且输得大失水准，没有人责怪，他自己却陷入到了自卑和自责的无尽漩涡里。
这样一个永远温和地包容着同伴的人，却在这时候拒绝被同伴包容，沉浸在自我责备的世界中。
同伴的安慰是无用的，只会加深他的愧疚和痛苦而已。
加奈在校门口等车的时候遇到带着行李箱的安堂，她有些奇怪：“安堂君，这周末要回家吗？”
“啊，是的。”心灰意冷的安堂还是礼貌地回答道。
“……下一场比赛，”加奈不打算提之前的那场失利，“你们准备得怎么样了？”
“还行。”安堂含糊地回答道，自从个人战输掉，他整个人都陷入了一种恍惚的状态，也完全没有精力去想后面的比赛，现在想要回家，也是一种有些逃避性质的行为。
“ano，”加奈犹豫了一下，递给安堂一个袋子，“谢谢你上次给林檎的点心，这是回礼。”
或许是因为暂时离开同伴和赛场能让他稍微不去想比赛相关的事，安堂的心情稍微放松了些，打开袋子看了一眼，有些诧异：“这是，抹茶蕨饼？”
“嗯，尝试了安堂君上次指导的方法……但是，做得还是不够好。”
“不，看起来已经进步很多了，”安堂拿起一块抹茶蕨饼尝了尝，抹茶和黄豆粉的香味很清爽，口感很q弹，“味道也很不错。”
“谢谢夸奖，”加奈有些向往地说道，“不过，如果能做到像安堂君做出的那样好吃就好了。”
远处驶来的车灯照亮了夜色，看清楚公交车号后，安堂站起身等着车驶过来，再一次道谢道：“谢谢小泉桑的抹茶蕨饼，还有……早上的咖啡和薄荷巧克力，我先告辞了。”
“安……安堂君……”加奈鼓足勇气叫住他，“三天后还有附加赛，你们还没有输掉！”
安堂拿行李箱的动作稍微有些停滞。
“不希望安堂君一蹶不振……”加奈很少和安堂单独说这么多话，她的声音依然柔和，语气却又格外坚定，“我想看到你振作起来，想看到安堂君和以前一样认真努力地制作甜点时的样子！”
安堂提起行李箱准备上车，顿了一下，回过头向她笑了笑：“谢谢小泉桑，下周见。”
载着安堂的巴士渐渐驶远，加奈也等来了自己回家要搭的那班，想起安堂不像平时一样有神采的眼睛，有些忧虑。
上车后的安堂放好行李箱，看了眼手中的那袋抹茶蕨饼，最后还是把它揣在怀里，若有所思地望着车窗上的倒影。
a组知道安堂离开学校的消息时，最后一班车也已经开走了，于是四个人一起提交了周末的离校申请，花房和坚野替安堂向宿管补上了他的那份。因为他们三个常常在一起行动，宿管大叔也没有对此产生任何怀疑，只当安堂临走时忘记了。
第二天到达梦月时，才发现店铺因为主人外出度假的关系暂时关闭了，他们见到了买东西回来的一太，却没有在店里见到安堂，外面飘着细雨，城市显得格外阴沉，而且他还没有带伞，天气这样糟糕，安堂能去哪里？
最后坚野带着他们找到了一座桥下的桥洞，他和安堂从小一起长大，以前安堂心情不好的时候，都会来这里。站在桥上的坚野往河里扔着石块，听到不断有石头从桥上落入水中的声音，坐在桥下的安堂抬起了头。终归是青梅竹马的伙伴，a组其他人都静静地听着他们的谈话，直到坚野为安堂的丧气逃避忍无可忍。恼怒的坚野最后还是放开了安堂的衣领，生气地离开这里。
小莓和香草的自黑与安慰也没让安堂振作起来。
“你放大了其他人的背影啊，不管是九条还是坚野，”打着伞的优里看着低下头的安堂，“然后借此来否定自己。”
“依我来看，安堂不是输在实力上了，”花房没有直接安慰他，而是冷静地说道，“面对九条家的名气，你迷失了。”
九条这个扎心的姓氏，比赛失败后a组都在尽量避免提及，但是现在，花房平静地说了出来，而和这个姓氏有关的一切，正是安堂赛前面临的最大的问题。
看到安堂抬起头，花房继续说道：“不需要妄自菲薄，没有你的话，也不会有坚野组合。”
“我也是这么认为的，”咖啡鼓励地说道，“五月做不出玫瑰磅蛋糕，要放弃的时候，安堂很好地鼓励了我们。”
“同伴的意义是齐心协力、互相商量，这是安堂当时说过的吧？”优里话锋一转，“而且啊，不要总说自己给大家添麻烦了这种话，安堂是a组的男生中最让人放心的了，明明坚野和五月才是两个麻烦。”
“优里？”花房快要维持不住脸上的笑容，“你心里是这样想我的吗？”
“噗。”被香草黑了一把的小莓和失落中的安堂听到这种女友当面拆男友台的话，都忍不住笑了出来。
“你和坚野偶尔会在情绪上闹矛盾，我当然是知道的。”优里说道，花房和坚野两个人从入学之初就互相看不顺眼，偏偏还分到了一个寝室。现在他俩虽然是关系很好的朋友，但有时候还是会互相不爽的，如果没有安堂从旁调节的话，她也许还真的会担心这两个人往相爱相杀的方向发展下去……噫，想到曾经被科普过的小说套路，优里感觉自己有点危险……
巧克力很是同意地补充道：“对啊，无论是赞同还是反对，花房和坚野对立的时候，总是安堂让他们重新和好。”
“而且刚入学时，他们俩真是超幼稚的，我也有些冲动，”优里忍不住吐槽起他们的黑历史，“那时候，安堂是a组唯一没加入混战还被面粉误伤的人，被我们那样连累受惩罚的时候都没有怪过我们，明明是你一直在包容着大家啊。”
之后，花房的扇子比喻，坚野和一太分别做的大福，也都鼓励了安堂，使他消却了退学的念头，真正振作起来。
就算在回学校时又一次被路过的柠檬挑衅，他们也不再动摇了。这种朋友间轻松信任的态度，反倒让原本自信着的柠檬对附加赛的结果多了几分不确定，坚野那句“作为朋友而言，你们的内心互相敞开过吗？”问话更是使她焦躁不安。经过先前的比赛，他们并不认为坚野组合的技术实力有多强悍，对自己这边的技术也是绝对有信心的，可如果是主题，不，主题也不会成为阻碍！真奇怪，那天平局结果出来时，这些人明明还很沮丧的样子，为什么这么快就恢复过来了？！
附加赛的结果，赛场中的氛围就隐隐有预兆了，最后，两边的味道和技术都是双重圈。
坚野组合的主题分是双重圈，柠檬组合的主题分是叉。
胜负已分。
a组这边大获全胜，输掉的柠檬却在被队友们指责，受不了的她伤心之下冲了出去，又被追上去的小莓安慰和鼓励。
然后在校门附近的亭子里，比赛结束后没有和a组一起，而是从靠近观众席的出口离开会场的优里正好碰到了柠檬。
“柠檬？”听到优里的声音，背对着她的柠檬慌慌张张地用双手抱住一小团绿色的东西塞进口袋里，才转过身来，突然拥有了甜点精灵的柠檬这时才真正看见坐在优里肩上的金平糖：“啊，前辈肩上的是……？”