第384章至今未归

赵范回到馆驿时，天色已经彻底暗了下来。

他刚迈进后院，便看见元霸和陈硕正站在他的房门前等候。两人身上还带着山林间的潮湿气息，衣摆上沾着几片枯叶，显然是从香炉山直接赶回来的。

“侯爷。”两人抱拳，声音压得很低。

赵范推开门，示意他们进来。屋内点着一盏煤油灯，橘黄的光晕将三人的影子拉得很长。

“办妥了？”赵范问。

“妥了。”陈硕点头，声音平稳，“两人都处理干净，尸体藏在后山一处隐蔽的山沟里，用枯枝落叶盖住。那地方人迹罕至，就算有人发现，也是几个月之后的事了。”

元霸在一旁补充道：“我和陈硕盯着看了半个时辰，确认没有留下任何痕迹才离开。雨水冲刷过，就算神仙来了也查不出什么。”

赵范点点头，脸上没有什么表情。他走到窗前，推开一条缝隙，望着外面沉沉的夜色。馆驿的院子里静悄悄的，只有风吹过树梢的沙沙声。

“辛苦了。”他转过身，“你们也累了一天，回去休息吧。”

“是。”两人抱拳告退，脚步很轻，出门时还不忘将门带好。

屋内只剩下赵范一人。

他坐回床边，却没有躺下。煤油灯的光晕在他脸上跳跃，将那张沉静的面孔照得明暗不定。

两个暗影。

他在心里默默盘算。暗影是皇帝的人，这一点他几乎可以确定。何敬宾和二皇子虽然也有私养的探子，但那些人的身手和暗影没法比。

今天死在香炉山的那两个，轻功了得，潜伏隐蔽，一看就是经过严苛训练的。

皇帝派人监视他，本不是什么奇怪的事。他被困京城，皇帝想知道他的一举一动，合情合理。

可问题是——那两个人死了。

皇帝会怎么想？

赵范的手指在膝盖上轻轻敲了两下。他当然可以推说不知情，甚至可以反咬一口，说是有人想嫁祸于他。

但皇帝不是傻子，暗影不是普通的探子，他们被杀，皇帝必定震怒，必定会彻查。

查到最后，会查到什么？

他想起小孤山的事，想起那些被灭口的官兵，想起马大海和王缸的人头，想起顾延武那封送往京城的捷报。那些事他自认为做得干净，可世上没有不透风的墙。

万一……

他站起身，走到窗前，再次推开窗。夜风灌进来，带着早春的凉意。远处，皇城的方向灯火通明，隐约可见宫殿的轮廓。

万一查到我头上呢？

他没有继续往下想。窗外夜色沉沉，什么也看不清。

皇宫深处，御书房内，灯火通明。

赵简坐在御案后，手里捏着一份刚送来的密报，脸色阴沉得可怕。

密报只有寥寥数语：派往香炉山的两名暗影，至今未归。最后一次传回消息，是午时前后，称逍遥侯与胡国长公主进入后山一山洞避雨。此后便再无音讯。

“至今未归”四个字，被赵简盯了很久。

暗影从不擅离职守，更不可能“失联”。他们没有回来，只有一种可能——

死了。

赵简将密报拍在案上，胸口剧烈起伏。他登基二十三年，暗影是他最锋利的刀，最隐秘的眼睛。如今，这双眼睛被人活生生挖掉了两只。

“查。”他的声音低沉，却带着不容置疑的威压，“给朕查清楚，到底是谁干的。”

陈公公在一旁躬身道：“陛下，刑部那边，黄尚书正好有要事求见，说是清县的案子有进展了……”

“让他进来。”赵简打断他。

片刻后，黄文炳匆匆进殿，跪地行礼。他的脸色有些凝重，额头微微见汗。

“陛下，臣有要事禀报。”他抬起头，“漳州知府曾凡为已从清县查案归来，带回的消息……事关逍遥侯赵范。”

赵简的眉头微微一动：“说。”

黄文炳咽了口唾沫，斟酌着词句：“曾知府在清县调查期间，抓获了几名小孤山漏网的土匪。据那些土匪招供……逍遥侯赵范，确实与小孤山的土匪有联系。”

赵简的瞳孔微微一缩。

“不仅如此，”黄文炳继续说，声音更低了，“那些土匪称，赵范与青龙山的女匪首高凤红关系密切，两人……两人已以夫妻相称。

小孤山被围那夜，赵范和高凤红带着青龙山的二当家高凤花，与山洞内的土匪一同抵抗官兵的进攻。后来，他们从一处密道逃出，至今下落不明。”

“够了！”

赵简一掌拍在案上，震得砚台跳起，墨汁溅了一桌。

“赵范……赵范！”他站起身，在御书房里来回踱步，脸色铁青，“朕以为他在北境剿匪有功，以为他忠心耿耿，没想到……没想到他竟然与土匪勾结！还帮着土匪抵抗官兵！”

他猛地停下脚步，瞪着黄文炳：“这些供词，可确实？”

“确实。”黄文炳连忙道，“臣已反复核实，那些土匪所言细节吻合，不似编造。而且……而且曾知府还在山洞内发现了一些物证，经辨认，与赵范所用之物相符。”

赵简的拳头攥紧了，指节泛白。

他想起那一夜满城灯火，想起赵范站在殿前不卑不亢的模样，想起自己那日在朝堂上对皇子们说“你们当学学赵范”。