第388章出使胡国

当先的是一顶明黄色的御辇，十六人抬行，辇上端坐的正是赵简。他今日未穿朝服，只着一身玄色常服，却自有一股不怒自威的气势。御辇两侧，禁军持戈护卫，甲胄在灯光下闪着冷光。

御辇之后，是皇后和各宫嫔妃的轿辇。再往后，是诸位皇子和公主的车驾。长长的队伍在灯火通明的街道上缓缓行进，如同一条华丽的游龙。

街道两旁，百姓们纷纷跪伏在地，山呼万岁。赵简抬手示意，让他们平身。他的目光扫过这些被灯火照得通明的街道，扫过那一张张被惊喜照亮的面孔，嘴角终于露出了一丝笑意。

“好。”他轻声道，也不知是在说灯，还是在说这满城百姓的欢喜。

在他身后不远处，另一队人马也在缓缓前行。那是胡国的使团。

胡奇骑着马，目光在那些灯盏上流连，眼中满是惊叹。他身后的胡国使臣们同样目瞪口呆，有人甚至忘了策马，任由坐骑停在一盏灯下，仰着头看了许久。

“三皇子殿下，”一个使臣凑到胡奇身边，压低声音道，“这灯……咱们胡国若是也能装上，那可……”

胡奇点点头，没有说话，目光却更加深邃了。

他忽然想起昨日妹妹胡瑶回驿馆时的模样——脸上带着从未有过的红晕，走路的姿势都有些不对劲。他问她去了哪里，她支支吾吾，只说去香炉山赏景。

赏景？

他看了看满街的灯火，又看了看前方那辆载着胡瑶的马车，若有所思。

马车里，胡瑶靠在窗边，望着街边那些闪闪发光的灯盏，嘴角噙着一抹谁也看不懂的笑意。

翌日，皇宫正殿。

胡国使团正式向赵简辞行。胡奇代表胡国国王，向北唐皇帝表达了谢意，并提出了一个请求。

“陛下，”胡奇躬身行礼，姿态恭敬，“贵国的煤油灯，堪称神物。我胡国上下，无不仰慕。不知陛下可否……将煤油灯卖与我们一些？价钱好商量。”

赵简端坐御座，闻言微微一笑。他早就料到胡国会提这个请求。煤油灯这样的好东西，谁不想要？

“三皇子客气了。”他缓缓道，“北唐与胡国，本就是友邦。些许灯盏，何须买卖？朕愿赠予贵国一批煤油灯，聊表心意。”

胡奇大喜过望，连忙再次行礼：“陛下厚赐，胡国上下感激不尽！”

他顿了顿，又道：“陛下，我父王还有一请——希望贵国能派使臣出使我胡国，一来商议互市之事，二来……也好指导我国工匠安装煤油灯。”

赵简沉吟片刻，点了点头：“准。”

他目光扫过殿内众臣，最后落在何敬宾身上。

“何爱卿。”

何敬宾连忙出班，跪地行礼：“臣在。”

“朕命你为正使，率团出使胡国。”赵简道，“煤油灯之事，由逍遥侯赵范同行协助。”

何敬宾心中一惊，面上却不动声色，叩首道：“臣遵旨。”

赵范站在班列中，闻言眉头微微一皱。

何敬宾同行？

他想起那一夜在御书房，黄文炳跪在地上告他勾结土匪时的情景。何敬宾虽然未露面，但赵范知道，那背后少不了他的影子。

如今要与这人同行千里，一路去胡国……

必是险象环生的旅程。

他心里这样想，面上却没有任何表情，只是出班行礼，淡淡道：“臣遵旨。”

赵简看了他一眼，目光里似乎有些深意，却什么也没说。

“即日启程。”他挥了挥手。

三日后，京城北门外。

胡国使团的车队已经整装待发。百余匹骏马，数十辆大车，满载着北唐赠予的绫罗绸缎、瓷器茶叶，以及第一批准备运往胡国的煤油灯。

胡奇骑在马上，亲自指挥着手下检查车队的捆扎。他面容英俊，举止儒雅，待人接物谦和有礼，与传闻中胡人的粗犷大相径庭。

见赵范策马而来，他连忙迎上去，在马上抱拳行礼：“侯爷！”

赵范还礼：“三皇子。”

胡奇笑道：“此行能与侯爷同行，是胡奇的荣幸。路上有什么需要，侯爷尽管开口。”

赵范微微颔首，没有说话。

他的目光扫过车队，落在另一队人马身上——那是何敬宾的随从队伍。何敬宾本人正端坐在一辆装饰华丽的马车里，车帘半掩，看不清他的表情。

这人……

赵范收回目光，心中多了几分警惕。

“侯爷，”胡奇忽然压低声音，凑近了些，“我那妹妹……这几日常念叨侯爷。”

赵范微微一怔，看向胡奇。

胡奇笑了笑，没有再多说，只是意味深长地看了他一眼，然后拨马离开。

赵范站在原地，望着他的背影，心中忽然涌起一阵复杂的情绪。

胡瑶……

他想起香炉山那个雨夜，想起山洞里的篝火，想起那张靠在自己怀里的脸。

这次去胡国，怕是少不了和她打交道。