第48章 原地休整
天际流火未消，众人的北迁也仍在继续着，但随着时间的流逝，渐渐的，能跟上队伍的人越来越少，时不时有人因为缺水或饥饿倒在路上，而在如今这种情况下，他们一旦倒下，便再没可能站起来了。
死亡的阴影笼罩在每个人的心中，到了晚间休整时，聊天的人变得越来越少，人们开始变得沉默，没有尽头的跋涉、身边亲人的逝去几乎快要将他们击垮，那个不确定的明天……已经给不了他们足够的安慰。
林向南和褚云闲试图寻找阻止天火的办法，却叹蚍蜉撼树无可奈何，眼看着村子里的人越来越少，队伍之中人心惶惶，林向南既要安抚他们的情绪，又要费尽心思规划接下来的路线，在多方的压力之下，他渐渐有些力不从心起来，本就不算健壮的身体变得越来越虚弱，双颊也以肉眼可见的速度陷了下去。
翻过了数不清第多少座山后，众人的眼前终于不再是嶙峋崎岖的山路，而是一望无际的焦土――他们终于到了平原。
林向南回头扫视了一眼身后，因为长久奔波的缘故，众人皆是一副灰头土脸的狼狈样子，嘴唇因干裂而翘起了白边，孩子们饿得两颊凹陷，少女们的原本漂亮的衣裙也早已破烂得不成样子，若是再细看些，便会发现有的人的眼神甚至已经开始溃散了。
行进至此，所有人的身体和精神都已经到达了极限，此时若是再贸然前行，怕是会造成难以挽回的后果。
“我们在这附近找一找吧，说不定能遇到活人。”林向南道：“如果这里有可供休息的地方，我们应当可以休息一段时间。”
人群中隐隐传出了欢呼声。
“人太多行走起来多有不便。”林向南提议道：“此处离北方已不算太远，不如我们就此别过，是继续北上还是停下休息，皆由你们自己决定。”他顿了顿，试探着看向众人：“不知各位意下如何？”
这便是要散伙了。
众人闻言，纷纷点头表示赞同，很快，各个村庄的人便自觉分好了队，结伴朝四面八方而去。
到了最后，林向南和褚云闲面前只剩下了那些曾经同村庄的人。
林向南粗略地数了数，发现人数竟是从一开始六十四人……变为了仅剩的十一个人。
除去他和林母还有褚云闲，还有之前那个父母一同死于天灾的小男孩、几个身强力壮的中年人、以及一对刚结婚不久的年轻夫妻――其中最令他感到惊讶的是，面馆老板那个娇滴滴的女儿竟然也活到了现在。
不过到底还是有什么东西不同了。饶是林向南之前没太注意过她，但也能明显地看出少女的变化――她身上那点被父母惯出来的娇气已被这重重变故磨得一干二净，转而蜕成了某些更为坚韧的东西。一张脸蛋虽早已不复当初的白嫩，但尘土掩盖之下，那双眸子却亮得惊人。
“林三儿。”她对林向南道：“你和褚先生带着我们走了这么久，一路有惊无险地走到这里，我们都信得过你们俩。”
“不管别人怎么想，”少女顿了顿，抬眸盯住林向南的双眼：“对于我来说，能活到现在，我已经很知足了。从现在开始，我的这条命就交到你手里了――也算是报答你先前的救命之恩。”
听到这里，林向南有些惊讶地回头看向褚云闲：“她不是……”
她不是被你救下的吗？怎么救命恩人的称号平白落到了我头上？
褚云闲用眼神示意他不要多说，趁着众人不注意，俯身在他耳边低声解释道：“我之前和她说过，是你让我回去救她的。”
这是褚云闲惯有的方式，大到万物诸事，小到生活起居，他总是习惯替林向南铺好所有的路，每一个意想不到的枝末细节里，都能看到这个男人独有的温柔。
林向南心中一软，转头看到少女坚定的表情后，微微皱起了眉道：“我要你的命可没什么用，你自己留着吧。”
少女皱起眉：“可……”
明明年纪不大，但却偏要做出一副老成的样子来，林向南想起初见时少女娇俏明媚的神情，不由得无奈叹气道：“小小年纪别总板着脸，日子已经够苦了，没必要再这么苛待自己。”
女孩子天生该与玫瑰花相配。
忧愁和烦恼都是他们这些男人的事，她可以学着坚强，学着自立，但不应该将性命交到别人手里，如同穷途末路的赌徒。
“多笑一笑吧。”林向南艰难地从疲惫的脸上扯出一个微笑来：“既然想替你爹看看人间，总要活得再久一些。”
……
与大部队分别之后，林向南等人又继续向北走了近半个时辰，最后终于在一处峡谷里发现了躲灾的难民。
说来也巧，因为特殊的地理原因，峡谷上方恰好有一处平直伸出的陡坡，刚好可以阻挡绝大部分的天火，灾难刚发生时，附近的村民便躲在了此处，靠着峡谷中的果子和动物，竟是一直坚持到了现在。
见到林向南一行人后，峡谷里的人便纷纷围了上来，迫不及待地想知道如今上面的情况如何。
“自是不好。”林向南苦笑道：“田地干裂，河水干涸，凡人流离失所，痛不欲生。”
这里的人自天灾之初便藏匿于此，未曾见过人间饿殍遍野，如同炼狱般的场景，如今从林向南这里得知外面的情况后，眼中纷纷现出不忍的神色来。
“可怜哟！”有老妪走上前，满脸心疼地抱起褚云闲身边的小男孩：“这么小的孩子……”
枯槁的手虚虚地握着男孩瘦得几乎皮包骨头的胳膊，老妪混浊的眼睛微闭，几乎快要落下泪来。
“这贼老天！”她抽气似地怒骂着：“孩子何其无辜！”
“你叫什么名字？”老妪身后走出一个与男孩差不多大的小女孩，白净丰盈的脸与面色枯黄的男孩形成了鲜明的对比，她眨着水汪汪的眼睛，脆生生地问他。
“我叫……”看着干干净净的小女孩，男孩自惭形愧地低下头闷声道：“我叫苏永。”
“我叫陶夭。”小女孩笑眯眯地去拉他的手，丝毫不嫌弃上面的泥垢和灰尘，她指了指抱着苏永的老人：“这是我外婆！”
陶夭看着是个极为外向的性子，见苏永孤身一人，又有些好奇地问：“你爹娘呢？”
苏永眼神一黯：“他们……”
褚云闲及时解决了男孩的困境，在一旁柔声道：“他们没和我们在一起，往别处去了。”
说着，他温柔地摸了摸女孩毛茸茸的发顶，看向那位老妪笑着夸赞道：“您外孙女倒是个难得的活泼性子。”
没有谁会不喜欢自己的孩子被夸，老妪也不例外，听到褚云闲的夸奖后，她的嘴角便不自觉地翘了起来，但嘴上还坚持谦虚着：“诶呀，一个爱叽叽喳喳的黄毛丫头罢了。”
褚云闲又客客气气地道：“我们接下来可能会在此处休息几日，若是有什么打扰之处，还请您谅解一下。”
“都是遭难之人，”老妪摆了摆手，“谈什么打扰不打扰的，你们放心休息，要是有什么需要帮忙的，尽管来找我们就是。”
林向南的视线将整个谷底环顾了一圈，见随处都是各家用树干草叶搭起的简易住处，上前询问道：“请问还有没有地方可以住下我们这些人？”
“有的。”人群中又走出一个中年人来，对着众人自我介绍道：“我是这个村子的村长，我带你们过去吧。”
褚云闲礼貌地对他点点头：“多谢。”
苏永自是也要跟着他们一起走的，老妪弯腰将他放下，又有些心疼地拍了拍他的头道：“没事可以来找婆婆，我家小夭正好和你年岁相当，你们正好能做个玩伴。”