第10章
立秋后一日，平安药铺歇业。
安平匆匆抓起巾子，抹去面上汗珠。他耗了一整个上午的光景，将阿念身上的伤一个个仔细处理。最后写了一道方子，叫于胖去煎药。阿念未曾醒来，面色惨白地躺着。林世严则如一段木桩，沉默地蹲在屋外，背倚着墙。
写完方子后，安平深深出了口气，疲惫地坐到椅子上，这才顾得上喝一口水。他毕竟年纪大了，体力不如从前，坐着缓了一会儿才缓过劲来，道，“外面的，进来。”
林世严闻声，腾地跳了起来，大步走进屋内。也顾不得看别的，直盯着那床上人看。
安平原想质问前因后果，忽觉一阵头晕眼花，是饿出来的，便道，“去伙房给我拿几个馒头，叫于胖给我煮粥。”
林世严一言不发，转身便走。不一刻端着一碟馒头入屋。安平就着冷茶吃了两口白面馒头，又坐着喘了一会儿，方才道，“你叫甚么？”
林世严并不答话，仍旧立着。
安平接着问，“我徒儿，如何被弄成这样？谁干的？”
林世严仍未答话。
安平乃是暴性子，遇上不说话的木鱼疙瘩，便上了火，道，“问最后一句，你和我徒儿是甚么关系？”
林世严，“我是他的狗。”
安平，“……”
安平听罢，便不再问了。
阿念十指上了药，身上缠满纱布，陷在昏迷中。林世严在阿念床头不眠不休地守着，一夜未曾合眼。翌日，安平搬来药箱，替阿念解开浑身绷带，上药擦身。安平行医大半辈子，未曾见人被这般恶意折磨，竟连男子的阳具也不放过，不知这下手之人内心何等扭曲。
林世严在一旁立着，默然看安平手法娴熟地上药。第三日，安平又提着药箱来时，林世严便上前，将药箱接过。亦不言语，直接学着安平的样子掀开薄毯，小心地拆开阿念身上的绷带。安平见林世严手法倒不似外行，便立在一旁看。
林世严单手替阿念拆绷带，另一手扶着阿念的肩将他上身抬起。手指甫一搭上阿念光裸皮肉，仿佛搭上了那软糯细滑的糯米糕，又好似是搭在了一片云上。人虽瘦，乍一碰却摸不到骨头。林世严不禁将动作放得更轻，拆掉绷带后，将阿念的身子放平，专心替他上药。他虽是八尺男儿，干精细活却也分毫不差。原是这武学乃是纤毫之争，习武之人对力道的控制之精准非常人所能及。安平看他做完全部，下一回上药便也安心交予他。
林世严在阿念床头不眠不休守了三日，阿念伤势稍有好转，却仍不见醒。林世严虽不言，目中已露出焦虑之色。这几日，林世严任劳任怨，深得安平欢心。第四日一早，安平又打发于胖抓了药丢给林世严，叫他去伙房煎药。夏日煎药乃是苦差事，林世严抓起药包，毫无怨言地离了屋。连于胖也不觉摇头，心说他还真当自己是俺师弟的一条狗来着。
阿念兀自静躺在床上，身上盖着层薄毯，掩去满身伤。屋外夏日骄阳透入，映在他苍白面孔上。他细眉微皱，睫毛颤了几下。
忽然，窗外出现了一个男人。那男人将手背在身后，缓缓踱步，最后在门口停了下来。他神色冷冽地抬起眼来，目光落在了床上那人身上。他稍看了一眼便跨过门槛入屋，走到床沿，垂眼看着阿念的面孔。他面上交杂着复杂神色，眉间仿佛蕴藏着盛怒，目中又透露出情意绵绵。他盯着看了一会儿，便在床沿坐下，伸手刮了一下阿念的面颊。阿念脸上的瘀伤好了大半，却仍能看出他的遭遇。
来者不是别人，正是邱家的大少爷邱允明。王福海之事是天大的意外，几乎叫邱允明熬白了头。将人杀完后，他着人将死尸全数拖到后山烧了。如此境况下，他只能将事伪装成山贼打劫，先杀后抢，至少能将真相遮掩。天子在万里之外，只要抓不住真凭实据，邱家便有翻身的余地。唯一叫他放不下心的是，拖到后山的死尸少了一条。很可能王福海带来的人中有人活着逃离。如若他逃回京城告密，那一切都完了。他利用了所有能用的手段，翻天覆地地寻那人的踪迹。他邱允明并非认输之人，只要他还活着，便要做那个赢家。
阿念的眉头又动了动。邱允明见状，轻轻拍拍他的面颊，道，“我来看你了，醒来。”
听到他的声音，阿念的眉头顿时拧紧了。他微微张开嘴，无声地呻吟一声，挣扎许久，慢慢地睁开了一条缝。
邱允明感到心里头被揪了一下，一股欣喜之情涌上心头。他忍不住俯下身，急切道，“醒了？”
阿念睁开了眼，双目数度聚焦，终于看清了面前的人。他的瞳孔骤缩，眼睛慢慢睁大，露出惊恐愤恨之色。
邱允明……
阿念嘴唇发颤，在心中恐惧地念出了这个名字。
邱允明……阿常哥……
邱允明见阿念神色不对劲，以为是在怪他将他送人之事，心中不觉生出对他的愧疚，便是先前的恼怒也淡了许多。他难得地放低姿态，柔声道，“我带人来了，接你回府，莫要置气。”探手摸摸阿念拧起的眉头，道，“住在这破地方要何时才能养好。”
阿念怔看了他许久，全然没将他的话听进去。他将目光移开，看床边的矮柜。看见桌上药碗，他忍痛挣扎坐起，艰难抬手将矮柜上的碗推到地上，一声尖锐脆响，药碗摔得四分五裂。
邱允明看见阿念目中的倔强与恨意，将眉头皱了起来。这可不似撒娇置气之人应有的神色。
阿念俯身，手指无力，捞了几次才捞起一块碎陶片。他一门心思只有一件事想做，全然不顾伤痛，握住那陶片，使出全身力气往邱允明的脖子上扎过去。
邱允明瞳孔骤缩，闪身避开，脖子上仍被划了一道口。还未反应过来，阿念又是一下刺过来。邱允明劈手抓住阿念的手腕，阿念手指无力，陶片便从手中滑落，掉到被子上。他目中被恨意所蒙蔽，力气惊人的大。邱允明险些被他挣脱，只能较真拧住他。扭打间二人目光相碰，邱允明瞪着阿念双目，在他目中看到的，是仿佛能将魂魄燃烬的深沉恨意。邱允明面色变了，哑声问，“你想起来了？”
阿念挣扎不过，往邱允明脸上吐了口唾沫。邱允明一时又惊又怒，目露凶光道，“想起来你又待如何？”用力一拧将阿念整个又按倒在床上，面目狰狞道，“你人都是我的了，还想翻脸不认人不成？自己骑在我身上扭的时候怎么想不起那马夫，嗯？！”
阿念听到他如此轻蔑地提及阿常哥，愈发难以自控，心中只有一个想法：杀了他……替阿常哥报仇！就算死也要和他死一处！
他不顾一切地挣扎踢打，邱允明将他手腕压在床上，他便侧首一口咬住他的手。邱允明吃痛，恶狠狠举起手来，看着阿念满手缠的绷带，邱允明一怔，而后彻底震惊了――他那一巴掌竟打不下去。他竟对着这人下不了手了。
混乱间，阿念忽觉身上一轻，邱允明整个被人从他身上拽走，掐着脖子摁到墙上。后背与墙面相撞，发出一声闷响。土屋的墙不堪撞击，当即裂开一道缝。阿念仰躺着喘了两口气，方才侧过头，看见一个高大瘦长的男人身形，正是林世严。林世严一手端着药碗，滚烫的药泼了半碗在手上，将手烫得通红。另一手如夺人命的鹰爪，将邱允明牢牢钉在墙上。
林世严阴沉地盯着邱允明看了一会儿，压抑怒气，胸口不住起伏。片刻，他放开了手，道，“饶你一命，你的恩情我还尽了。”
邱允明狼狈地咳了几声。他因为怒气而面目扭曲，恶狠狠盯了林世严一眼，便离了屋。林世严随手将药碗搁下，顾不得擦手便快步走到床沿，掀开薄毯看阿念的情况。阿念身上一丝不挂，感到薄毯离身，下意识缩了一下。
林世严看到有伤口崩裂，又渗出血来，便从床下拖出药箱，手脚麻利地替他重新上药包扎。尽管阿念昏睡时，林世严已替他换过好几次药，该碰的不该碰的地方都碰过了。如今见他醒着，依旧有些不好意思。他垂着眼，目不斜视地将阿念身上的绷带拆了，将调好的药替他换上。
阿念仍未从混沌中完全清醒，邱允明离屋后，仿佛将他的生存意义一道带走，他便只目光空洞地仰面看着床帐，一动不动，任他动作。便是往那私密处擦药时依旧毫无反应。
林世严做完后，又替阿念盖上薄被，便离屋。不一刻，端着一碗稀粥回屋，搁在床头柜上，道，“喝。”
阿念不曾看他一眼，只看着床顶发呆。林世严也在他身侧坐着，坐到粥冷透了，只能端出去，自己喝了。
如此这般过了七日，阿念身上的皮外伤大多结痂，身子好了大半，却仍粒米不沾，滴水不进。期间林世严如灌药般灌给他灌下米汤，下肚不久便呕出大半，反倒更凄楚了。林世严堂堂八尺男儿，对此束手无策。
第八日清晨，林世严如往常般替阿念熬了药，在伙房熬得满脸汗珠。端着药回屋时，发觉门竟合着，从里头被拴上了。林世严蹙眉，想也不想，使上内劲一掌将门闩震断，急急跨入门槛一看，却见阿念一个人在屋中。他不知何时下了床，裹着件单衣蜷缩着坐在窗下，双臂抱着膝，半张脸埋在手臂间。那模样好似是大雨天里寻不到暖窝的野猫野狗，瑟缩着一动不动。
林世严见了这光景，便搁下药碗，大步朝阿念走过去，二话不说，蹲下身将阿念抱了起来，直接扛上肩头。阿念四脚腾空，头朝下，方才有些清醒过来，发觉万物颠倒，慌忙锤林世严的背，两腿乱蹬想要下地。林世严道，“别打，手痛。”肩上扛着阿念，大步流星地走出药铺。
二人经过热闹街市，阿念不停挣扎，惹来路人异样目光。林世严路过包子铺，随手丢下一小串铜板，抓走一纸袋包子。他将阿念扛到湖畔，方才蹲身，沿着树将他小心放下，让他背靠大树坐着。阿念被强行带出来，面有怒色。林世严在他面前盘腿坐定，将一纸袋的包子搁在他面前，双目定定盯着他，与他沉默相对。阿念避开眼，垂眼盯着身前的青草地看。
彼时已至夏末，几缕早秋的微风拂面，吹皱碧绿湖面。清晨天高云淡，绿柳飘荡，较之屋内的沉闷，屋外恰是叫人心旷神怡的景象。与林世严面对面坐了一会儿，阿念面上的怒色终于褪去。好似被人剥了壳，露出那脆弱的一面。
林世严亦不言语，只陪伴他坐着。阿念被林世严看得久了，不自在地抬起眼，遇上他的目光。林世严道，“低头看，是地。抬头看，是广阔的天。”
他将纸袋口打开，推向阿念。阿念盯着纸袋怔了一会儿，又抬眼看看林世严。林世严目光坚定，仿佛只要他不动手，他便准备在这里坐到天黑。
阿念原已心如死灰，见林世严如此真挚，心中又有所触动。缓缓抬手，从纸袋中抓了一个白面馒头，送到眼前。他盯着那馒头痴痴看了一会儿，送到嘴边啃了一小口。那一口淡而无味的馒头入口，在齿间轻轻嚼碎，又叫阿念尝到了活着的味道。