第六十四章 远征
从宋羿大婚开始，两个人便保持着心照不宣的关系。宋羿与皇后多有交往，但从没在坤宁宫过夜。朱启佑也不过问宋羿后宫之事，默认了每日都来乾清宫就寝。
如此看来，宋羿的后妃都是摆设。朱启佑有时会想，倘若他与宋羿始终苟且，过得几年天子没有子嗣，倒是不知宋羿如何应付朝中大臣。亦或是宋羿早有打算，并不想要与自己长久。
朱启佑本不是个多心的人，这些念头偶尔在脑中闪过，又会在宋羿的柔情之下消失于一个个夜晚。
局势也不容得朱启佑多想，很快，北虏叩边，宋景时又要领兵征战了。
这一战，宋羿打算让朱启佑参与。
朱启佑本身也有领兵的愿望，但他胸无大志，也并不奢望宋羿对他如此宽容。
加入飞翼营一年有余，朱启佑始终将这份差事当作宋羿送给自己的小礼物，就如同京郊庄园一般。他接受的态度良好，当差的时候也兢兢业业。他始终遵守与宋羿的约定，在乾清宫内不分彼此，出了乾清宫则要守好本分。
做到这种程度，朱启佑并不觉得委屈。只因他也曾做过太子，学过帝王之道，十分清楚前太子的身份对君王来说是多大的障碍。他知道宋羿对自己的体贴，连带着对他的家人也万分宽容。如今的情形，已经是宋羿顶着偌大压力争取的结果。
许多人对权力趋之若鹜，但掌握最高权力的天子，却不似旁人想象中那般快意。天子难为，他管理百官，反过来也受百官的监管；天子要为天下人表率，一言一行均需谨慎。
夜宴之后，朱启佑偶尔会想起小花园见到的女子。皇后与皇帝一样，都是被架在云端的人物，言行举止都有典籍可查。朱启佑没正面见过皇后，但据宋羿说，这位皇后举止端庄、颇识大体。朱启佑不为这种赞赏吃醋，因为他知道，宋羿的赞赏来自于皇后对自身的清晰认知：她是大洛的皇后，是天下女子的道德典范，不是宋羿的妻子。
朱启佑并不了解女子，从前他与太子妃的夫妻感情淡薄，更不喜好院子里的其他女色。如今他作为一个局外人在宋羿的后宫穿梭，终于发现深宫中的女人在锦衣玉食之下的可怜之处。在那个小花园里，迷路的牛瞳可谓无辜，坤宁宫的主人却更为可怜。她不顾危险，放纵自己伏在一个陌生男子背上，也许是她这一生唯一同男子亲近的机会。
如果连端庄识大体的皇后都感到压抑寂寞，那皇帝呢，宋羿面临的是哪一种压力？
朱启佑悲哀地发现，自己成了宋羿明君史册上的一个污点，或许是唯一一个污点。倘若如此，那宋羿力排众议将自己送去北关积累军功，是抱着什么样的目的？当今天子，想要对这个污点好，或者说想要任性到什么程度呢？
即便迷茫，朱启佑也决心参与此战。不男子的建功立业之心，更多的是为了释放胸中压抑的一腔孤勇。有生之年，朱启佑想要离开京城一次，面见广袤山河。他想要帮助宋景时，履行从前逃避的兄长责任。
离京在即，朱启佑也有放心不下的人。
最令人担心的是小儿。朱启佑在侯府生活了三年，与永定侯夫妻的关系却并不亲密，一家人生疏客气，显得他和小儿像是不久住的客人。且自从起事失败，永定侯夫人的情绪便不稳定。她看朱启佑，眼中没有一个母亲对失散多年儿子的关怀，反倒像是在看一个无用又不能丢弃的废品。他走之后，小儿房里没了大人看顾，于情于理也只得送给夫人教养。永定侯与朱启明平日要当值，将小儿同一个疯癫的妇人放在一处，实在令人难以放心。
对于朱启佑的为难，宋羿也是颇多体谅。他破格给朱启佑放了长假，即便他自己对朱启佑有诸多不舍，仍叫他回到家中陪伴女儿。
即便如此，朱启佑仍难开怀。一来他也对宋羿依恋惜别，二来家中恼人的关系也难解决。
朱启佑近来想得多，话便少了，不与宋羿诉说自己的心事。宋羿多方打听，才知晓他烦闷的缘由。
有一日，朱启佑到乾清宫过夜。缠绵过后，宋羿将虚软的身子挂在朱启佑的身上，状似随意地说：“不如，将小儿接进宫来，由文皇贵妃照顾。”
朱启佑不是没想过这个方法，但他有顾虑：“家中母亲尚在，这样做，怕是传出去不好听。”
“景晔四岁，该开蒙了。”宋羿慵懒地说，“虽还入不得宗学，朕先在宫里设个小学堂，选几个适龄的孩子入宫伴读。”
朱启佑蹙眉不语。
宋羿又向着男人贴了贴，胳膊穿过男人腋下反向挂在他的肩膀上。“没关系，等你回来，随便告个病，再把孩子接回家便是。”
朱启佑思索片刻，也觉得别无他法，这事便算是定下。
“西宫那边，皇贵妃还养着思蝉，景晔也跟着住在彤妃宫里。”宋羿扒拉着朱启佑的肩膀，将自己的身体向上拉，右腿环在男人臀下。“小儿搬过去，有人陪着玩耍，也不会寂寞。”
朱启佑“嗯”了一声算作回应，他托着宋羿的臀反身压了下来，手中摸到一片快要干涸的黏腻。他将宋羿修长的腿分开，跪伏在少年的身上同他亲了几下。情欲淡了又浓，两个人再次纠缠成为一个影子。
“你要不别去了罢……”呻吟与喘息之间，混合着一些难言的心思，“朕实在不舍得让你走……”
临近出发，朱启佑才知道宋羿给自己安排的身份是鹰首。听起来很厉害，实则是个芝麻绿豆大小的百户，手底下听命的不过一个小队，这其中还有一半是畜生。
朱启佑无心练兵，旷了工去乾清宫找宋羿。宋羿正在与内阁议事，他便躲在屏风后头，百无聊赖地撕扯插瓶上的柳条。宋羿对他有一些神异的心有灵犀，朱启佑扯烂了一片叶子，他的话音也随之一顿，似乎意识到殿内有人。
“时候不早了，卿等便留下来用午膳罢，”宋羿离开御座，随意摆摆手示意大臣们不必多礼，“朕去更衣。”
宋羿绕过多宝阁，瞧见朱启佑没骨头地在高脚几边上靠着，面色不动：“旷工？”
朱启佑不说话，对着宋羿勾了勾手指。见宋羿不理会，他放轻脚步来到宋羿身边，扯着他的腰带往寝殿拉。宋羿踉跄了两下，抓住朱启佑的衣袖随他向内殿走。
“怎么了？”
朱启佑按着宋羿的肩膀，让人坐下。他微微俯身，一副打商量的口吻：“能不能给我安排个大点的官职，百户也太丢人了些。”
宋羿早料到他会有这种想法，倒也不觉得惊奇，不无讽刺地反问：“你上过战场么，有什么功绩，还想当个领兵的不成？”
朱启佑听多了他的嘲讽，多少有些免疫，倒也不气馁。他蹲了下来，用手指梳理散落在宋羿大腿上并不凌乱的流苏。
“有些将领是认得我的，”他低声道，“我官阶这么低，到时候被人呼来喝去的，多少有些没面子。”
“打仗这种事，你什么都不懂，还想要面子？”宋羿丝毫不买他低声下气的帐。
见朱启佑真的有些闷闷不乐，他想了想，还是哄了几句：“军中见过你的人只在少数，更多的是不认得你的将士。你与公主不同，她第一次出征就有身份在，纵然有人不服，也不敢当面顶撞。倘若你没有功绩就身居高位，很难服众，到时候指不定有多少人背后坑害你。”
朱启佑有些泄气，扯着宋羿腰间玉坠子摇了几下，又道：“你派王永福去监枪，连他的品阶都比我高，你真要我给他们跑腿么？”
在大洛，火器一直属于机密技术，严格掌握在天子手中。为了避免图纸外泄，火器的制造并不由工部负责，而是在内廷生产。火铳的保存和调度也由内官负责，各地总督按照需要上书申请，经兵部给出意见后，由天子亲自审批。即便获得了天子的批复，总督们也无法直接调用这些火器。御马监会外派镇守监枪太监携带武器到达地方，配合当地将领征战调用。
仁熙帝上位后，内宫中对火器的研制也取得了不小的突破，不仅解决了大炮炸膛的问题，还制造出可连发的轻携手铳。马易受惊，携带火铳的骑兵日常需要带着马一起操练，这种训练在边军并没开展过。王永福跟了宋羿许多年，他身体不错，又是内官中少有的聪慧机敏之人。便被分派到御马监，领了监管枪支、操练神枪营的任务。
宋羿注重尊卑，很少重用太监。但王永福的位置很难找人替代，便破格以内官的身份担任镇守枪监。
“神枪营头一次上阵，王永福这个枪监很重要，你也不要瞧不起他。”宋羿正色道。“你也无需妄自菲薄，大洛豢养的鹰虽一向比不上蒙古，但你的飞翼营在了解环境、打探军情时仍是重中之重。”
宋羿说了几句，见朱启佑默然不语，又道：“以往大洛在征战中，很少用到战鹰，将领们也都不重视。你这是个好差事，办好了有大功劳，办不好也没有人之责什么，多自在！”
朱启佑翻了个白眼，心里想着自己可不是这种草包。
宋羿见他还不高兴，双手捧起朱启佑乱动的手，用嘴唇碰了碰。“我不叫那些将领使唤你，你只跟着公主好不好。你看，你第一次上战场，定然有许多不懂的地方。你不好意思同旁人请教，总可以和你那好妹妹学习。”
宋羿躬着身子，温润的眸光对上朱启佑的双眼：“你只当多替我考虑，我实在是舍不得让你冲锋陷阵。你就跟着公主身边，既学习领兵，又能抖威风，好不好嘛……”
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