第二十一章 探索的路上

外界已是秋冬之交，黑涡镇内却还似夏时。

太阳底下，树叶的阴影层层相累，以至于人身上会有无数光暗交错，犹如涡旋的大网。

拨开灌木丛的人的面庞在遥远的光中，而趴在蜗牛壳上的两人的双眼则在近处的阴影里发光，看向来客。

他们不认识锡安，嘴上还粘着看不清楚的组织体。

断在一边的蜗牛触角细细看来，像极了溶解的人眼珠子，就在这怪诞的流转的光里熠熠闪亮。

锡安又想起他转生不久时，看到的那个被寄生的蜗牛了。他感到恶心，但仍然板着一张脸，看上去一如既往的平静。

梦美站在锡安的身后，不敢靠近，但锡安平静，她也感觉平静……这是一种不可思议的感染力。

她听到锡安问那些人：

“你们好……这是蜗牛还是蜗牛人？我是来自外面的援救队伍的人，我此前听说黑涡镇存在一个怪病。染上这怪病的人最终会变成蜗牛。”

游离的目光对上认真的目光。

那是两个疲倦的成年人，胡子拉碴，身上的衣服破破烂烂，乱糟糟的头发，双手发粘，大约是蜗牛的粘液。

他们似乎是担惊受怕惯了，对眼前的年轻人将信将疑。他们在这个不知度过了多少天，认不出锡安，只觉得锡安有些古怪。于是锡安就伪造了个身份。

“你好……”

其中为首的一位伸出手，但锡安没接。

他也不恼，就接着说：“确是如此，但这不是病，而是一种诅咒。”

“诅咒？”

“对，是这傻逼地方对人的灵魂的诅咒！如果动作迟钝下来、思想迟钝下来……就会失去一切，就会从人类的身体到人类的灵魂，全部被漩涡吞噬殆尽――最终便沦为……”

他顿了下，目光在蜗牛壳上转了圈，才接着道：

“蜗牛。背上螺旋的壳，并被壳吸入。”

这种癫狂的叙述，让巨人与机器人都感到不安。

他身后的男人则不关心这个，而是连忙问：

“你是外来人吧！你有食物吗？”

看样子，似乎已经是很熟稔了。

“你不是已经饱餐一顿了吗？”

锡安反问。

“不够的……想逃走一定需要更多的物资储备，而这东西吃了还是很饿，是垃圾玩意儿，像水一样！”

他们看到锡安沉默了下来，然后说：

“那你就是吃了他咯？”

他们就理解来者的意思了。结果居然其中有个人轻蔑地嘘声，还笑了：

“没有，没有，我们吃的是蜗牛。”

但他们显然还是寄望于援救队伍的物资的，仍在尝试耐心地解释。

“蜗牛人，是吗？”

“是的。”

锡安深深呼吸了一口气。

这是从在二十一世纪初、恐怕是人类历史最安定的一段时期的他所没有接触过的震撼的事情。

据说在法学上就有类似案件，说是一群人被困于雪山，那人为了活下来集体投票抽签吃了其中一个人活了下来，这应该如何判案。

“你们不会为之感到痛苦吗？”

“这个，人也吃胎盘不是吗？所谓的胎盘即是妇女与体内婴儿进行物质交换的器官，是人的一部分，也是一种名贵的药，叫做紫河车。”那笑着的人复归平静，他说，“而诅咒之所以是诅咒，之所以不是病，是因为病是可以解的，而诅咒无药可救！他们已经不是人了！而是蜗牛！蜗牛，蜗牛！就不是同类，只是人类食谱上的一种寻常的生灵！”

另一个人越吃蜗牛，就越钻进蜗牛壳内。

但他不时就从里面把自己的身体抽离，像是在打哆嗦。那壳里有古怪的东西，如果钻进去，人恐怕会出现可怕的异变。这两个人是清楚的。

“可是……”

“没有什么可是！”为首的这人既激动又激烈，“我也见过很多你这样子的从外面来的援救队伍，但随我们一起饿久了，就受不了了！我们也想，也想脱离这鬼地方，回到好的文明世界。但没有办法，真的没有办法，几十天几个月甚至几年了都好似在原地打转儿！”

说话的这人顿了下，擦擦嘴，又道：

“你现在大可以鄙视我们。等到后面、后面，想活下去，都会一样的、一样的，要么就是……死！其实死，人们常说死可怕。但这里的死最轻易不过……蜗牛人的诅咒是不会有痛苦的。一旦等你想死了，你也会变成蜗牛人……”

说到最后，阴恻恻的。

随后，他又笑了出来，然后迷醉似的倒在地上。

从他们的外表以及断断续续的话中，透露出许多信息。

第一是时间，他们所经历的时间最少在二十天以上，最多不可计数，因为他们已经失去了对外界时间的计数与感知，与黑涡镇的客观自然时间、以及外界时间均不能对应，更别说――锡安瞥了眼脚下――与地质的「时间」对应。

三叶虫全盛于寒武纪的中后期。

第二是空间。这里的空间明显被弯曲了，以致他们步行数十日都不能离开这片丛林。