第673章大幕拉开
1933年3月9日
担任北方侧翼进攻的楚国皇家第三方面军于清晨六时许，动用3800余门火炮，对莫里斯地区美方防线展开大规模炮击。
该地区的美军防线是由莫里斯城为核心向两翼展开，依托十几个村镇与河流，在冻土平原上修筑的大量堡垒，铁丝网和战壕组成，防线守军约5.32万人。
这么少的兵力，肯定挡不住帝国军队的大举进攻。
实质上
美军是采取前轻后重的两道防御线，这第一道防御线只求能够迟滞帝国军队的进攻三天，最好能有一周，给与后方美军调动大量援兵赢得宝贵时间。
理想很丰满，现实却残酷。
猛烈的炮火在美军阵地炸开，十几分钟后，也引来了美军阵地的零星炮火反击，双方轰隆隆的火炮互射，打的好不热闹。
没过多长时间
美军炮火就完全被压制下去，但见楚国炮火所过之处房倒屋塌，土石崩裂的飞上天空，大段大段的铁丝网被炸成碎片，更有一个又一个碉堡和炮台被摧毁。
天色很快亮了起来
随即便有一轮又一轮的战斗机和轰炸机飞临战场上空，对莫里斯一线阵地上的美军展开疯狂轰炸，扫射，一直持续到8:40左右。
这时候
在天际线远处，传来令大地震颤的轰鸣声，远远的野牛中型坦克攻击阵型向美军阵地猛扑而来，那铺满视线的铁疙瘩看的让人头皮发麻。
钢铁履带碾碎冰雪的荒原，在旷野上高速驰骋，没过几分钟就来到了一线阵地边上。
美军阵地上只有少数重机枪和火炮零星的开火，很快就引来了战斗机的俯冲扫射，投弹，对防御的美军实施空中的降维打击。
进攻的坦克群在距离站好前方150余米的地方停下，缓缓的转动炮口，将炮火中幸存下来的美军重火力点逐个点名，用猛烈的炮击将其轰上天空。
紧随其后的步兵以冲锋的速度压上来，经过短暂激战，很快就攻破了一线阵地，向内里蔓延而去。
防守的美军惊恐的发现，这些率先冲锋的楚国士兵同样是白人，只不过穿着东方人的军装罢了。
前后仅用了4个半小时，第三方面军率先进攻的皇家禁卫第九装甲师及随同作战的三个步兵师，15个义勇兵团合计7.1万余人大军，便如同潮水般的蔓延上来，彻底攻占了莫里斯一线阵地。
在其后方，是第三方面军一眼望不到头的主力大部队，正在有序的向前行军，径直越过莫里斯一线阵地，直扑美军二线阵地。
位于明尼苏达州首府明尼阿波利斯市的美军北方战线指挥部里，刚刚接到莫里斯前线紧急求援电话，瞬间乱作一团。
在全城的警报声中
住在各处的美军军官纷纷赶来指挥部，美军泰勒上将一脸阴沉的匆匆走进来，见到已经抵达的几十名中高级军官，便立刻吩咐说道；
“即刻向芝加哥总指挥部汇报莫里斯一线守军遭遇敌军大举攻击，重申一遍，这不是演习，也不是什么遭遇战？东方人对我们动手了，请求立刻增援。”
“遵命，长官。”
“我要知道莫里斯一线的具体战况，敌人出动了多少军？什么编号？前线能够坚守多长时间？有没有装甲部队？有多少？我要知道一切。”
泰勒上将正说着，就听到全程警报突然变得尖利起来，脸色不由得一变。
“是空袭，上官，您不能留在这儿，需要迅速进入掩蔽部防空袭，抱歉了。”几个年轻力壮的军官立刻冲了上来，架着泰勒上将便向楼房后面的防空洞跑去，其他的军官也匆匆的跟随。
还没有进入防空洞，城市里各处的爆炸声就密集的传来，给这座刚从晨曦中苏醒的城市带来了浓浓的血与火味道。
空袭一轮又一轮，似乎无穷无尽。
大地在密集的爆炸声中猛烈震颤，震落簌簌的灰尘，前后持续了约3~4个小时之久，这样所有人不禁相顾骇然。
如此规模的空袭，怕不是动用上千架轰炸机吧？
果然是内行，真的猜对了。
当泰勒上将等人灰头土脸的从防空洞里出来，眼前看到的是一座几乎被夷平的城市废墟，无数的火头携带着黑烟猛烈燃烧，到处都是断瓦残砾。
他的指挥部原本是一座三层的新维多利亚式建筑，如今也被彻底炸塌了，焦黑的断壁残垣竖立着，引燃的大火噼里啪啦的正在燃烧。
现场传来一股呛人的浓烟味道，夹杂着浓浓的血腥味。
在断壁残垣的废墟中，能看到有许多士兵和军官的尸体，整座城市都被毁了。
这种十几万人口的城市，在楚国皇家空军的轰炸中成为了燃烧的火炬，各处军事目标伤亡非常惨重。
铁路桥梁被炸断，站台被摧毁，军营，仓库，后勤补给点遭受严重损失，骑兵师的战马被战斗机追逐扫射，更是死伤一大片。
更糟糕的是
从莫里斯一线阵地传来坏消息，阵地失守了。
大楚帝国皇家陆军第三方面军下手非常狠辣，派出轰炸机沿着铁路线，专找那些重要的桥梁，涵洞和山路隘口轰炸，将芝加哥前往明尼阿波利斯的铁路线彻底炸瘫痪，没有两三个月以上的抢修根本不可能通行。
美军北方指挥部的估计还是保守了，调往大楚帝国第三方面军的8个航空轰炸机联队，共计拥有1572架轰炸机（注；减去战损的数字）。
派遣到美军二线阵地实施大规模轰炸的有1200多架，足有6个轰炸机联队。而这仅仅是开胃菜，更狠的还在后面呢。
突破美军一线阵地不需要那么多轰炸机，这些二线阵地上的美军受到重点照顾，此后将承受连续不断的轰炸。
大楚帝国以皇家禁卫第九装甲师为先遣队的机动打击力量，正在一路猛扑向圣克劳德。
而第三方面军的主力在皇家禁卫第三装甲师的引导下，向着明尼阿波利斯猛扑而来，双方的距离只有247公里。
以机械化行军的速度，只需三天即可抵达。
这两者间只有几条沙石公路联通，剩下的就是一望无际的冰雪荒原，人烟罕至，开发程度较低。