第71章 、做主
因上回周副将挪用军饷放印子钱被人告了黑状,惹得司隶校尉陈实亲自前来宜城彻查，眼见是要树倒猢狲散的地步，却因庐陵公桓奕出手保他,要他将功折罪，这才躲过一场劫难。
如今周副将对庐陵公自然忠心耿耿，旁的人家顾忌着脸面，大都只有意将庶女送去做妾，周家却与众不同,来的只一个甚为得宠的嫡女,小名唤玉娘。
周玉娘性情活泼张扬，善骑射,模样也出众，因棱角太过峥嵘,在女儿家里人缘并不大好。常言道不遭人妒是庸才，周玉娘也并不在意旁人的眼光，反而觉得旁人都嫉妒艳羡自己，因此愈发高傲。
她那样一个人，会被人刻意针对,也并不十分令人意外。只是也不知是谁家的千金，竟敢这般肆意妄为,敢在桓夫人的聚会中做这种手脚……
不多时，孙家的仆从将这位周娘子抬下山来,隔着老远,就听得到她因伤口疼痛，不住凄惨地叫唤。整座别院中的人都被惊动,而原先上山的一众夫人千金也跟在后头,神色各异地随着进门来。
臧宓原先并不想出去凑这个热闹,正坐在窗前细看嬷嬷方才写的东西，荀夫人却风风火火进门来，支开房中伺候的仆从，悄声对臧宓道：“周家那小蹄子一口咬定是秦都尉的千金推的她。你设个法子，帮帮她才好。”
荀夫人因见臧宓与秦宝儿走得近，这才来悄悄与她通风报信。若当真因登山之时起了龃龉而将别家的小娘子推下山摔出个好歹，今日这别院中这么多有头脸的夫人太太，往后谁还敢与她交道呢？说不得桓夫人为平息周家的怨言，还会重重责罚秦宝儿。
此事非同小可，后果也许十分严重，臧宓听闻，不由吓了一跳，忙扶着荀夫人的手，一道往厅中去。
此时厅中早已聚集了不少人，桓夫人蹙着眉坐在上首，各家的夫人太太三三两两围坐在她边上。而周玉娘跪在下首，一手拿染了血的绢帕捂住额头，一手被握在桓家的医婆手中。
她一身浅蓝色鲛绡纱的裙裾被树枝割破好几处，手肘膝头全是泥土，面上血污混着尘灰，鬓发散乱，花容失色，显得十分狼狈。却跪得直挺挺地，不依不饶请求桓夫人一定要为自己主持公道，严惩推她的凶手。
“我原本一路遥遥领先，也许因此碍着那人的眼，她从我身后经过时，我听得脚步声跟得很紧，特意让到了边上。哪知她却用力挤了我一下，故意将我推出梯道外。那段路十分陡峭，石梯外全是荆棘碎石，若非我命大，夫人此时焉能再见到我……”
周玉娘说着，呜呜咽咽放声哭出来，当真十分委屈的模样。
“可瞧清楚那人是谁？”桓夫人揉着额心，神色间几分不耐烦。这妾室尚未选进门，倒已生出这般是非波澜。一百两银子尚且能引得许多人竞相追逐，更何况是桓奕的妾室之位。
周玉娘点了点头，“她也穿了浅蓝的衣衫，此时正躲在人群里看我的笑话！”
此时厅中穿浅蓝衣衫的只一个千夫长的妹妹，年方十三，稚气未脱，听见周玉娘指责，慌得跳起来：“我一个上午都与两个好姊妹在一处，根本还未曾爬到周娘子摔落之处，你不要血口喷人！”
周玉娘只轻蔑地扫她一眼，冷笑道：“我又未指名道姓是你。上午穿浅蓝衣衫的岂止你一个？”
随即目光便若有似指地落到了秦宝儿身上。
秦宝儿因爬山时出了一身汗，此时已换过一身衣裳，略作梳洗。但先前她确曾穿着一身浅蓝色衣衫，许多人都亲眼所见。
此时她因为才从山上下来，累得手脚发软，尚未缓过来，控制不住有些轻颤，神思也有些飘忽。隐约听周玉娘意有所指，猛然回过神来，匪夷所思地站起身，又惊又恼：“我确曾在山道上超过你，但何时挤得你跌下去？我根本连个指头都未碰过你！”
秦宝儿亦是家中嫡女，且上回庐陵公驾临宜城，便下榻在都尉府，若说今日这许多闺秀里，出身最好的，也仅她可与周副将家的千金争锋。
一时，许多人又疑心起周玉娘是自演一出苦肉计，攀咬秦宝儿。挤掉最强劲的潜在对手，而她身份比旁人贵重些，又受了伤，破了相，桓夫人怎么也该补偿她。
可周玉娘却矢口咬定，亲眼所见是秦宝儿将她挤落陡坡，而后胸有成竹地挣脱医婆的手，摊开掌心来。
“你也不必抵赖。我摔下去时手指不知抓住什么东西，后来发现是一枚耳坠。你瞧瞧这可是你的东西？若无凭据，我岂敢红口白牙诬赖你？”
她掌心里头果然躺着半枚耳坠子。臧宓扶着荀夫人的手从边上绕过去，凝目往她手心里一看，认出那耳坠正是秦宝儿早晨所戴的。
一时厅中诸人的目光皆落在秦宝儿身上，而她先前因未曾察觉耳坠断了一半，耳朵上仍挂着剩下的半截耳坠。
这下子罪证确凿，厅中许多人不由纷纷交头接耳，窃窃私语。
“怪不得一下山就先去换了衣裳。却是百密一疏，被人家当场拿住了把柄。”
“秦家的丫头瞧着稳重，实在看不出来竟会做这种歹毒之事。”
“说不得她也想去给庐陵公做妾呢！”
……
听着旁人胡乱猜测，秦宝儿脸色霎时涨红起来，只是那耳坠铁证如山，她此时有一百张嘴也解释不清。
“我早晓得周家的丫头狡猾。”荀夫人面上嘲讽一笑，“她爹平日在军中，待下头的将士也刻薄。我家那个，不晓得在他手底下吃过多少回亏。若论算计，谁赢得过他家的人去？”
臧宓握着她的手不由得紧了紧。事实真相自然不能以平素的为人来断定，但仅凭着半截断耳坠，当真就能定人的罪么？
一片窃窃私语的非议之中，臧宓忽而抬高了声音，质疑周玉娘道：“我记得方才周娘子说，听到身后有脚步声跟得很紧，所以让到了边上。她从你身边经过之时，故意将你挤下了梯道？”
臧宓素来与秦宝儿交好，周玉娘见她此时来为秦宝儿出头，面色凉寒，却仍不惧不畏，冷笑道：“是！”
“我听闻你善骑射，又怎会那般不济，她推挤你，你竟没有还手就摔了下去？”
“她趁我不备，以有心算无心，我毫无防备，根本未曾料到她会来推我，尚且来不及反应，人就已经摔了下去……”
“也就是你听见有人从你身后追上来，你一听就让到了路边，她从你身边经过，在你未反应过来时已经被挤下陡坡，甚至来不及还手躲避么？”
周玉娘方才所说，也正是这个意思。虽悬着一颗心，晓得臧宓或许故意挖了坑等自己跳，但这正是她方才所强调的，一时也不及再思虑周全，因而点了点头。
“你除了这半枚断耳坠，可还有别的证物呢？”
“我说了瞧得清清楚楚，那人也穿一袭浅蓝色衣衫，与我身上这身鲛绡纱颜色十分相似！”
臧宓终于套出她这句准话，继而反问她道：“那人从你身后来，你从始至终只强调看清她身上衣衫颜色，是因为在毫无防备的情况下，猝不及防被人推下陡坡，未曾瞧清那人的脸罢？”
因上午只秦宝儿也穿浅蓝色衣衫，手里又有她的半枚耳坠，周玉娘根本不担心她还有何可狡辩，因此虽有迟疑，仍点了点头。
“众所周知，你一心想拔得头筹，又向来不甘屈居人下，如何只是听到脚步声就让到边上了？”
周玉娘一时语塞，片刻后又否认道：“我那时体力不支，已是强自苦撑，晓得无法赢过她，自然要相让。”
臧宓便转头看向秦宝儿：“我见山下梯道十分宽敞，难道山顶上竟十分狭窄么？”
秦宝儿摇头道：“往山顶一路皆是丈余宽的条石。我根本不曾碰过她。”
臧宓点点头，转而面向桓夫人，笑道：“既然路十分宽，即便身后有人追赶上来，也完全无须给人让道。事出反常必有妖，更何况若耳坠被人抓断，耳朵不疼么？宝儿也不至于完全未曾察觉。”
秦宝儿也点头道：“我根本未曾察觉耳坠何时竟断了，应是自然松动脱落，被人捡到，拿来大作文章。此次登山，我是第三，她落到我后头，自觉没了指望，故而铤而走险……”
若只是几十两银子，自然不会争到这般模样。但桓夫人兴许会在其中择选妾室，而周玉娘原本志在必得，又怎甘心将这位置拱手相让？明着争不过，使出苦肉计卖惨，反正也无旁人瞧见，颠倒黑白反正都凭她说。