九狮鬃毛

我从来都没有想过在我退休之后还会有如此离奇而诡异的案子降临到我头上。事情发生的时候，我已经离开了阴郁的伦敦在苏塞克斯过上了平静的田园生活。华生还在伦敦，我们的交往变得少了起来，除了周末，我很少能看到他的身影。所以，写办案记录这种事也就落在了我头上。要是华生在，这个案子一定会被他渲染得额外紧张和引人入胜，最后的胜利自然也大快人心。不过，我毕竟不是他，我习惯了平铺直叙。下面，我将用自己的话来讲讲狮鬃毛的故事。

苏塞克斯丘陵南麓、面对海峡的地方有一处狭窄但风景优美的海角，我的小别墅就坐落在那里。海角上是青绿色的白垩纪岩石，唯一通向大海的是一条陡峭而蜿蜒的小路，小路尽头有一片美丽的沙滩，沙滩上布满了鹅卵石。海岸线很长，也很曲折，天然的小海湾有不少，每次涨潮的时候，填满水的海湾就化身成了天然泳池。富尔沃斯村就在一个小海湾边，距离我的别墅并不远。

除了我和我的蜜蜂，小别墅中只有一个老管家，家里显得有些清冷。哈罗德·斯泰赫斯特的三角墙学校就在500多米外。学校规模还算可以，有几名教师和几十个学生。斯泰赫斯特曾经是剑桥大学的高材生、划船运动员。从他搬到海边来以后，我们就成了好朋友。他经常在没有邀请的情况下晚上光临我的别墅，我也一样，我们的关系不错。

事发的时间是1907年7月底，那一天早晨天气很晴朗，空气也很新鲜，前夜的风雨让整个海岸都变了模样，海湾中蓄满了海水。这样的清晨不应该被工作浪费，我走出别墅，顺着陡峭的小路走向海滩，打算去海滩散步，这个时候，我听到背后有人喊。

“福尔摩斯先生，这样的清晨真让人愉快，我就知道肯定会碰到你。”

“要去游泳吗？”我笑问。

“哦，上帝啊，别再炫耀你的推理能力了。”他也笑了，然后指着自己鼓囊囊的衣袋说，“是去游泳，和麦菲逊一起，他一大早就出门了，我想我能找到他。”

弗茨罗伊·麦菲逊是三角墙学校的教师，年轻健美，虽然因为患过风湿热心脏有些毛病，但不可否认他是个天生的运动员，除了过于激烈的运动，其他运动他都喜欢并做得很好。他最爱的运动是游泳，一年四季，不论寒暑，每天都会坚持游一阵。我对游泳的钟爱没有他那么热烈，但时常也会去游几下，所以，我们还算熟悉。

正说着话，弗茨罗伊的身影就出现在我们眼前。首先出现的是他的头，就在小路尽头的峭壁边。接着，他整个人都出现在了峭壁悬崖上，只是他的状态明显不正常，摇摇晃晃，像是喝醉了的酒鬼。晃了两下之后他突然把双手举到头顶，痛呼一声，向前扑去。

50多米的距离并不远，斯泰赫斯特和我快步跑过去扶起他，但很显然，我们来晚了，他的呼吸已经变得非常微弱，而且眼睛无神，瞳孔涣散，脸色发青。毫无疑问，死神已经选择他做了贴面舞的舞伴。看到我们，他仿佛回光返照般认真地说了几个音节，之后便双手痉挛了一下，彻底停止了呼吸。他的语音含混、吐字不清，但我还是可以确定他最后说的是“狮鬃毛”这三个字。

斯泰赫斯特被吓坏了，我的神经也变得紧绷起来，这个案子很特殊。弗茨罗伊出门的时候只穿了伯帛丽的雨衣、裤子和帆布鞋，鞋子的鞋带都没系。他摔倒的时候，雨衣从身上滑了下来，我们看到了他的上半身，确切地说是后背。他裸露的背上布满了暗红色的条状痕迹，像是被人用特别细的鞭子狠狠抽打造成的。鞭子应该弹性不错，因为他的肩部、肋部全都是红肿的痕迹。他的脸部痉挛变形，唇边有鲜血渗出，显然是因为死前极度痛苦而自己咬破了自己的嘴唇。我单膝跪在他的尸体旁，认真检查着可能被忽略的每一个细节，我的同伴就站在我身边。这个时候，一片阴影遮挡了我的视线。有人过来了，是伊恩·默多克。

这个身材瘦高、皮肤黧黑的男人是麦菲逊生前的同事，三角墙学校的数学教师。不过他性格孤僻、沉默寡言，平时也像是生活在自己的圆锥曲线中一样，和其他人格格不入。所有的学生都知道默多克老师是个怪癖的人，他本该被嘲笑，但他异乡人的外貌和气质却让许多人不由自主地远离。他肤色极黑，眼睛更黑，而且脾气暴躁，不，是暴烈。有一次，麦菲逊养的小狗让他感到厌烦，他抓起狗就把它从窗户中扔了出去。因为这件事，麦菲逊和默多克的关系一直不好，斯泰赫斯特也想把他赶走，但最后因为他工作能力的确突出还是留下了他。

眼前的情景似乎让这个异乡怪人感到惊讶，他喊道：“太可怜了！真是太可怜了！我能帮他做什么？”

“你和他是一起过来的吗？到底发生了什么事？”

“我怎么知道，我刚从学校那边过来，还没走到海边就看到了你们。”

“好吧，先生，那么现在麻烦你去富尔沃斯警察分局报案吧。”

异乡怪人点点头，快速跑开了。斯泰赫斯特傻站在那里，显然还没从惊吓中恢复过来，我则主动勘察起案情来。首先，我站在小路顶端望向整个海滨，海滨没有人，远处倒是有几个正朝富尔沃斯去的身影。接着我走下小路，查看了白垩纪特有的土质中掺杂的灰泥岩和黏土。路上有脚印，来回都有，是同一个人的。除了这个人的脚印，再无其他。另外，斜坡上还有一个掌印，显然是麦菲逊走上来的时候摔倒留下的。旁边有个小坑，圆形的，这证明什么？他下跪过，而且不止一次。小路的下边是一片咸水湖，海水退潮的痕迹还很清晰，麦菲逊在湖边脱过衣服，湖边的岩石上放着他常用的毛巾。毛巾折叠得很整齐，也没有被水沾湿。鹅卵石上有他赤足的脚印和穿鞋走过的鞋印。大概他已经做好了下水的准备，但最后他没下去。

案件的脉络已经清晰，但正因为清晰才显得怪异。麦菲逊来海滨的时间并不长，最多也就十五分钟。斯泰赫斯特不久就跟过来了，这毫无疑问。麦菲逊脱了衣服，赤足走过鹅卵石沙滩。因为某种原因，他没下水就匆忙穿上衣服往回跑，或许他下水了，但没来得及擦干。

他为什么跑？多半是因为遭到了残酷的鞭打。他用尽全力爬到了小路顶端的峭壁上，但最后还是摔倒咽了气。那么，打他的人是谁？峭壁上的洞穴根本就藏不住人，阳光能让洞里的情景纤毫毕现。远处有人影，但太远了，而且他们和麦菲逊之间还隔着一个咸水湖。附近有几艘渔船，或者他们看到了什么。但目前看来，线索是有一些，但都很模糊。

等我回到弗茨罗伊身边的时候，已经有几个人在围观。斯泰赫斯特自然还在那里，伊恩·默多克刚把巴德尔——就是村里的警察——给找了来。这位村警高大结实，留着黄胡子，是典型的苏塞克斯本地人，看上去很笨拙，但眼中不时闪过的精光却暗示着他的睿智。他默默地听着所有人的讲述，悄悄记下要点，然后把我单独叫到了一边。

“福尔摩斯先生，这个案子很严重，对我来说也很重要。我希望得到您的帮助。您知道假如我不小心出了差错，刘易斯警官会训斥我的。”

看了看这位村警，我告诉他最好先通报他的上司和验尸官，在他们到来前保护好现场，不要让人移动。他点头答应，而我则趁机对死者的口袋进行了检查。口袋中东西并不多，只有一把稍大的折刀，一块手帕和一个名片夹。名片夹是折叠式的，里面夹着一张纸。纸上的内容很简短：

别担心，我一定会过来的。

莫迪

看笔迹，纸上的字应该是位女士写的，虽然潦草但纤秀。也许这预示着一次秘密约会，只是时间和地点并不详细。我把找到的东西都交给了警察。警察则把它们再次放回了死者的口袋。在我的建议下，警察仔细地对峭壁的表面进行了搜索，但收效甚微。我知道即便留下来也不会再有什么收获，所以我回家吃早饭去了。