第42章 ??风雨晦

待到戌时,村中经过恐慌，终于归于平静。

牧衡扶袍踏阶,见到屋中烛火明亮并无讶异，刘期不走的事，已有人禀告给他。

脱屐入内后，便见沈婉跪坐在塌旁，替刘期正掖被角。

“沈婉。”

“亭侯回来了，村中百姓如何？”

沈婉起身，走至案旁替他斟水，“王上一直深忧此事，戌时才得以睡着。”

牧衡轻应了声，接过杯盏,坐在她身侧时,视线一直落在刘期身上。

“还好。王上不肯走，是为了百姓？”

“是。”沈婉顿下话音，斟酌后道：“怕有人欺上瞒下，给旁处百姓带来苦难,所以王上不欲走。我能理解他，我也这样想，但医者不在身侧,又发生这样的事,头疾使王上很难熬。”

无论何处百姓,盛世于否,欺上瞒下的事还是常见,沈婉能感同身受,所以听完刘期的话,没有任何反驳。

可乱世战争下,地方政策的弊端，其实就显得微不足道了，她在这之前，未曾深想过。有人提及后，她感叹君王的明晰与仁德，同时也不愿君王亲身涉险。

“其实王上不必亲留，只需再派官员监察，百姓仍会感激君王仁政，甚至会无比爱戴他……我曾想劝慰王上，可是……抱歉，我没能让他回到平玄。”

刘期说完，她曾尝试过劝慰，但他无意多言，忧虑使其头疾再犯，呕吐不止，沈婉就不敢再劝，只得顺着他意留下。

牧衡闻言，并没有责怪于她。

“王上留下，你是何种心境？”

沈婉一怔，道：“生于乱世，有良田耕种，得仁君庇护，已感激非常。疠疾难医，王上为民而留，一时让我难言……但我不愿他留下。”

“为何不愿？”

“身为民，能得恩惠庇护，其实不会奢求太多，有君王一句不弃，我就知道他们肯定会活下来，仁君难得，王上之心，百姓定会明白。苦难下见情，此事换谁来做，百姓都会感激，更何况是王上亲为，知其险，仍赴其险，如此仁君，若我为此处百姓，必愿他万岁身健，怎会让他留下同苦。”

沈婉的一席话，使牧衡沉默良久。

他来前，曾想过以此劝慰，或是直接令人护君王回到平玄，他替其留下，在此刻却有了犹豫。

若刘期实在不愿，定会使其头疾加重，君王为民执拗，他想了诸多缘由，最后唯剩在田间听见的话。

多活少活，于刘期而言并无差别。

君王以临死之心面对，所以能弃自身而不顾，为民而留。

“你敬爱王上吗？”

沈婉点头，“为民者都会敬爱他，所以不愿他同苦。”

牧衡缓缓吐出口气，低眸道：“得民此心，在王上眼中，才堪配仁君二字。”

突如其来的话，使沈婉脊背一僵，浑身颤栗。

君王因仁政得到仁君之称，或许乱世使众人都忘了，这本是君王职责。

那到底何为仁？

《孟子》中曾言：君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之①。

所以刘期爱民如子，要与民共患难。

这样的他，才能诠释“仁君”二字。

牧衡走至塌侧，观其容颜憔悴，阖目良久后，伏地三叩。

他接下的耒耜何止为民生，更是君王对百姓难以放下的情。

时至今日，他仍想为刘期求来生机，愿他无恙，可在这之前，他更应全其情。

“臣，明白了。”

窗外忽降大雨，烛火被风熄，可在雷光微闪后，沈婉却见到了君臣相握的手。

*

自那晚后，两人不再坚持让刘期离开，派人通报了近处官员，不再隐瞒众人身份，城中迅速分拨粮草，甚至朝中众臣闻讯，也连夜赶来。

疠疾控制及时，村中仅有数十人发病，皆居家不出，着数位名医轮番诊治，让其家人照顾。期间将士们恢复了农耕，只是时隔多日，患病者因年长体弱，多数已极为严重，医者等人还尚未寻到对症药方。

刘期头疾复发，时常卧病在塌，偶尔好些，关心的也为百姓状况。来此的臣子们，终忍不住来寻，甚至还递信给平玄储嗣，拿着回信欲同劝刘期。然而行至院中，见到的却是沈婉。

“吾等欲见王上，还请女郎速速通报。”

沈婉行礼道：“王上刚吃药入眠，不好即刻叫醒他，大人们还需等候片刻。”

“既如此，就请女郎先替王上收拾行囊吧。”

沈婉蹙眉而问：“何故如此？”

“吾等将带王上归朝。”

沈婉俯身轻道：“我知大人们担忧，但王上亦有坚持的道理，此事不如问过亭侯，再做决断。”

众官中，有一老臣负手走出。

“停留此处甚久，于王上安危不利，疠疾非我等能医，长留此处，有何益？女郎听令行事即可。”

沈婉站在门前，抬头道：“恐怕王上不会应，疠疾发病未过七日，我等皆在村中，不知是否带病，若将病带回平玄，将使万民陷入险境。”