第29章白羽七士
李元霸驱车满城兜了一大圈，到了一条人多喧闹的街坊，弃车走路，又绕了两三条街，转回云来客栈。
李元霸一路拉着颜萱的手，一边赔不是，一边自责不该留她一人在大堂上，自己去找什么采买官打听消息。
颜萱一语不发，不论李元霸怎么解释说好话，只不作声，默默垂泪。回到客栈，自往里间床上躺去。李元霸出去买来许多果品点心回来哄她吃，她看也不看，躺在床上假寐。李元霸见颜萱受了惊吓，后悔对涂公子下手不够重，应当把他的双腿打断了才解气。实则李元霸不懂颜萱的心思，颜萱被涂公子调戏，心中固然羞恼，她生气的是李元霸撇下自己，巴巴地去打听张二哥的消息。
她与李元霸相识以来，虽然时日不久，但心里对他已暗生情愫。这一次她要李元霸陪自己上扬州城，口上说打听江北山东消息，其实她更想让李元霸多陪陪自己。她懂事以来，从未与哪个人说过这样多的话，何况是一个年纪相若的男子。自从她发现李元霸假冒阿龙婆与自己同床共枕的真相后，内心对李元霸的感觉起了很大变化，脑子里全是李元霸的影子，挥之不去，像中了邪一样。起初她并不承认自己喜欢李元霸，可是当李元霸突然失踪十几天又突然出现在她跟前，她才确信自己心中已放不下这个男子了。她情难自已，不知该怎么办。最要命的是李元霸以为自己心中只有张二哥，他陪自己上扬州，是想帮她打听张二哥的消息。
似乎他认定自己这辈子非张二哥不嫁，竟和外公一样，想着要把自己嫁出去，找个婆家。颜萱越想越觉伤心，觉得自己像被遗弃一样，没有人疼她怜她，又想自己从小不见爹娘，更无兄弟姊妹，一个人孤苦伶仃，命运堪悲，忍不住伏在枕上，轻轻啜泣。
李元霸在外间听见颜萱哭声，跑进来安慰。颜萱心中幽怨，见他来安慰自己，说些没要紧的话，便觉得他假惺惺的，半点儿不懂她的心思，更觉伤心失望，幽幽道：“你也不用哄我，我不过是自哀命苦，不是恼你走开，你不用管我的。”赌气推开他，不让他陪在身边。
李元霸心中着急，也无计可施，只好一个人在外间呆坐，垂头丧气。不觉到了晚晡时分，突然想起酒来，本待出去找个酒肆喝酒，又怕颜萱一个人在房里再出什么乱子。后来想了一个折中法子，出去打酒回客栈再喝。估计颜萱已然睡熟，偷偷出了会仙阁，四处找酒肆买酒。发现有人跟踪，顿时警觉起来。他在玉香院打了扬州太岁涂公子，心知这恶少绝不会善罢甘休，怀疑是涂公子派来的盯梢。买了酒，不肯立时回云来客栈，隐身附近角落，观察客栈周围动静，待天色向晚，才从后院翻墙，悄悄跳进客栈。回到会仙阁，见颜萱仍在里间躺着，安然无恙，才放了心。买回的酒也不曾喝，胡乱吃了些点心，上床盘坐，玄竹杖放在脚边，一夜守护颜萱入睡。
李元霸果然没有猜错，当日在云来客栈二楼遇见的七位青年书生，正是王通的弟子，江湖上号称白羽派“八羽士”中的七个。除了大师兄程元不在外，七人是二师兄仇璋、三师兄董常、四师兄薛收、五师兄姚义、六师兄贾琼、七师兄温彦博、八师兄杜淹。
先入住云来客栈的是四师兄薛收，另外六人一起从丹阳郡过来。一个月前，他们从白牛溪出来，一路辗转而行，寻找师父王通和小师妹王蝉儿。七个师兄弟会合后，在扬州城里转了一天，也没打听到什么消息，将近黄昏，不约而同转回云来客栈，在二楼开了间大房，四师兄薛收也搬过来，七人同住。几个师兄弟都在客房里，或坐或立，相对无语。
突然六师兄贾琼站起身来，先开口道：“唉，难道咱兄弟几个还不了解师父的脾气吗？他老人家一向是神出鬼没的，他若不想让人找见，凭他是谁，便是上天入地也难见着他的。如此无头苍蝇般的到处乱跑乱找，徒然耗费心机，不如咱们转回白牛溪便了。”
五师兄姚义双手作枕，躺在床上，听贾琼说话，起身附和道：“六弟说得不错。这一次师父一个人出来，自有他的道理，他不喜旁人知他行藏，咱们便是再寻几年也是徒劳。”
三师兄董常站在窗前，望着夜色，叹道：“师父找不着也罢了，可是小师妹一个人跑出来，不知身在何处。她一个女孩子，行走江湖，不知几多凶险。若是师父回来，找小师妹不见，岂不怪罪咱师兄弟几个没看护照管好呢？说来说去，咱们一起出来，与其说是找师父，不如说是找小师妹……”
八师兄杜淹坐在床上，憨憨一笑，道：“师……师父，他……他老人……家，难找，可……可是，小师……妹，她玩起捉迷……迷藏来，咱……咱们又有谁……谁能找见，她……”他说话结结巴巴的，一句话说出，费了好大的力气。
七师兄温彦博笑道：“八弟，你排行老八，可说起话来，却比不上师父养的八哥说话利落。”四师兄薛收一直默不作声，这时开口道：“咱们都说找师父和小师妹，当初大师兄也说要找，自己先出来了，叫大家在溪中等候消息，可是他一去一个多月，也没半点儿消息传回，如今谁都找不着，敢是咱们白牛溪师徒几个都在玩捉迷藏的游戏不成？”
实则诸羽士个个心中明白，说是找师父、大师兄和小师妹，其实都不是，只不过他们每人心中都不肯说出来而已，因为那是师父王通一直讳莫如深的事。他们在白牛溪中读书习武，早从外面得到消息，如今江湖盛传一部奇书叫玄武秘笈，里面藏有绝世武功。若得此书，不但能修成绝世武功，更可称雄天下，所向无敌。当今天下英雄豪杰都想得到这部秘笈。听说师父王通已找到半部，另有半部在江南，他们又听说另半部藏在师父的世仇邵正奇身上。邵正奇隐避江南多年，一直行踪难觅，师父经常挂在嘴边要找到邵正奇报家仇雪父耻，却半字不提玄武秘笈。
诸羽士个个心里明白，小师妹王蝉儿是师父的掌上明珠，未来的白羽派掌门人自然是小师妹的夫婿。八个师兄弟彼此心照不宣，每个人围着小师妹转，都想获得她的青睐，成为她的意中人。可是小师妹对他们个个都好，没有公开表态喜欢谁，虽然如此，大家心里清楚，大师兄程元对小师妹用情最深。小师妹离家出走的第二天他便独自出来寻觅，临走前交代其他师兄弟好好在溪中练功，不用担心，等他找小师妹回来。大家等了一个多月不见消息，便凑到一起商议，与其坐等无望，不如出溪同觅，大家都出来找师父、大师兄和小师妹。
四师兄薛收脚力最快，一出溪来，先行一步，一路过来打前站。扬州是他们
出来寻师落脚的第三站。寻师途中，听说江湖第一大教黄龙教将在扬州宴会开坛收徒，邀请江湖各路帮派到场，便决定一起赶过来，看看有无师父、大师兄和小师妹的消息。
师兄弟几个闲谈起扬州街市的繁华热闹，说到当日在云来客栈二楼看到的情景。薛收道：“今天在二楼喝茶，我发现有几个人形迹甚为可疑，不知你们可瞧出来没有？”
大家哦的一声，均转头望他。薛收又道：“我见后面进来的那两个人，有个灰衣大汉，绝非等闲之辈。他身边那位作少年公子打扮的人，状貌可疑。如今朝廷通缉的刺客是一男一女，传说正在江南出没。其中一个刺客武功高强，朝廷竟无人能制得了他……”
姚义点头道：“四哥说得不错，我瞧着也奇怪。虽然朝廷画形布告，刺客是一男一女，官府不许客栈旅舍留宿一男一女同行客人，可是刺客他们出来难道不会化装吗？”二师兄仇璋道：“说得是！我瞧灰衣大汉身边那位少年公子，模样竟比女孩还要俊美，莫非本来就是个女儿身……”
温彦博笑道:“对呀，你们没见后来有个少年上前跟他们搭讪，那小子手脚好快，居然去摸人家的脚，恐怕他也看出些名堂了才……”姚义道：“是，我也瞧见了。不知这个少年什么来路，鬼头鬼脑的，身边还伴一个女扮男装的美人儿。这小子占人家便宜，故意碰倒茶水，自己然后假装拾杯，趁机摸人家女孩儿的脚。”贾琼道：“这些人都住楼上，不如今晚咱们出去探个究竟……”说到后面，师兄弟几个压低了声音，交头接耳。
会仙阁隔壁的扶风阁，的确住着虬髯刺客和高华公主。虬髯刺客一入阁中，便在外间打坐练功，横剑在膝，一夜不睡。
是夜，高华公主陷入无眠之夜。这是她自入中原以来第一次失眠。今日她受到李元霸的“冒犯”，回到房中，内心波澜起伏。
她虽身为公主，毕竟仍是怀春少女。平时读《诗经》，尤喜郑风里描述男女大胆思慕相爱的篇章。自幼在高丽，朝野上下都以她为尊贵公主，没有谁敢冒犯她。不要说无人敢在言行上对她无礼，更何况对她动手动脚。虬髯刺客威武高大，陪她潜入中原，一直视她如天人，从不敢私语一句，即便携她逃亡，不得已横抱她时，也是规规矩矩，没有半点轻慢之举，她亦只将他当作守护自己的武士。
高华公主弄不明白，那个滑头可笑的少年只是抓了一下自己的手，摸了一下自己的脚，自己竟如被电击一般，感觉异样，心里害羞竟比气恼还多。他居然还对自己眨眼，意含轻薄，回想起来，真是害羞。心想以后若再遇见他，决不能对他有丝毫笑容，唯对之冷若冰霜，不然他会轻践自己。又想自己堂堂一个高丽公主，居然被一个大隋少年戏弄，以后若有机会，一定好好惩戒他，让他知道高丽公主可不是好欺负的。