第20章龟息微微
其时，湖映斜阳，水雾弥漫中透出几分诡谲之气。李元霸趁着天光未暗，寻至湖边一处僻静崖壁之下，挖一个坑把邵正奇尸身埋了，上面堆起一座小坟，忙到戌时才完事。看着邵正奇的坟头，叹一口气。
一转眼，见火龟缓缓爬出，行至邵正奇坟前，四足不动，抬起头不停点地，似在拜祭，眼中有泪。冰蛇徘徊湖边，不住引项张望，似在寻找主人。李元霸一旁看得稀奇。
天色向晚，四周漆黑寂静，李元霸独坐湖边，甚感悲戚失落，心想三个师父死了两个，走了一个，丢下自己一人在这里，只能待明日出谷了。
他忽觉肚子大饿，才想起一日未食，找来干草树枝，抱至避风处，燃起篝火。
拿一根细竹，借着火光，欲挑刺湖中之鱼。但在湖边来回逡巡半个多时辰，一条小鱼影子都不见，不禁沮丧。脱去布鞋，卷起衣袍，正要下水摸鱼，忽听扑通一声，火龟跳下湖中，即潜水底。过得片刻，浮出水面，嘴上叼了一条红鲤出来，鱼如手掌大。
李元霸大喜过望，伸手拿过鱼来，用竹枝将鱼开膛破肚，挑出鱼鳃脏腑，用湖水洗净，一根树枝叉了，在篝火上翻烤。不一会儿，鱼烤熟了，虽无盐味，毕竟肉鲜嫩滑，入口香美异常。他略解饥馋，抹了一把油嘴，环顾左右，不见了龟蛇。心想：“火龟真乃神物，极通人性，能察我意，居然助我捉鱼吃。我还没怎的礼敬它，它倒先施惠于我了，日后一定好好待它。那冰蛇看上去也是个灵物，两个倒是一对儿。师父说龟蛇身上藏有天大的秘密，想来不假，以后须格外留意。”他到附近乱找一气，天色已黑，不见龟蛇踪影。忽觉眼皮打架，困倦欲睡，便找来一些干草，铺在篝火边，躺下睡去。一闭上眼，颜萱的影子便浮现。想到昨晚自己尚与她同床而卧，今夜却一人在这深谷湖边席地而睡，恍如做梦一般，似真似幻。又想一天之内，得观当今两大高手决斗，真是惊心动魄。才拜了两个师父，得观绝妙招式，接了他们的衣钵，转眼间两个相继死去。想起邵正奇临死前竟将颜萱托付给自己，顿觉责任重大，激动不已。翻来覆去，竟睡不着，挨到四更时分，才迷迷糊糊睡去。
李元霸正睡得香，忽觉衣袖被什么拉扯，醒来一看，原来是冰蛇用嘴咬住自己的衣袖，不停拉扯。火龟在一边不时抬头向他张望。李元霸咦的一声，见龟蛇两个同时冒头，心中大喜，笑道：“你两个仙家昨夜躲到哪里，现在才冒出头来？害我悬了一夜的心……”
他听颜萱说过，火龟能听懂人话，故有此语。又见晨曦初起，谷中景物已现轮廓，竟是天亮了。火龟不住回头张望，冰蛇也不停摇晃身子，心念一动，问道：“你们一早叫我醒来，有何急事？”
火龟听见，转头就走，动作甚快，冰蛇也跟后面，似在带路，朝一处山坡行去。李元霸心下甚奇，随它们去。龟蛇带着他上了一个山坡，再往西边一处林里，转了几个弯，走出百几十步远。只见一个高崖绝壁半山腰上，一块凸出的巨石上赫然悬空建起一座小屋。近前一看，全以竹子结构，高约丈许，宽约八尺。
李元霸一见之下，惊愕不已，顺着崖壁上凿出的小径，蜿蜒拾级而上，跑进竹屋。只见灶床桌椅一应俱全，俨然家居景象。屋开一窗，临百丈高崖，窗外云雾缭绕，如在仙境。想不到这深谷野山之中，竟还有如此去处。难怪颜萱姐姐说外公邵正
奇常一去十天半月不归，原来躲在这里清修。他走近窗前，见云海茫茫，晨光斜照，风气清新，时闻鸟语，忽发奇想：“人生苦短，却为何来？师父嘱我须照顾颜萱一辈子，我向来喜欢清悠自在，若能与颜萱偕隐于此，一生也无憾了。”转念又想：“唉，她早有了心上人，我在这里单相思，当真好笑。”见窗下一张竹桌，上有一书，拿过一看，竟是《周易》。随手翻看，字里行间写满朱红小字，也认不出几个。床上铺了竹席，有一个草织蒲团，已然破损，显是邵正奇平时打坐之用。心念一动，盘膝坐在蒲团上，拈个指诀，闭目不动，深自呼吸。坐得片刻，睁开眼来，见火龟已爬上窗台，匍匐不动，四足长伸，神情慵懒，竟如死状。
李元霸甚觉古怪，方疑惑间，见火龟头顶隐现一道蓝光，顿觉一股灼热之气扑面而来，手脚酸软无力，深吸一口气，缓缓呼出，方感轻松清凉，心念一动：“莫非龟老仙欲逼我练功？”想起牧道人说过，龟乃神物，其息微微，若得其法，便于密不透风室内，绵绵若存，亦能自保。更进一层，返璞归真，臻入胎息之境，如婴儿游于胎中，长久闭气，潜入水里，也能进退自如。
他心想既已坐下，不如便与火龟同修一下，学它吐纳呼吸，也省了许多精神。他静下心去，呼吸之间，恍入虚空之中。也不知过了几个时辰，忽睁开眼，甚觉神清气爽。已到了未时，见窗外风雨飘零，原来谷中正下大雨。再看火龟，不知躲到何处。
正自纳罕，但见火龟和冰蛇两个浑身湿淋淋的，一前一后，拖着一条鱼儿爬进屋来，径往竹屋左角奔去。
李元霸吃了一惊，起身过去，只见龟蛇竟将鱼儿拖入一个水池中。原来竹房靠崖而建，崖上一条溪流正从竹屋边上而过，日夜奔泻而下。又有几根竹筒相接，导水而入，注入小水池中。水池乃一石天然凹陷而成，池中水满，从一个小孔泻出，流下崖壁。
李元霸才醒悟原来龟蛇替自己捕猎食物了，心中感动，对着龟蛇两个，一揖到地，道：“多谢二位仙家，今日我又有美味填腹了。”鱼儿一入池中，便来回游动，火龟也跳入池中，那鱼儿见了，远远躲去一边。李元霸正看得有趣，见冰蛇也跟着潜入池中，与火龟嬉戏。
李元霸见此情景，忽觉自己该出谷去了。想起进来时须经深潭大泽，潭中十几条大鳄凶猛之极，稍有不慎，落入其口，便一命呜呼。又想到王通坠入湖中，遭鳄鱼撕咬吞噬之状，不寒而栗。若要出谷，须得火龟相助，驱动鳄鱼浮出水面，
让自己踩踏而过。
他拿着邵正奇遗下的玄竹杖，知道杖头可藏龟老仙。如今龟老仙遇见了冰蛇，两个一见如故，又都细小，若缠绕一起放入杖内，也可容得。他出谷心切，当下打开杖头盖子，将竹杖递至火龟面前，它却无动于衷，仍与冰蛇相嬉于水池中。叹了口气，心想先将龟蛇捕猎而来的鱼儿煮吃了再说。当下便去水池中捉鱼，依昨日之法剖鱼洗净，放入锅中，燃火炖汤。可喜屋中有盐，调些进去，鱼汤味美清甜，美美吃了一顿。
他忽想起那条黑索放在邵正奇坟旁，若无黑索吊下潭面，也难出谷。拿过挂在竹屋壁上的雨笠，出了竹屋，冒雨沿旧路来到邵正奇坟旁，竟不见了黑索，四周寻觅也无踪影，心中诧异。心想不如先去探路一番，回来慢慢寻找不迟。循旧迹而去，转过两个峡谷，跃过一道沟坎，来到高崖之下。走近一看，倒吸一口凉气，但见平地已成汪洋，湖水涨起丈许高，早淹没了月洞口。左右环顾，见天雨不断，山中积水又从周围崖顶上哗啦流下，原来谷中湖泊乃四周群山水源汇流之所。
他退回竹屋，见龟蛇仍在水池中嬉游，坐上蒲团，一筹莫展。盘膝坐下，见火龟从水池跳出，爬至床头窗台上，静伏不动，如老僧入定。李元霸蓦感一股热气扑来，神志一清，忙屏息不动，拈个指诀，端正身子，闭目观鼻，呼吸绵绵若无，舒缓深沉，不觉入定。出定之时，已到日暮时分。他左右张望，见火龟仍再定中，只是多了一样，冰蛇缠绕其上，浑然一体。
李元霸一瞥眼，忽见此景，猛然一怔。只见冰蛇盘卷火龟背上，两只小眼似睁似闭，吐信不已，心念一动：“龟蛇相缠，此非玄武之象吗？”
他跟恩师牧道人学易，得知天地之间，东南西北四方各有一神镇守。东方踞青龙，西方伏白虎，南方飞朱雀，北方盘玄武。玄武即龟蛇缠绕之象。恩师曾说龟蛇身上藏有一个天大的秘密，莫非这龟蛇二物大有古怪？如此一想，大感兴奋。见龟蛇两个缠绕一起，难分难解，合二为一。又想火龟不肯钻入竹杖，若引得冰蛇先入，火龟定然相随。
一旦坐上邵正奇常坐的蒲团，火龟便过来静伏入定。想来以前邵正奇隐居此屋，常与火龟相对打坐，吐纳练功，十分默契。不同的是如今火龟多了一条冰蛇相伴。
李元霸见天色向晚，屋外山风呼呼作响，便关上窗户，躺在床上歇息。龟蛇也不再动了，伏在窗台上安睡。刮了火折，燃起蜡烛，随手将桌上那本《周易》拿过翻看，见上面写满批注，字迹潦草，也无心去看。谁知才翻得几页，书中掉下
一样东西，捡起一看，原来是一条薄竹片作的书签，随手扔到桌上。他读了几行字，已觉眼困，不觉睡去。睡至半夜，忽被打雷之声惊醒，猛然坐起。见自己一人在竹屋中，对影成双，窗外透进些风来，吹得烛火不住摇摆，奄奄欲灭，心想须尽早设法离开此谷，看谷中雨势，越下越大，湖水只涨不减。若想经月洞而出，须得潜入水中。记得随师父进来时，是侧身匍匐爬行，又多往上，时而低回，自己要能闭气半个时辰以上，方能通过。可是一时又哪里去学得闭气之法？
他百无聊赖，出去小解，回来时一阵风起，桌上书签被吹落地上。李元霸过去拾起，瞥见书签有字映入眼帘，却是“龟息铭”三字，下面又有几行小字：“玄竹深谷，龟潜之湖；其息微微，若有若无；心不动念，无来无去；不出不入，自然常住；勤而行之，是真道路。”