第73章秘道脱身
说时迟，那时快。黑木剑客眼看青铜盒子掉出一书，料是秘笈无疑，出剑刺向虬髯刺客。二人交过手，黑木剑客深知虬髯刺客厉害，不敢大意，出手之际，便用到十成功力。一剑刺出，裹着凌厉之极的剑风，在场豪杰看见这一招，都不禁喝彩。
虬髯刺客也知黑木剑客非等闲之辈，仗着武功高强，仍不转身迎战，身子突然往后一仰，弯成一个曲尺一般，竟不去挡黑木剑客来剑，反以更快的速度，剑击黑木剑客下裆。
黑木剑客这一剑出击，志在必得，谁知见虬髯刺客以快打快，居然以攻为守，直刺自己要害，心中大骇，挥出之剑方到半道，手腕一缩，硬生生收回，来挡虬髯刺客那一剑。
虬髯刺客出剑抢攻之际，仰身倒翻过来，人未站稳，抬起右脚，横扫出去。黑木剑客猝不及防，避得迟了一点，左腰被虬髯刺客踢中，身子一歪，踉跄退开两步。
虬髯刺客两招反击，逼退黑木剑客，剑往半空一挑，飘落而下的秘笈正好撞在剑尖之上。轻轻回身，左手一揽，将秘笈收入怀里，站立当场。
黑木剑客站在一边，额前几缕乱发，脸色铁青，一语不发，斜睨虬髯刺客，又惊又怒。他心中大惑不解，想不到世间还有比自己出剑更快之人。他上次和虬
髯刺客交手，以为和他尚有一拼，眼前这一仗，自己居然无还手之力。呆立当场，眼睁睁看着虬髯刺客将秘笈收入囊中。
正在这时，人群中越出三个汉子，冲到虬髯刺客面前。当先一个是个中年男子，随后两个是青年汉子。两个青年汉子分立中年汉子身后，手中均执长剑。
中年男子长须飘飘，徒手而立，手指虬髯刺客，怒道：“好你个高丽刺客！今日看你还往哪里藏？”众人看清原来是当今武林泰斗萧如圣的大弟子谭凤然，江湖有个外号叫“铁指神谭”，一手铁指神功，深得其师真传。
谭凤然回头抱拳向在场豪客道：“大伙儿看清了。这虬髯大汉，便是当年搅动江湖的武林剑魔葛一氓教出的恶徒。三十年前，恶贼葛一氓被我师父萧如圣率武林十一名高手逐出江湖，逃往高丽。当年，我师父出于慈悲，对战败的葛一氓不忍加害，为惩戒凶恶，只取了他一只眼珠子。又要他发毒誓，远赴异域，永不归国，放他一条生路。谁料恶贼葛一氓怀恨在心，虽远逃异域，一直处心积虑要报仇。他无脸回国，却派大弟子潜回中原，就是眼前这个高丽刺客！”
人群中发出几声唏嘘，有人道：“原来是葛老前辈的高徒，难怪功夫如此了得。”“这小子手中拿的这把紫光剑，果真是当年的魔剑？”
“厉害，厉害！”一时骚动不安。
谭凤然不理众人议论，眼盯虬髯刺客，大声道：“大伙儿都知道，八个月前，今上在涿郡行宫六合行宫遇刺。朝廷怀疑是我中原武林中人所为，大捕天下，害得我武林中人人心惶惶，寝食不安，这些皆拜高丽刺客所赐！”说到这里，身后两个青年将手中之剑指向虬髯刺客。
在场江湖豪客听说虬髯大汉便是刺杀当今皇上的刺客，大吃一惊。站在人群前面的，不住往后倒退。能于百万军中行刺皇上，若非艺高胆大，岂能作出如此惊天动地之举？有的对虬髯刺客不由得肃然起敬。有的竖起大拇指，称道：“好身手！好胆色！”人群中七嘴八舌，议论纷纷。
谭凤然本以为指出虬髯刺客真实身份后，可以激起江湖豪客公愤，谁知竟有许多人是非不分，善恶不明，居然发出赞叹之声，心中气恼，顿了一顿，说道：“这高丽刺客虽胆大妄为，做出如此大逆不道之事，欲刺今上，却未得逞。从此一边到处躲藏朝廷搜捕，一边伺机要替葛一氓那恶贼报仇。前两个月，他趁我师父赴洛阳参加武林会，潜入房中偷袭。我师父年过七旬，又被暗算，最后被他削去十指，血流不止。至今昏迷在床，不能醒来……”说到这里，谭凤然语带哽咽，怒视虬髯
刺客，眼中如要冒出火来。
琅琊“白面鬼”蔡庭伦也站出来道：“诸位看清了，这虬髯大汉就是当今朝廷重金悬拿的刺客钦犯！大伙儿既已瞧见，可不能让他跑了。不然，官府问罪下来，咱们可担待不起。何况朝廷赏金，见者有份！大伙儿说是不是？”他见虬髯刺客突然出手，将黑木剑客眼看到手的秘笈夺去，心中恼恨，因此借题发挥，鼓动在场豪杰对虬髯刺客群起而攻之，黑木剑客或可于乱中取胜，夺回秘笈。
谭凤然也知蔡庭伦在江湖上名声狼藉，见他发言助阵，心中颇为感激。见在场江湖群豪有不少人对虬髯刺客怒目而视，一时豪气干云，要当着江湖各路豪杰的面，挽回师父萧如圣被削指之耻。他突然朗声道：“请江湖道上各位朋友今日作证，我谭某身为大弟子，师父被人羞辱，如父母受辱。今日我当为师父报此仇恨，无论生死，都可置之度外。”说得浩气凛然，说话之间，往前站出两步，徒手而立，怒视虬髯刺客。
谭凤然虽然成名已久，实则并无把握能胜虬髯刺客，见情势如此，不过想借此声势在江湖人众面前挽回一点面子而已。因此，说出这番话，并未马上动手，而是异常戒备，眼盯虬髯刺客，防他突施杀手。
虬髯刺客见萧如圣的大弟子谭凤然当众将自己底细抖出，心中恼怒，要将他杀之后快。虬髯刺客自入中原，行刺隋帝不成，便将满腔怒火转到师父葛一氓的宿敌身上，因此他在中原连续作案六起，除了将萧如圣十指削掉外，还登门向当今江湖武林五大高手挑战，均将对方击成重伤，求死不能，欲生不得，折辱一番后扬长而去。
这时又有一个干瘦中年汉子从人群中挤出，站到谭凤然身后，手指虬髯刺客，嚷道：“谭大师说得是！咱们和刺客反贼不共戴天，势不两立。谭大师，你放心和这厮比拼，我等在旁掠阵，今日非将这朝廷钦犯、武林公敌生擒活捉不可，要他向天下谢罪才罢。”众人看清站出鼓噪的是中原武林怪客仇莫言的徒弟温炳成，原来仇莫言也被虬髯刺客打得重伤在卧。温炳成虽恨虬髯刺客，自知武功不济，见谭凤然出头，正好出来顺水推舟，以壮声威。
虬髯刺客略知汉语，见谭凤然跳出来，一直冷笑看他说话。他有恃无恐，对谭凤然等几个上前挑战根本不放心上，只是担心一旦动手，难以兼顾高华公主。眼下秘笈已然到手，须得保护高华公主一起全身而退要紧。目光四下探视，心想若从龙山石壁上翻越而去，这些人未必能追上。高华公主似已明白虬髯刺客心思，
悄然行至石壁下，离众人远远站着。
忽听谭凤然大声喊道：“葛贼恶徒，你还等什么，快出手吧！今日谭某人奉陪到底！”两脚分立，双掌一前一后张开，摆出一副应战架势。身边两名弟子执剑而立，护在他身后。
虬髯刺客哈哈大笑，手中长剑缓缓抬起，指向谭凤然。魏征上前一步，张口道：“两位且慢，请听魏某一言……”
话音未落，远处传来一阵急促的马蹄声，杂以吆喝声。隐隐听见有人喊道：“官兵到了，在场人等都不许动！”
“静居观道士预谋不轨，藏匿钦犯，与钦犯同罪！”“不可放走了一个！”