第2章屠刀归鞘处，烽火再燃时

天，亮了。

鱼肚白的天光，穿不透弥漫在营地上空的浓厚烟尘，只能投下一片昏黄的光。

叶凡站在一片焦土之上，脚下踩着的是混合了泥土、草木灰和凝固血块的地面。空气中，烧焦的气味与谷物焚毁后的焦味混在一起，刺鼻而又血腥。

“破阵”重戟斜插在他身旁的地上，戟身上暗红色的血迹，已被火焰烘烤成了黑褐色。

他一夜未睡，此刻眼中的布满血丝。

“将军。”沙哑的声音从身后传来。

王奎递过来一块刚刚从尸体上撕下来的，还算干净的布帛。

上面是用炭笔草草记下的数字。

叶凡的目光扫过那串数字，瞳孔猛缩。

此战，玄甲军再亡四百八十九人，重伤者近六百。

五千精锐，如今还能提刀上马的，已不足三千五百人。

这是一场泼天的胜利，也是一场惨烈的胜利。

王奎见他沉默，低声道：“兄弟们的遗体大部分都被大火烧了，没法完整收敛。只能将他们的兵刃甲胄和一捧焦土，一同带回去了。”

叶凡没有作声，只是伸手，将那块布帛牢牢握在掌心。

半个时辰后，残余的将士，在一片相对空旷的地上集结。

他们每个人都带着伤，盔甲残破，脸上是烟熏火燎的黑色和洗不掉的疲惫。可他们的脊梁，依旧挺得笔直。

他们看着站在高处的叶凡，等待着命令。

所有人都以为，下一道命令，会是“班师回朝”。

“伤员，由李校尉率五百人护送，即刻返回幽州。”叶凡的声音很平静，却清晰地传入每个人耳中。

众人一阵骚动，脸上露出喜色。

“所有缴获的牛羊、马匹，还有匈奴人的辎重，能带走的，全部带走。这些，是给幽州百姓的，也是给战死兄弟家人的抚恤。”

队伍里的欢呼声，再也压抑不住。

然而，叶凡的下一句话，却像一盆冰水，浇灭了所有的火焰。

“其余人，随我，继续北上。”

欢呼声戛然而在，寂静笼罩了所有人。

继续北上？

所有人都以为自己听错了。他们看着叶凡那张年轻而冷漠的脸，只觉得一股寒意从脚底升起。

“将军！”李校尉第一个站了出来，他的一条胳膊吊在胸前，脸色苍白，“我们已经烧了匈奴人的粮草，斩了他们的王，功劳足够大了！兄弟们已经打不动了！”

他的话，说出了所有人的心声。

他们是人，不是铁。连续的血战与长途奔袭，早已耗尽了他们的精力。

叶凡的目光，缓缓扫过李校尉，又扫过他身后那些或是不解、或是畏惧、或是茫然的脸。

他没有解释，更没有动员。

他神色冷峻，眼中嗜血的光芒闪过，问出了三个问题。

“我们退了，匈奴人会不会退？”

“我们歇了，匈奴人的铁蹄会不会歇？”

“我们带回去的，是荣耀。他们酝酿的，是复仇。下一次，当他们兵临城下之时，幽州要用多少颗人头，去换今天这份所谓的荣耀？”

没有人回答。

叶凡从怀中，慢慢掏出那个小小的白玉瓷瓶，轻轻摩挲着。

“我怕麻烦。”他低声说，像是在自言自语，“我比你们任何一个人，都想现在就躺回幽州城的大营里，睡上三天三夜。”

“可那三百二十一个兄弟，还有昨夜死的这四百八十九个兄弟，他们回不去了。”

“我不想他们的血，白流。”

他抬起头，转瞬之间目光如电，如同一把出鞘的刀。

“烧掉粮草，只是赢了这次的战争。我要做的，是让他们退兵，结束这场战争！”

他环视四周，声音陡然拔高：“你们谁想回家的，现在就可以站出来，跟着李校尉一起走。我叶凡，绝不阻拦。”

“但是，”他话锋一转，语气森寒，“留下的人，就只有一个任务。”

“随我，踏破匈奴王庭！”

三千残兵，鸦雀无声。

他们看着那个立于晨光之中的身影，看着他身上虽疲惫却桀骜无比的神情。恐惧依旧在。但胸口的热血，开始在全身蔓延。

王奎快步走到叶凡身侧，解下腰间的水囊，仰头灌了一大口。

他抹了把嘴，冲着叶凡咧嘴一笑，独眼中是悍不畏死的狂热。