第87章第87章刚刚离开德文郡的普……
第87章第87章刚刚离开德文郡的普……
刚刚离开德文郡的普莱斯一家在路上讨论两位达什伍德小姐的恋情。
在马车上的时候,安妮听到爱德华·费拉斯先生的名字，想了起来:“费拉斯先生，那不就是达什伍德夫人的弟弟,玛丽,我记得达什伍德夫人还想介绍他给你认识呢！没想到他也在德文郡,你觉得他人怎么样？”
“亲爱的安妮，你就别为我操心了,费拉斯先生显然喜欢上了达什伍德小姐。”
“哦,‘费’,他该不会就是玛格丽特·达什伍德小姐提到的那位达什伍德小姐的心上人吧。他们既然两情相悦，为什么费拉斯先生还不赶紧求婚呢？”
玛丽撇了撇嘴:“或许他有什么难言之隐，就从达什伍德夫人也可以看出,费拉斯太太可未必会同意儿子和一位身份微薄的姑娘的恋情。这位先生的性情过于优柔寡断了,做他的妻子可不是一件好差事。”
“玛丽,在你眼里,做谁的妻子是好差事呢？你已经拒绝了好几位绅士了。我觉得爱德华·费拉斯先生和达什伍德小姐要是成了，肯定是对良配,做妻子的正巧可以弥补丈夫缺乏的决断。”
玛丽轻声嘟囔了一句:“那得看费拉斯先生是否还是那么走运！”
安妮没听清这句话，她想起另一位达什伍德小姐,为玛丽抱起了不平:“体谅到玛丽安·达什伍德小姐的倒霉,我觉得我们对她已经够客气了。可她实在有些缺乏礼貌,达什伍德太太对女儿的教育未免太放任了，达什伍德小姐作为长女承担的责任都比她的母亲多。”
“达什伍德太太和两位年幼的达什伍德小姐被保护的太好了。”想到自己的两位姐妹,玛丽又笑道，“或许我们也不必为埃莉诺感到可惜，互相保护不正是亲人的意义吗？”
就这样，她们一路闲聊,很快就到了巴斯，打算在这里停留两天，休整一下再出发。到达巴斯前，玛丽还在为别人的爱情操心，却不知道马上她就要与一位两年多未见面的男士重逢。
当时玛丽和安妮正准备去萨莉露餐厅品尝圆面包，这是她们每次来巴斯都要重温一次的美味。一辆豪华马车从她们身边路过，停了下来。
当威廉·卡文迪许看到那张他思念了许久的美丽面庞时，他还来不及思考，身体已经从车上跳下来。
“您好，普莱斯小姐，快三年了没见了。”
德文郡公爵相貌依然英俊，比起三年前，他身上没了那种一切尽在掌握中的感觉。他神情带着一股忧郁，有些不知所措地和玛丽打招呼，甚至没顾得上她身旁的普莱斯夫人。
“您好，殿下。”玛丽也有些手足无措，她刚想行礼就被拦住了。
“我记得你说过把我当做朋友的呀，可不能说话不算数，上一次我们见面还是在哈利街。”说到这他终于想起安妮，“当时普莱斯夫人您刚好不在家，普莱斯太太十分热情地招待了我，让我印象深刻。”
安妮赶紧为哈利街能够接待这样一位贵宾表示荣幸。
威廉·卡文迪许笑了笑，似乎终于镇定下来，问道:“你们是在巴斯度假吗？”
安妮回复说她们仅仅打算在这停留两天，之后就要回伦敦去。
“那我们刚好顺路，我过两天也要回城。”说这话时，威廉·卡文迪许已经完全忘了自己原先的打算。
等他得知普莱斯一家现在落脚的地址，还不愿与普莱斯小姐分别，一直陪同她们到达萨莉露餐厅。
这位殿下还有别的事要处理，终于肯与她们暂且分别，玛丽伸出手来，威廉·卡文迪许握了握小姐的手，才依依不舍地离开。
事后，玛丽完全不记得自己一路上是否和公爵说了什么，她似乎什么也没说，似乎又说了一些话，整个人稀里糊涂的。用餐的时候，安妮喊了她好几声，玛丽依旧恍恍惚惚。
另一边，威廉·卡文迪许原本只是临时路过巴斯，他未尝没有想起当初在这里闹的乌龙。就在玛丽在他的脑海里挥之不去的时候，没想到居然在大街上与这个姑娘重逢。
再次见到普莱斯小姐，那份本以为已经随着时间消逝的爱火似乎又在他心里点燃了。他立即在附近找了个地方住下，准备过一会儿再去拜访普莱斯少校一家人。
从意大利回到英国后，他对一切交际失去了兴趣，不愿意和朋友一起参加聚会，一个人躲在查茨沃斯。在那里他总是不停地回忆起普莱斯小姐，她看过的书、她待过的房间、她骑过的马……
这次重逢让他发现，这位小姐的影响力比他想象的还要大，他甚至不指望玛丽回应他的爱意，陪同普莱斯一家一起回城对他来说已经不再是纡尊降贵，而是求之不得。
回到临时住宿的旅馆，安妮第一时间告诉威廉她们遇到了德文郡公爵，不仅如此，这位大人还要和他们一起回伦敦。
“这个时间他回城里有什么事情呢？今年他就没怎么在城里待过，甚至有人怀疑他在意大利生了病，必须好好休息一段时间。”理查德看了看妹妹，当着霍桑先生的面，他没有说出心中的猜测。
“我看不出来他哪里生了病，他比过去更加平易近人了，一点贵族的架子都没有，还非常亲切地问候了普莱斯太太。”安妮回答道。
“这位大人怎么会提到我们的母亲。”威廉奇怪地问。
“所以我才说他平易近人呀！”安妮冲玛丽眨了眨眼睛。
原来那次德文郡公爵到哈利街的拜访，安妮得知后并没有告诉丈夫威廉，那位殿下当时已经离开英国，玛丽又对婚姻表现得十分抗拒，都让安妮觉得还是不提为好。
作为玛丽的密友，她清楚地知道玛丽对这位公爵态度特别，连他都没法打动玛丽，让她步入婚姻，就更别提其他人了。果然，不管威廉理查德他们怎样劝说，玛丽都没改变主意。
现在看来，她的选择是正确的，那件事说出来不仅于事无补，还会增加负担。这次玛丽和那位公爵见面的场景可不像是一点儿都不在意的样子呀！
霍桑先生听得一头雾水，他早就听说理查德和德文郡公爵认识，可是他娶了苏珊以来，并未从妻兄那里得到证实。没想到这位殿下居然如此客气。
还没到普莱斯一家用晚餐的时间，威廉·卡文迪许就来拜访。这次见面，他表现得更加体贴，客客气气询问威廉和萨姆在海军的情况，关心理查德的公司发展。
威廉和理查德还好，年轻的萨姆脸都涨红了，德文郡公爵是他十八年来从未想象能够见到的大人物，这样的人和他亲切的交谈让这个年轻小伙激动极了。
霍桑先生毕竟年长许多，虽然他平时连这个阶层贵族的管家都接触不到，但还是竭力稳重地向公爵作自我介绍。得知他是普莱斯小姐的妹夫，公爵大人也对他的法律业务提出了一些小小的建议。
从大街上的重逢冷静下来的玛丽旁观着这一切，估摸霍桑先生将会从这些建议里收获不少，皮卡迪利大街只要分出一点业务就足够这位律师事务所的新任合伙人在伦敦法律界站稳跟脚了。
当公爵殿下走到她旁边的时候，玛丽低声说道:“您已经尽情展现了自己的巨大能量和慷慨大方，似乎愈发衬托出我的不知好歹。”
“不，普莱斯小姐，您误会了，我绝对没有给您施加压力的意思。”威廉在她身边款款而谈，“那个我们都知道的话题只要您不想提，我就绝不再提。我知道您在伦敦有一家生产衣服的工厂，现在似乎很流行？”
提起生意，玛丽嘴角弯了弯:“熟悉的掌控力，我不惊讶您知道那家服装厂属于我，但是没想到，您居然不介意女性经商？”
“普莱斯小姐，我可从没对女性的能力表示过怀疑呀！尤其是像您这样优秀的女性。”威廉·卡文迪许笑道，“我听人称赞这家服装厂的衣服款式新颖，是您设计的吗？”
“不全是，尽管有些人还在拒绝接受时代的变化，但是总有一些优秀的裁缝愿意与我们合作，我觉得更喜欢称呼他们为服装设计师。”玛丽眉飞色舞地说道，“下一步我打算自己办一本杂志，向大家推荐最新的设计。”
“我有一家报社，如果普莱斯小姐您不介意它的经营情况不太理想，或许可以利用这家报社的销售渠道，要是能够顺便带动报纸的销量可就帮了我的大忙了。”
玛丽还没来得及说话，理查德听到了公爵和玛丽的对话，走了过来说道:“殿下，那您可帮我大忙了，为了玛丽的突发奇想，我七八月份已经走访了一遍伦敦的报刊界，想要帮她收购一家杂志社，可惜并没有合适的。”
“理查德，我记得你这个夏天大部分时间都和科克子爵夫人在一起度假，根本不把这件事放在心上。”玛丽毫不客气地指责道。
“子爵夫人对女士杂志也很感兴趣，她不是也邀请你陪她一起度假的吗？你宁愿去曼斯菲尔德也不陪我。”