第21章杜大亨强弩之末
第21章杜大亨强弩之末
参选议长遭暗算
抗战结束后，为了体现“民主政治”，在1945年的11月间，上海市政府决定筹划实施地方自治。根据计划安排，决定先将上海全市划分为31个行政区，每个区建立一个区公所。杜月笙早有警觉，经过严密部署和精心策划31个区的区长当选人揭晓，杜系人物不但位居要职，而且还占了绝大多数。
上海实施自治的第二个步骤是成立上海市参议会，举行第一届市参议员选举，参议员候选人在各个区的农、工、商、教、律师、会计师、新闻记者各团体产生。杜月笙位列商界，毫无争议地当选为参议员，杜公馆的万墨林也榜上有名。
当上小小的参议员并不是杜月笙的最终目的。与参议员相比，参议长的席位无疑是最受人瞩目的。杜月笙觉得，若能借机当选参议长，不但能很快为失去的青帮势力翻本，还能继续扩大自己的势力范围。
要想拿下议长的席位，就必须在参议大会成立之前有所活动，保证万无一失。为此，杜月笙密令手下的恒社成员、门徒好友，明里宣传，暗中拉票，但凡能打的招呼都要打，能拉的关系都要拉。
凭着他多年罗织的各个层面的关系，很快打通了各个关节。那些无意争取议长之职，或者争取无望的人，纷纷表示支持杜月笙当选参议长。况且，在参加选举的参议员中，恒社成员就超过了一半，杜月笙自以为胜券在握。为此，他还特意让出自己创办的“正始中学”作为大会的筹备处。
就在所有人都认为大亨杜月笙即将登上政治舞台，当选最高民意机构的首脑之时，突然传来一个足以让人震惊不已的消息。南京方面传出话来，蒋介石希望上海社会局局长潘公展当选上海参议会议长。
潘公展是陈立夫cc派的骨干，亦是蒋介石的亲信。这个消息无异于向杜月笙的头上泼了一桶冷水，原本以为胜券在握的议长席位，居然被蒋介石给搅了局。参议会是民意机构，蒋介石插手其中，控制民意，于法不通。更让杜月笙难咽下这口气的是，八年抗战，自己追随蒋介石，出工出力，蒋介石不念旧情也罢了，居然在这个时候拆自己的台。
蒋介石钦定潘公展，把自己晾在一边，杜月笙懊恼不已，当下决定，即便不当这个议长，也一定要别别苗头，挽回些颜面。
几天之后，上海市长吴国桢登门造访，两人密谈了很久。吴国桢的意见很明确，希望杜月笙能让出议长的职位，自己也好在蒋介石面前有个交代。杜月笙无可奈何地说：“全上海的人都在看着我，你叫我如何下得了这个台？”
吴国桢也觉得这桩事体着实难办，思来想去，他突然有了主意说：“要想两全其美，只能大家来做个‘退位让贤’的局，即保证你不坍台，又遂了南京方面的意。”
“如何做局？”
吴国桢说：“现在外面的风声都认定议长席位属于你杜月笙，依我看，你还是要参与竞选，当选之后你再找个理由推掉，既不失颜面，还可以彰显你大度让贤的风范。”
虽说杜月笙心有不甘，但他知道，即便自己是一品大百姓，也要遵循民不与官斗的处世原则，何况这个官还是国民党最高领袖蒋介石。因此，杜月笙只好勉强答应下来，一切按照吴国桢的意思行事。
随后，杜月笙将自己的智囊团召集起来，当众宣布了自己的决定：一次当选，然后让贤。原本众人拉票、联络格外起劲，听他这样一说，不免莫名其妙。当听说南京方面已经授意潘公展出任参议长时，大家愤愤不平，骂声四起，扬言即便杜先生当不成这个议长，最好也要“光荣全票当选”，然后再让贤，触触蒋介石的霉头。
1946年12月，上海市参议会在正始中学大礼堂举行成立大会，当日实到市参议员一百八十余人，吴国桢出任主席。杜月笙穿着夹袍马褂，在万墨林等人的陪同下，步履轻缓地走入会场。
会议开始后，先举行当选议员宣誓就职典礼。宣誓过后，吴国桢对筹备成立市参议会经过做了汇报，紧接着便是戏剧化的正、副议长选举。
根据选举要求，一百八十位议员在不记名的选票上题上议长的姓名。开票的时候，在场的各人都认为这次杜月笙做足了准备，前后左右都打了招呼，他的名字一定会一路唱到底。
哪曾想，唱票员一开始便接连唱出几张空白票，让在座的众人相顾愕然。尤其是恒社的成员焦急万分，原本打算要让杜月笙来个全票当选，触触蒋介石的霉头，孰料接连唱出空白票，不仅让杜月笙颜面扫地，更让这些杜月笙的门人徒弟白费力气，空欢喜一场。
出现这种情况让杜月笙实在没有想到，他的脸色也随着空白票一阵阵发白。一直唱到四十张以后，才出现杜月笙的名字。大家心里有数，这其中一定是有人捣鬼，让满载信心的杜系中人变成了人人嘲弄的对象。
颇为有趣的是，唱票员是个苏北人，居然把“杜”念成了“赌”，杜月笙变成了赌月笙，似乎有意揭开他的老底。唱票员每念一遍他的名字，杜月笙的脸色都红一阵白一阵。好不容易熬到唱票员念完，最终杜月笙以一百一十六票，成功当选为参议长。
当吴国桢高声宣布杜月笙成功当选第一任参议会议长时，杜月笙才缓缓地迎着掌声站起身来。此时，杜月笙已经兴趣全无，他没有拿出事先准备的讲稿，而是低声而吃力地说道：“诸位参议员先生，我杜某人德薄能浅，毫无政治常识。蒙各位抬爱，万分感激……但因体弱多病，恐辜负诸公厚意。上海系通都大邑，议长责任重大，希望能选出一位德才兼备的能人，出任参议长，杜某人甘愿让贤。”
说到这里，他发觉此番言辞实在过于客气，心中一口恶气难以抒发。突然，他又站直了身子，对主席台的吴国桢等人投去讽嘲的目光，随即揶揄道：“以杜某人愚见，最好请德高望重、政治经验丰富的潘公展先生担任议长。”
说完，杜月笙从另一个口袋里摸出预先拟就的辞职呈文，扔给吴国桢。他回到原位上坐下，双目紧闭，咳喘不止，真像生了一场大病。
一百多位参议员见杜月笙辞职之意“态度坚决”，也不好再多说什么。经过短暂的“商讨”，大会很快同意了杜月笙的辞呈。接着是吴国桢代为宣读他的辞文，并按照先前的程序，又进行了一次投票，上海市社会局长潘公展顺理成章地拿到参议会议长之席位。