第20章风云变幻，抉择时刻

时光荏苒，局势愈发紧张。刘协在皇宫中焦急地等待着郑玄从袁绍处带回的消息，同时也时刻警惕着曹操的动向。

这一日，刘协再次召集张子谦、杨彪和董承商议对策。刘协坐在御座之上，神色凝重，目光中透露出深深的忧虑。“诸位爱卿，郑先生至今未归，朕心中甚是不安。不知你们可有新的想法？”

张子谦上前一步，微微皱眉道：“陛下，臣以为我们不能只把希望寄托在袁绍身上。曹操势力强大，我们必须多做几手准备。”

杨彪捋着胡须说道：“张大人所言极是。我们可以继续联络其他对曹操不满的势力，扩大我们的盟友圈。”

董承点头道：“陛下，臣也认为我们应该加快行动。曹操对我们的监视越来越严密，我们必须尽快找到摆脱他控制的方法。”

刘协微微颔首，说道：“那我们该从何处着手呢？”

张子谦思索片刻后说道：“陛下，我们可以从朝中一些中立的大臣入手。这些大臣虽然目前没有明确表态，但他们对曹操的专权也未必满意。我们可以暗中与他们接触，争取他们的支持。”

刘协点头道：“此计可行。但要注意方式方法，不能让曹操察觉。”

张子谦说道：“陛下放心，臣会安排可靠之人去办此事。”

就在他们商议之时，一名太监匆匆跑来禀报：“陛下，曹操派人送来请柬，邀请陛下明日参加宴会。”

刘协心中一紧，说道：“曹操此举何意？”

张子谦说道：“陛下，曹操此举恐怕是为了试探陛下。我们必须小心应对。”

杨彪说道：“陛下，我们可以提前做好准备，想好应对之策。”

董承说道：“陛下，我们也可以借此机会观察曹操的动向，看看他有何企图。”

刘协微微点头，说道：“好，就依你们所言。我们好好准备一下，明日赴宴。”

第二天，刘协带着张子谦、杨彪和董承等人来到曹操举办的宴会。曹操看到刘协到来，连忙起身迎接。

曹操笑着说道：“陛下驾临，臣深感荣幸。今日之宴，是为了庆祝我军在前线的胜利。请陛下上座。”

刘协微微点头，坐上了主位。他看着曹操，心中暗自警惕。

曹操举起酒杯，说道：“陛下，臣敬陛下一杯。愿陛下龙体安康，汉室江山永固。”

刘协也举起酒杯，说道：“孟德辛苦了。愿我军战无不胜，早日平定天下。”

宴会上，曹操不断地向刘协敬酒，同时也观察着刘协的表情。刘协则保持着镇定，不露声色。

曹操说道：“陛下，如今天下大乱，唯有陛下才能稳定局势。臣愿为陛下效犬马之劳，不知陛下有何吩咐？”

刘协微微一愣，随即说道：“孟德忠心耿耿，朕深感欣慰。目前局势复杂，朕希望孟德能继续为汉室江山努力。”

曹操微微一笑，说道：“陛下放心，臣定会竭尽全力。”

这时，曹操的眼神微微一眯，语气看似随意地说道：“陛下，臣听闻最近宫中有些异动，不知陛下是否知晓？”