第73章暗流涌动，山雨欲来
刘协联盟紧锣密鼓地执行战略计划，情报网络开始在曹操与西方诸侯的势力范围内悄然编织。细作们伪装成商人、流民等各种身份，渗透到敌方的军营、城镇，如同敏锐的触角，收集着每一丝有价值的信息。而在这情报的世界里，权谋的斗争早已拉开帷幕。
朝廷负责情报统筹的官员们，不仅要从海量信息中筛选出有用情报，还要巧妙地布置反情报陷阱。他们故意泄露一些似是而非的消息，让曹操和西方诸侯的谍报人员获取，从而误导对方的决策。这些虚假情报有的指向联盟内部的“矛盾”，有的暗示着不存在的军事部署，宛如一张张无形的网，试图扰乱敌人的视线。
在曹操这边，其麾下的谋士郭嘉也察觉到了情报中的异样。他对曹操进言：“丞相，近日所得情报虽多，但真假难辨，恐有刘协小儿设下的圈套。”曹操微微皱眉，眼神中闪过一丝阴鸷，“哼，刘协想用这些小把戏来迷惑我，没那么容易。但也不可大意，派人去核实这些情报，尤其是关于联盟内部矛盾的消息，若能加以利用，必能破局。”
西方诸侯内部，权谋斗争愈发激烈。那些对与曹操合作心存疑虑的小诸侯，在暗中与刘协联盟接触的同时，也面临着巨大的风险。西方诸侯的首领似乎察觉到了内部的不稳，他一方面加强对军队的控制，另一方面开始对可疑人员进行排查。一位被怀疑的小诸侯被首领召见，首领目光如炬，盯着他问道：“本王听闻你近日与一些可疑之人来往密切，可有此事？”小诸侯心中一惊，但表面仍强装镇定，“大王误会了，臣只是在为出征做准备，与一些商人商讨物资供应之事。”首领冷笑一声，“最好如此，若让本王发现你有二心，休怪本王无情。”
刘备在领地内一方面督促士兵训练，一方面积极筹备物资。他深知权谋在这场大战中的重要性，于是在与江湖人士合作时，也布下了巧妙的棋局。他让诸葛亮故意放出一些关于江湖人士得到朝廷大力支持的消息，目的是让曹操更加重视对江湖力量的围剿，从而分散曹操的兵力。同时，刘备又暗中与一些江湖门派的掌门会面，告诉他们不要过于暴露实力，要保持一种若即若离的态势，让曹操摸不清虚实。
孙权回到江东后，全力加强水军建设和沿海防御。在权谋斗争方面，他也有自己的手段。他故意让一些被曹操收买的江东内部人员获取到虚假的水军部署情报，这些情报显示江东水军将在近期对西方诸侯的沿海地区进行大规模突袭。实际上，这只是孙权的疑兵之计，他真正的目的是让曹操和西方诸侯在沿海地区加强防御，从而减轻边境小城的压力。
曹操加大了对江湖人士的围剿力度，许多反抗的江湖门派遭受重创。但这背后，江湖中正义之士也在利用权谋与曹操周旋。他们故意在一些被曹操占领的城镇中散布谣言，声称江湖门派已经掌握了曹操的致命弱点，即将对他展开致命一击。这些谣言在曹操的军队中引起了不小的恐慌，士兵们人心惶惶，士气受到了一定影响。
西方诸侯在整顿军队时，内部的分歧因刘协联盟的挑拨而进一步扩大。联盟的谋士们精心策划了一系列行动，他们通过一些中间人与西方诸侯中的动摇者接触，向他们展示曹操暗中削弱西方诸侯势力的证据。这些证据真假参半，但却极具说服力。一位西方小诸侯看着手中的情报，眉头紧皱，对身边的谋士说：“看来曹操果然不可信，我们不能坐以待毙。”谋士点头，“主公，我们需谨慎行事，可先与刘协联盟保持联系，但不要过早暴露意图。”
刘协在宫中时刻关注着各方情况，他深知此时的局势如同一盘复杂的棋局，每一步都必须谨慎。他再次运用混沌掌控之力，试图预测曹操和西方诸侯的下一步行动。系统显示出曹操可能会在近期对边境小城再次发动攻击，以报复上次的失败。刘协立刻传旨，让边境守军加强戒备，并增派援军提前驻守。同时，他还与刘备、孙权商议，决定在曹操进攻边境小城时，在其他方向制造一些小规模的佯攻，让曹操以为联盟准备全面反击，从而打乱他的部署。
曹操果然在准备新一轮的进攻，他调集了更多的兵力和更强大的攻城器械。“此次定要踏平边境小城，让刘协知道我的厉害。”曹操眼中闪烁着凶狠的光芒。他还与西方诸侯中的部分坚定支持者商议，准备在攻击边境小城得手后，顺势向刘协的腹地推进。然而，他对内部小诸侯的动摇和江湖人士的持续反抗仍有些担忧，于是分兵去监视和镇压，这也在一定程度上分散了他的兵力。在军事行动的同时，曹操也没有忘记权谋之术，他命令手下谋士继续分析情报，寻找联盟的破绽，准备在关键时刻给予致命一击。
在边境小城，守军们严阵以待。新的防御工事已经完成，城墙更加坚固，城墙上堆满了石块、箭矢和热油。士兵们士气高昂，他们知道自己是联盟的第一道防线。守将站在瞭望台上，望着远方，心中默默祈祷：“希望这次能守住，为联盟争取更多时间。”守将深知，此次战斗不仅是武力的较量，更是权谋的博弈，任何一个小的决策都可能影响整个战局。
此时，刘备派出的关羽所率领的援军也已接近边境小城。关羽望着远方的硝烟，握紧了手中的青龙偃月刀，“敌军休要张狂，吾等必将你们击退！”他加快了行军速度，准备给敌军一个出其不意的打击。在行军过程中，关羽也运用了一些权谋策略，他让士兵们故意留下一些踪迹，让曹操的探子以为援军数量众多且装备精良，从而不敢轻举妄动。孙权派出的水军也在附近的江河待命，一旦边境小城战事吃紧，就会从水路发动攻击，扰乱敌军后方。水军将领按照孙权的指示，在江上频繁变换阵型，制造出一种大军压境的假象，让敌军摸不清虚实。
西方诸侯的一些动摇者开始秘密与刘协联盟接触，他们希望能在这场大战中找到一条对自己有利的出路。刘协联盟的使者对他们晓以利害，“曹操野心勃勃，你们若继续与他合作，迟早会被他吞噬。若你们能反戈一击，联盟定不会亏待你们。”这些西方诸侯陷入了沉思，他们的决定将对局势产生重大影响。在这个过程中，联盟使者巧妙地运用了心理战术，不仅展示了联盟的实力和诚意，还暗示了曹操对他们的潜在威胁，让这些西方诸侯在权衡利弊时更倾向于联盟一方。
江湖中的反抗之火虽然在曹操的围剿下看似微弱，但却如星星之火，有燎原之势。越来越多的普通百姓受到感染，他们开始暗中帮助江湖人士，为他们提供藏身之处和食物。这其中也有联盟暗中引导的因素，他们通过一些民间组织，鼓励百姓支持江湖人士，从而在民间形成一股对抗曹操的力量。曹操的军队在民间的行动越发艰难，每一步都可能遭到百姓的抵制，这也让曹操在军事行动中不得不考虑更多的因素，进一步分散了他的精力。