第二十一章返乡（八）
<div>李氏听到母亲问丈夫的事，刚刚擦干的眼泪又顺着面颊流了下来。她哽咽着说：“我们一家走到河北第二年他便参加了抗日武装，不到一年的时间就在一次战斗中牺牲了。他一走，我们娘几个失去了依靠，孤儿寡母又身处异乡，生活走向艰难，尽管有张家照顾，也总觉得不是长法，所以决定尽早回老家过日子。妈，你知道吗？我们这次回家走了一个多月，历经千辛万苦。还好，黄河北那段路是组织上派人护送我们的，一直到黄河渡口。护送我们的人把我们娘几个安排上了渡船才返回河北。过河后的路他们不再护送，因为过了河就到了山东地界，离家不远了，估计我们娘几个能自个走回家，所以没再继续送我们。可过河到家这段路，我们娘几个却受了不少难为。来到曲阜城想进城看看，可在城门口就遇上了日本鬼子，城不但没进去，反而为了躲开曲阜城还走了不少冤枉路。这一路我们娘几个缺吃少喝，一路靠讨饭或是吃野菜才艰难回到家里。”李氏说完又委屈地哭了起来。
几个孩子看到母亲哭了也都跟着伤心流泪。李父李母听完女儿的叙述也陪着流了一会儿眼泪。过了一会儿，李老汉劝女儿说：“别哭了，已经回到家啦，一切苦难都过去了。从今往后，你就要挺直腰板过日子了。孩子们都还小，需要母亲的照顾，你要做到心中有数，把孩子们养大成人，这是你的最大责任。好了，都别再哭了，吃饭吧，你们这一路吃了不少苦，今天到家了，好好歇一歇吧。快进屋，有话吃完饭再说。”
李氏及孩子们都停止了哭声，李母端来了一盆清水，一家人这才认真洗了一番手脸，然后陆续走进小屋。
小屋里没有什么摆设，只有一张床，一个陈旧的八仙桌和两把太师椅。门后是两口盛放粮食的砂缸，旁边放着一个小面罐和一个和面盆，仅此而已。如此小屋，对李老汉和老伴儿来说住着还绰绰有余，可今天一下子多了四口人那可就狭小拥挤了。骡子兄弟俩在小屋里站了一会儿便走到天井里，两人找了块石板然后坐下发呆。弟弟紧挨着哥哥，两人环顾小院相对无语，直到母亲喊吃饭两人这才走进屋里。
李老汉说：“小屋太小，暂且凑合住吧。晚上骡子兄弟俩可以到他大舅家去休息。他大舅没在家，出门去了，估计十天半月回不来。你们兄弟俩就暂且住在他家。这段时间你们娘几个就住在我这里，等过几天我们再去你家看看，看看能否再搭盖一个临时窝棚暂且安身，等日子有所缓和了再想法盖一口好点的房子，那里毕竟是你们真正的家。”
李氏说：“爸，我们不会在这里长期住下去。你们二老毕竟年纪大了，家境又不富裕，我们不能打搅你们，让你们二老烦心。这两天住你这里，明天我们爷俩就回我家察看情况，看看怎么再盖一所像样的房子，也不要太好，坯垒草缮就行。”
李老汉听到女儿这番话，有些吃惊，他瞪大了眼睛问女儿：“闺女，听你的话音你手中有钱，可以盖一所房子，是吗？”
李氏回答：“是的，爹。其实并不多，够盖一口土屋，估计或许还有剩余，也不会太多！”
李母听见了女儿的话高兴得了不得，说：“我的儿，你们出去还发财了？哪来的那么多钱？”
“妈，我们穷命人家，哪来的财发？这钱是人家送的，据说是党组织照顾我们抗日烈属的，组织上看我们孤儿寡母，又是外乡人，挺可怜的，便给与我们特殊照顾，一下给了十块大洋。是真是假我也没有仔细打听，反正钱是实实在在的。不过，据我感觉应该是张家给的，因为这钱是放在包袱里的，包袱又是张老爷子亲手装的。我说钱是张家给的也是有根据的，因为张家的二少爷是共产党，又是当地的抗日武装的领导人，应该是他看着我们娘几个可怜，又知道我们要千里迢迢回老家了，所以便多给了几块银元。”
李老汉说：“张家真是好人家，这世道这样的人家太不多见了。孩子，这是你们家的福气，将来你们家一定会兴旺发达的，因为受到贵人帮助，家道很快会兴盛起来！从今往后你就好好抚养这几个孩子，把他们养大成人，他们长大了肯定会光宗耀祖的！”
李母问闺女：“怎么，你还带来不少钱吗？”
李氏说：“十块银元，不多。我们路上花了一块，其它九块一直藏在独轮车上没敢动。”
“呦，十块银元，那真不少，足够盖房置地的。你既然有了钱，过两天你就和你爹回家一趟，几年没回家了，回去串串门，拜访拜访要好的邻居，然后张罗盖房的事。孩子们就暂且住我这里，我照顾着，等你们把房子盖好了再接他们回家。现在不能走，不能让孩子们住在露水地里吧？”
“行！待两天我就和爹爹回去一趟，请请族长和街面上说上话的邻居商议一下盖房的事儿。我觉得房子还是建在旧房基上，也没有必要买新宅基地儿，我们也没有那么多闲钱。”
骡子听说妈妈要回老家去，便站起身说：“妈，我也回去帮忙，今年我都十六岁了，成大人了，该帮妈妈分担家务了！”
李老爷子听说大外孙要回去帮忙，便很快答应说：“也行，十六岁能干活了。我就是十六岁跟着你姥姥爷学干活的。你父亲走了，你是家中的老大，也应该帮着妈妈挑起家庭重担了。”
骡子听姥爷答应了自己的请求，高兴地了不得，他拉起弟弟妹妹的手走出小屋去天井玩耍去了。
李氏把独轮车推进小屋，然后打开盖板取出了银元。这可是一家人的活命钱，李氏捧在手里心里百感交集。
第二天，李氏和老父亲便起身回到自己老家泉洼村。这里是陈子如出生的地方，也是他娶妻生子的地方。今天他的妻子回来了，而陈子如却灵魂客居他乡。李氏站在破败不堪的烂屋前泪流满面。她抚摸着被雨水冲刷去大半墙面的破屋壳心里越发难过，她双手捂着脸又呜呜哭了一阵，然后捧起一捧土放在胸口上，她感觉这土又熟悉又陌生，更有一种说不出的复杂滋味。（待续）
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