第19章武陵城命案
“姐夫，我见你寿辰将至，本想拿这夜明珠当……”
“闭嘴！”吴德话没说完，就被姬无影一巴掌扇在脸上。“还敢往我身上推，还不赶紧拿出来！”
赎当很快，见龙正交了赎金，拿回夜明珠。姬无影盯着不知所措的吴德。
“还有呢？”
接下来，在姬无影的询问下，袁承几人将吴德的所作所为，都告诉了姬无影，说完后，就离开了。对于怎么处置吴德，他们不关心。后来听说吴德赔了方老丈和许老汉不少银子。
袁承几人离开时，姬无影还邀请几人参加他不久后的寿宴。除了上官夜雪，其他人和姬无影没有交情，基本都是看上官夜雪的决定。虽然，姬无影不知道吴德的所作所为，但有这么一个妻弟却不自知，还有他培养的少主，这都让上官夜雪觉得姬无影管教无方，上官夜雪不喜欢和这样的人打交道。对姬无影的邀请，上官夜雪没同意，也没拒绝。
整个过程，吴德都是懵的，原想着拉姐夫来找场子，没想到作为姬家的家主，见了袁承几人后客客气气的，尤其是那个上官夜雪，好像来头不小，让他有些好奇。吴德一直在心里咒骂袁承几人，同时后悔自己怎会招惹这样几个煞星。姬凝寒也一样，没想到，被龙正一顿揍算白挨了。
不仅吴德、姬凝寒好奇，袁承、龙正和依玉姐妹对上官夜雪的身份也好奇。上官夜雪只告诉过他们，她来自苍梧，其他的就不得而知。没想到，在武陵城声名鹊起的姬无影，在上官夜雪面前毕恭毕敬。
刚才人多不好询问，现在回到客栈，几个人，尤其是依玉和临音，围着上官夜雪问个不停，但上官夜雪却啥也没说。
袁承几人没事了逛逛街，或者找长虹喝喝酒，再不就是去看看白小武兄妹，在武陵城又呆了几天。
……
今天，几人刚出客栈，街上的气氛和之前完全不一样，街上的行人不多，有三两个路人聚在一起聊天，脸色也不太好看。
袁承几人一打听，得知城南一夜之间，死了好些个青壮年，而且死状凄惨，个个面色发黑。他们觉得事有蹊跷，决定一查到底，他们虽到城里有些时日，但对城里的很多事情都还不了解，于是他们决定找帮手，而长虹成了他们的首选。
盈香阁门口，袁承一行人虽然有小孩和女子，老鸨也没有阻拦，而且，还很热情，毕竟，没人会跟银子过不去。
城里沉闷的气氛对盈香阁没有丝毫影响。
几人见到长虹后，说明来意，长虹也得知百姓离奇遇害的事，想要一查究竟，因势单力薄，正想找人帮忙，没想到袁承、上官夜雪几人就来了，因此一拍即合。
城南，几经询问，袁承几人来到一条小巷。小巷里凄凄惨惨，好几家人的门口都挂着白色灯笼，隐约还能听到妇孺的哭声。
几人走进小巷，朝着第一个死者的家中走去，死者家里不大，一眼便能看完房内所有的陈设，只有几条长凳，还有一张断腿的方桌，断腿下方垫着一截木头，所有东西都黑漆漆的有些发霉，一看就是贫苦人家。门口，两条长凳架着门板，上面放着死者的尸体，被一张白布盖着。一个妇人抱着婴儿，双目无神地坐在地上，靠着门板，望着屋外，对袁承几人的到来没有丝毫反应。
“这位大嫂……大嫂……”袁承一连喊了数声，妇人才微微抬起头，看着袁承几人。
“我们能看看大哥的尸体吗？”
妇人依旧没有言语，只是转头看着门板上的尸体，两行清泪无声从眼角滑落。
袁承揭开白布，死者很高，但瘦骨嶙峋的身子，和刚才了解到的壮实相去甚远。当看到死者的脸孔时，忍不住让人感到恶心。死者皮包骨头，快成了骷髅头，面色发黑，双目圆瞪，在左脸和额头的右边，有两个小拇指大小的窟窿洞，里面还有黏糊糊的东西散发着黑气。尽管这样，袁承还是能确认，他在前些天见过此人，那时他身强体壮，健硕如牛，和现在判若两人。
给死者盖上白布，看着全程默不作声的妇人，袁承留下了两锭银子，然后默默退去。
一条二里长的巷子，足足死了十来个人，大都是贫苦人家，稍稍有钱的，也就是能给死者买上一副棺材。
大街上，几人已经看完了所有的死者，死状都差不多，唯一不同的，就是那两个孔洞的位置。
其实，大家都有了自己的判断，袁承还是忍不住问了一声：“长虹大哥，你怎么看？”
长虹看着依玉答道：“是妖物作祟。”
“你看我干嘛，又不是我害的人，我们青丘妖族从不害人。”
“我知道！我只是想告诉你们，注意隐藏身份，要是被那些所谓的名门正派知道，说不定就把你俩收了。”
闻言，袁承三兄妹齐齐看向上官夜雪，好像在问，‘是这样吗？’
看着几人的样子，上官夜雪说道：“我们苍梧只除恶，不会善恶不分的。”见几人放下心来，上官夜雪才接着问道，“我们接下来该怎么办？”
“天色还早，先四下找找，看看能不能找到什么线索。”
众人在附近查探许久，仍是半点线索也没有。不过，他们倒是碰到了姬凝霜，姬家收到消息后，让她带人前来查探的。当然，出了这么大的事，城主也坐不住，下令严查。
一日无获，众人各自回了住所，待到翌日，传出城南又发生了几起命案，众人再次查访，死者和先前的差不多，除了这些，还是一点儿线索也没有。于是，众人决定夜里再来巡查，或许能发现妖怪的踪迹。
终于熬到了傍晚，因为接连两晚死人，城中人心惶惶，才刚过酉时，武陵城早已家家闭户，路无行人，除了打更人偶尔颤抖的呐喊和慌乱奏出的锣声外，城里静得出奇，连蝙蝠和鸦鹊都没有一只。袁承几人还有姬家和城主府的人，分散隐匿在城南的各个街口。监看着城南的一举一动。
二更的锣声已经响起，只听得打更人刚喊了“夜深人静”，便惊恐大叫。袁承闻声，立马赶了过来，只见一条九头巨蟒立于路中，它身前，是一动不动躺着的打更人。
那巨蟒和前些天袁承等人在鹰嘴峰消灭的妖怪一般无二，袁承见状，一剑挥出，一道剑气落在蟒精的身上，待蟒精抬起头时，数十人已将它团团围住。
蟒精化身人形，怒道：“又是你们！坏本座好事。”
“原来是你，居然还没死，还跑到武陵城作祟！今天就让你魂飞魄散，永不超生。”龙正说完，率先冲上前去。
“就凭你们！”蟒精虽然死而复生，但身受重创，实力大不如前，自知不是眼前众人的对手。她手握长鞭，强装镇定，嘴上狠话不断，却在刻意躲避袁承几人，时不时就找机会对着姬家或城主府的人来上一鞭。不多时，地上就躺着七八个人，生生被蟒精找到机会逃跑。众人又追了一路，直到完全失去蟒精的踪迹。
休整一夜，天明时，袁承几人又来到城南，按长虹的猜测，蟒精受了重伤，行动不便，活动的范围是有限的，且从前两日的情形来看，蟒精必然是藏匿在城南一带。
不多时，姬凝霜也带着一帮人来了，其他人倒还好，早已解除了对姬家的误会，对姬凝霜本人的看法也不错，就是龙正，因为姬凝寒，对她没什么好感，更准确地说，是对姬家的人都没什么好感。不过她此来是为了追查蟒精下落，为民除害，龙正除了对姬家人没什么好脸色外，也并未有出格的举动。
来的人虽多，忙活了好几日，城南大大小小的巷子都找遍了，也没找到半点儿蛛丝马迹。不过这几天里，再无百姓遇害，就当众人以为蟒妖已经逃离武陵城时，一波未平一波又起，一夜间，城里又有好几个青壮年失踪，而且，不仅仅是在城南。既然蟒精的事没有进展，袁承等人就先将其搁置，追查人口失踪的案子。
袁承等人找到其中一家，道明来意，又询问了一些情况，原来那人是在睡觉的时候失踪的。众人来到卧房，勘察一番，窗户紧闭，房门完整，东西摆放有序，与平常无异，只是在门闩的下方，有刀锋留下的痕迹。依玉是狐族，嗅觉灵敏，她在屋内还闻到一股淡淡的迷香味儿。长虹在门窗上仔细找了一遍，终于，在窗户纸上找到了一个筷子大小的小孔。从现场看来，失踪的男子是在睡觉的时候被人下了迷药，歹人拨开门闩，入室将其带走。
本来，一开始还以为又是蟒精所为，但这作案的手法，一看就是凡人。
几人又走访了好几家，情况大致相同。众人出了最后一家的家门，见时至正午，就找了家饭店充充饥，好好研究一下案情。
失踪百姓家里没有财物丢失，事后，也没有收到任何与赎金有关的消息，想来歹人不是为了财物，且这些百姓平日里都本本分分，与人无争，想来也不是寻仇。城里一下子就失踪了好几口人，若是能找到他们，事情自然就解决了。自武陵城第一次死人后，全城就戒严了，歹人带着这些百姓，是没法出城的，所以袁承认为，失踪的百姓应该都还在城内，只是武陵城这么大，要上哪里去找呢。
城主见事态越来越严重，调查却毫无进展，只得派出更多人手，加大防守力度。姬家做为城里的大族，也派了不少人手协助，同时还向苍梧山发出求助信。许是防卫加强，歹人无从下手，百姓失踪的事暂时得以缓解。尽管如此，城里的防卫依然不敢松懈。