番外凌儿（上）
听宫里的人说，每一只神兽都是自花中降生的。而我出生的那一天，恰逢雪凌花十年一开的人间盛况。
那是一个安宁的清晨，平静的天华湖倒映着天边艳丽的云霞，远远看去像女娲补天不慎落入凡间的彩石，泛着玛瑙般的光晕。整个王都还笼罩在一片淡淡的白色晨雾之中，大大小小的街衢两旁，是用魔法移植的雪凌花树，消沉了十年的枝干在风中微微轻颤，像是迫不及待地想展现那一触即发的绚烂。
在这片国度，普通的百姓寿命大多只有七八十年，所以有人终其一生也只能目睹几次雪凌花盛开的奇景。也正是因为这样，王都中的人们都很早起来，纷纷涌向街道，寻个好位置，带着期盼的目光，等待花开的时刻。
然而这一次，雪凌花却迟迟不开。
待到日上三竿，那葱茏的树木仍没有一丝开花的迹象。人们开始交头接耳，议论纷纷，怀疑是不是宫里的占卜师算错了日子，误报了雪凌花盛开的时间。
夕阳西下，街上还在坚持的人已为数不多，大部分民众都回归了自己的岗位，打铁的打铁，开店的开店，繁华的的王都熙攘热闹，和任何一个普通的日子无异。
因此，当第一朵银白色花瓣在夜晚的风中悄悄舒展时，竟然谁也没有注意到。
也不知是谁第一个在无意间抬头，向上瞥了眼那寂寥的树冠，然而只是那么一眼，便呆愣当场。随即目光缓缓向街道更深处移去，原来，不知何时，整个王都的上空，竟已成一片茫茫的银白色花海。
雪凌花开，开花即败。纷纷花雨扬了满天满地，万家灯火中，人们陶醉在梦一样的景色里，发出轻轻的叹息。
子时，天边涌起紫色霞光，如夜神缓缓张开的披风，滑过苍穹的一角，遮住神秘的容颜。
王宫里传来一声声通牒传报之声。
朱门外，月影蒙胧，王与众王子及妃嫔仍在御园赏花。落花如雨衬得美人羞醉，欢声笑语之间推杯换盏，一派父慈子孝，兄友弟恭。
然而在众人听到那通传的消息之后，这一幅天伦之乐的美好画面却骤然静止，平和的外表下是各怀心思的琢磨与盘算：
苍翠山顶，万年雪凌花树绽放奇葩，有神兽自花中降世。
距上一代神兽消逝已近三百年，王已衰老，只是朽木残烛勉强支撑。新的神兽降世之后，引得全国上下一片沸腾，因为这不仅仅意味着天神的圣光再次眷顾，还意味着一个敏感的政治话题――
新王诞生，改朝换代。
于是，当我从雪凌花中苏醒，第一次睁开眼看这个世界的时候，入眼的是苍翠山下，三拜九叩的王宫子弟和满朝文武。山呼之声浩荡起伏，就连处于这个国家权力顶峰的王，也在仆从的搀扶下，慢慢走到我面前，向我俯首行礼。
我的目光越过老王头上泛着冷色金属光泽的王冠，不知不觉中被一双温柔却深邃的眼眸吸引。
那人站在王身后的左手边，身材高挑，白色的连帽披风将头也罩住，长长地拖在地面，气质神秘而柔和。他手中握了一柄银色手杖，杖顶的黑曜石隐隐散发着寂寞的光，亦如主人美丽的眼睛。
“国师，现在请为神兽祈福。”老王用他那年迈的声音说道。
那一身白袍的人慢慢走上前，向我微微颔首，我的目光一刻也无法从他身上离开。只见他将手中银杖在我面前轻轻一挥，划过优美的弧线。簌簌银光像细碎的小雪花，从杖顶冒出，渐渐在我面前形成一幕光帘。
温暖的光轻轻将我笼罩，那初生的寒冷也从身上退去，我站起身，闭上眼睛，只听到一个很好听的声音，在缓缓呢喃着祈祷文。天地间一片肃静，苍翠山顶的云像仙界的雾，我微眯起眼，看到一张俊雅的面容。
“最后，我以国师的身份，遵从神的旨意，赐名你为雪凌。请你庇佑这里的人民，守护这片国土。”
光幕消失，人们再次山呼，向我顶礼膜拜。
而从那一刻开始，我便有了自己的名字：
雪凌。
我觉得，这大概是因为我从雪凌花中降生的缘故吧。一想到这里我不由暗自庆幸，还好没有从别的什么奇怪的花中出生，如果是芙蓉，百合，菊花什么的……唔，那就不好听了。
很快我就被接到了王宫，在专门供奉神兽的宫殿里生活。因为我的到来，这座宫殿的名字便改为雪凌殿。
雪凌殿是王都中最高的建筑之一，其高度仅次于王的金宫，汉白玉为主要建筑原料，远远望去像冰雕雪刻，在阳光下闪耀着圣洁的光芒。殿的最高处是潇雨阁，站在上面可以远远看到王宫外碧色的天华湖，俯瞰整个王都。
宫里的人说，等我长到一百岁的时候，就可以感受到王者之气，到时候便会幻化成人，与王行神圣之礼，共同管理国家。
我没仔细打听过那神圣之礼究竟是何物什，对谁是未来的王也没有太多兴趣，心心念念的只是何时才能变成人。
就这样，我在雪凌殿静静地等待，等待我一百岁的寿辰。
宫殿里的人大都对我毕恭毕敬，尤其是几位王子，更是对我殷勤至极，但有两个人例外：二王子上川连和七王子上川迟。
那天我在雪凌殿外的红莲池畔小憩，没留意有人靠近，等我察觉时那人已经走到我面前，有些粗暴地扳起我的头，左右看了看。他的手很冰，用的力道很大，捏得我颚骨生疼。
“哼，不过就是头畜生，我倒不信，上川家的命运倒要让你来掌握！”那人语气阴冷，轻蔑地瞥了我一眼，将我踢了个跟头。
我晕晕乎乎地原地滚了几滚，想要站起来，却又被他踩住脖子，按倒在地。我不停地挣扎，觉得脖子就要被他踩断，而他似乎还不满足，又俯下身抓起我头上的鬃毛，逼着我抬头看向他。
“神兽选王？”他如刀似剑的两道目光在我脸上逡巡，冷笑一声，“荒唐！难道你选个路边的乞丐做王，我们也要俯首帖耳，将上川氏的江山拱手奉上？”
“二殿下，神兽乃万物之灵，您这样对它……不怕日后遭报？”身后有随从怯怯提醒，却被二王子凌厉的目光一扫，吓得退了回去。