☆、形势
维多利亚女王端正地站在会客厅里,周围的摆设不同于其他房间的华丽，有种柔软温馨的氛围。
她常在此会见心腹重臣,亲切地交谈家事政事，今日她的身前坐着的正是帝国最有权势的两个人――菲利普・奥古斯塔斯公爵，还有,杰罗尼莫・蒙巴顿元帅。
“我今日召唤你们前来,想要给你们看一样东西。”
维多利亚女王噙着清淡的浅笑,将手中的纸绢递了出去。
“噢！神啊！”杰罗尼莫元帅一目十行,惊呼起来，但脸上却掩不住幸灾乐祸。
他的手臂重重地拍打着菲利普公爵的肩膀，“菲利普,这真是太让人伤心了，年轻人就是精神旺盛。”
菲利普指尖都在颤抖,划出几道褶皱，眼神死死地盯着，就像是要将这张纸盯出一个洞来一般。
【新婚佳期，伴君远游。南方绮丽秀美，欲往，莫念。】
“这是在他们婚床上找到的。”维多利亚女王叹道，“我虽知道留不住布瑞莱斯，但却没想到跑得这么快。”
“远游！？南方绮丽！？哼！”菲利普公爵的声音从牙缝里一字字挤出来，“南方如今一团乱麻，危机重重，逃都来不及，还迫不及待地往里钻，真是不要命了！”
维多利亚女王心中畅快，这个老狐狸终于不再不作为地装糊涂了，但表面上却不动声色，笑道：“阿尔法那孩子不是已经骑士官了吗？与骑士王也只差一步之遥，便是出点小乱子，也无伤大雅。”
菲利普公爵眼睛充血，面色发黑，胸部起伏了数下才低沉着声音开了口：“女王陛下，我们明人不说暗话！”
“哦？”维多利亚眯眼笑了起来。
“雄狮王国储位之争已持续数年，彼此勾心斗角、武斗摩擦得厉害。”
“道格・罗伊斯紧守边境萨丁城，得到民众和年轻贵族一代拥护；阿贝尔・罗伊斯，身为王叔，占据王城，手握重兵，谁也奈何不得谁。就算是有摩擦，却也是平衡之态，况且哪怕是卷进了什么争斗，他们的实力也不难脱身。”维多利亚仍挂着甜美的笑容，对局势的分析却果决得一针见血。
“教廷！”菲利普无奈地松了口，“臣已经查知教廷暗中插手此事，支持阿贝尔・罗伊斯；就连当日北境战争，也有教廷的影子。”
“岂有辞理！”维多利亚女王拍案而起，怒目而视，“教廷的心也太大了！今日敢插手雄狮王国争储，挑起我国边境烽火；明日岂不是还会对帝国动手！？”
“陛下息怒！”
菲利普公爵和杰罗尼莫元帅立刻起身。
维多利亚女王长长叹出一口气，亲切地道：“菲利普，真是多亏了你，我才知道这种消息。”
“这是臣的职责。”菲利普低下头，抽着嘴角答道，他才不相信女王没得到这些消息，但她既然说不知道，他难道还能反驳不成？
“教廷狼子野心，菲利普公爵想必不会看着帝国受其危害。”
“……自然。”
“那么，就请菲利普公爵替我监管，令帝国固若金汤。”
“……谨遵您的命令，陛下。”
一圈一绕，菲利普公爵终于落进坑中。
菲利普公爵神情苦涩，奥古斯塔斯家族的继承人都掌控在布瑞莱斯亲王的手心，除了听命于王族，岂有其他道路可走？
“公爵放心，阿尔法是布瑞莱斯的伴侣，布瑞莱斯那孩子还找了剑圣一同享乐，不必担心其安全的。”
维多利亚女王搀扶起菲利普公爵弯下的身体，笑得柔和，“而且，你的身边不是还有琼吗？正与埃尔德雷德那孩子交往吧！年轻人可要好好照看。”
菲利普牵强地勾了勾嘴角，斜眼看向状似不明所以的杰罗尼莫・蒙巴顿，嘴里发苦。
维多利亚女王这是在敲打他呢！
不仅要同意这门亲事，还得保证杰罗尼莫的安全，这个老小子，明明什么都比不上他，但运气总是比他强！
也罢！王室强大，依附王室未尝不是家族发展的路子。
置身事外，乱世投机，这条路子看来是走不通了。
“陛下。”杰罗尼莫元帅见尘埃落定才开口讲道，“教廷如此嚣张，应该给他们一个教训！”
“元帅想如何做？”维多利亚女王含笑道。
“自然是出兵讨伐啦！”杰罗尼莫元帅跃跃欲试。
“当年各国曾立过誓约，教廷独立于各国外，不得轻启战端。”
“可是……”
“元帅莫急。”维多利亚女王智珠在握，正色道，“这场仗早晚要打，但时机尚未成熟，两败俱伤，只会让第三国坐收渔利。”
“那什么时候才能打？”杰罗尼莫元帅抓耳挠腮。
“等教廷犯了众怒！”维多利亚女王淡笑。
*********
与此同时，高空几千米处，一只大鸟振翅而飞，穿云入海，遮天蔽日，大鸟背上金碧辉煌，竟驮着一座宫阙，传出阵阵欢声笑语。
“小子。”端坐在主座的慵懒男人朗声一笑，指着身旁的青年道：“你竟就这样不告而别，也不怕维多利亚那小姑娘扒了你的皮？”
敢这样谈笑无忌的人自然是剑圣欧亚，也只有这个站于大陆顶峰多年的男人，才能驱策这般强大罕有的神兽――凤鸟，也只有这个浪荡不羁的男人才会在一段短暂的旅行之中，也不曾放弃寻欢作乐。
“姐姐早知道我会离开，不过是早一天晚一天，而且，说不定还会利用这件事做些文章呢！”布瑞莱斯不卑不亢，随即挑起眉，笑道，“再说了，我又不是某些离家出走十几年的混蛋，姐姐怎么忍心责罚我？”
剑圣的神情微微一滞，便飞快掩饰过去，但哪能逃得过一直与他对视的布瑞莱斯的眼睛。
布瑞莱斯微微一叹，这几年他也曾与剑圣交往过几次，但每一次见面，大抵都可见到约瑟夫暗中推动的影子。
他自然感念约瑟夫的关照，但也能从其中看出剑圣对约瑟夫的关怀和在意。