第一百一十二章 断案

次日一早，赵虎带着两条望月之蟮来到了盛州州衙。章知州听知此事，就吩咐升堂。差役将胡忠带到堂前，命他跪下。此时，胡聚财也来到了州衙，跪在堂前听审。

章知州并未审问胡忠，而是先命人拿上来一个白瓷水盂，其中贮满清水，一条黄蟮盘在盂底，清晰可见。胡聚财和胡忠都不知章知州此举何意，二人跪在堂前，惊疑不定。

这时，一阵犬吠之声从后堂传来。一个差役牵着一只小黄狗，步入大堂。

“胡聚财，你兄长被杀一案，本官现已找到真凶。”章知州缓声对胡聚财说道。

听说凶手已经找到，胡聚财猜疑地看了一眼跪在身边的胡忠。

“真凶并非是胡忠，你状告他杀你兄长，实在是冤枉了好人。”胡聚财的一举一动，章知州在堂上看得一清二楚。

“大人，小民当日买了许多河鲜。托胡忠带给兄长的，只是其中的一部分。胡忠走后，小民也曾与家人食用剩余的河鲜，并无任何不适。由此可知，定是胡忠途中作了手脚，以致于我兄长食后中毒身亡。”胡聚财说此话时，狠狠地盯着胡忠，眼神中充满了恨意。

胡忠听到此处，忙开口叫道：“冤枉呀，大人，小人决没做过此事。”

说此话时，胡忠朝章知州连连叩头，并不敢多看胡聚财一眼。

章知州说道：“胡忠，你不必惊慌。本官现已查明，胡源盛确是因食用黄蟮而死。不过，并非是你下毒，而是他所食用的黄蟮，本身就有剧毒。”

“不可能，大人，当日我也曾食用过黄蟮，并无不妥。”胡聚财闻听此话，不顾身在大堂之上，大声嚷道。

“肃静，公堂之上，不得高声喧哗。”章知州拍了一下惊堂木，压下了胡聚财的声音：“本官知道你为兄长之死伤心，但你也不能因此就诬陷他人。当日胡源盛所食之蟮，名叫望月蟮。此蟮有剧毒，一般人并不知晓，因此你兄长才会误食身亡，而并非是因胡忠暗中下毒所致。”

胡聚财初听此话时，浑身一震，但是很快脸上又浮现出不相信的神色来。看得出来，他对于胡忠轻易脱罪，十分不甘心。

“大人，胡忠确实是毒害我兄长的凶手，望大人明断，让胡忠为我兄长偿命。”胡聚财泣声说道。

“胡聚财，你兄长之死，实是意外。你不能因悲伤兄长之死，就随意找人来偿命。”

章知州也听说了胡聚财贱卖商品，准备专心替兄伸冤的事，因此，胡聚财说出上述言语来，他并不觉得意外。

章知州接着说道：“本官特意找来了望月之蟮，今天就在大堂之上做一个试验，让你知道此蟮之毒。”

一个差役奉知州之命，捧着白瓷水盂绕着公堂走了一圈。当他走到大堂门口之时，还特意停留了一会，让聚在门外的民众看个清楚。

“这就是望月蟮？没什么特别呀。”

“我家昨天吃的那条蟮鱼，跟这条一样，不可能有毒吧。”

“这条鳝鱼能毒死人？我不太相信！”

堂外的民众议论纷纷，大都不相信这条蟮鱼真的有毒。

捧着黄蟮的差役回到原位后，章知州命他将此蟮拿出，放在堂前的地面上。蟮鱼在地面上屈曲着爬动，滚到了一边。一位差役用手中拿着的水火棍轻轻一拔，将它又拔到了大堂中间的地面上。

那个差役拔动之时用力稍大，蟮鱼的身体被地面擦破，有数处地方都渗出血来。这时，一直牵着狗的差役，松开了手中的绳子。这条狗已经被饿了两顿，一看到眼前有条带血的蟮鱼，就马上扑过去咬住不放。

这条狗吃了蟮鱼之后，意犹未尽，又舔了舔沾在地面上的血迹。它抬起头来，正要再寻找食物时，突然浑身抖动，四肢不稳，接着，就有鲜血从口鼻之中流出来。这条狗倒在地上不停地抽搐，很快就气绝身亡。