第五十七章佳肴

半个时辰之后，李艺和许靖在百草山庄的碧竹苑里相对而坐，品茗对弈，习习清风拂过千竿翠竹，带来丝丝微凉，正合二人心意，精巧的竹亭四面敞开，阵阵菜肴香气从竹林深处飘过来，在空气中流动，或清淡或浓郁，每一样都透着熟悉的味道，闻着香味眼前仿似就出现了一道道精致而鲜美的菜式，李艺没法专心了，抻着脑子往那边张望几下，把手中棋子朝棋盘中央一撒，说道：

“不下了不下了！素素菜做好了，咱们洗手等着吃饭吧！”

许靖举着一枚棋子，无语地看着他，只差几步就走完这局，摆明了是自己赢，福郡王这也太会耍赖了！

却也只好顺从，谁叫人家是郡王？

相识共事多年，友情亲厚没错，但这样半认真半赖皮的时候，就不能以常理来看待彼此间的友情了。

和皇帝李泰相处也是一样，更要多加一分小心，而李艺和李泰之间又何尝不是如此！

许靖虽然性情冷淡不多话，但心眼思虑不比别人少，与皇家人打交道，他还是懂得掌握分寸的，天家无情，这是教他习武的师傅给他的临别赠言，他记住了。

他少年时就因智谋过人，以少胜多打了几场漂亮的胜仗而名扬朝野，皇帝李泰需要培植全新的、完全忠诚于自己的人，他得到皇帝的秘密传召，毫不犹豫地宣誓表明忠心，那时候的皇帝很可怜，身为天子，凡事不能自主，首辅大臣安国公专政，太皇太后扶立他，却又压得他抬不起头来，他忍气吞声做着傀儡皇帝，日夜图谋亲政大事，而许靖愿意成为皇帝左右臂膀，除了为臣者义无反顾忠于皇帝的心思之外，也想放手一搏，努力攫取功名，以保住已成废人的父亲爵位不被削除，许家的荣耀不能断送在他手上！

至于后来父亲做主与贾家联姻，以期求得贾家认同扶持，许靖根本不屑，皇帝暗中的势力逐渐扩张，聚拢在皇帝身边的英才越来越多，都是年轻气盛之辈，个个自信满满，包括许靖，相信皇帝扬眉吐气、亲揽朝政的时日不会很远，权势滔天的贾家该歇歇了！

但后来发生的事情令他始料不及，与原先谋划好的完全不符，当他在东边接到急报，得知贾家军二十几万人全部折损，要他火速驰往西北边防增援救急，他惊呆了！贾家军是怎样精锐的军队，竟然会全军覆没？他有个不好的猜测，首先想到奉旨后发的督军郑敏修，若是因为发生了什么异常之事，那肯定出在郑敏修身上！

果不其然，事情了解得越多，内心越发寒凉，他听从李艺的劝告，保持沉默，国力损伤巨大之际又逢国丧，皇后绝然离世，皇帝悲伤痛苦他亲眼得见，此时多说无益，是忠臣就该完全忠于皇帝，这是最明智的选择！

在许靖看来，安国公已经去世，太皇太后跟着西去，皇帝亲政势在必行，不会有太大阻力，贾家兵权可以一步步收回――贾家军边关部只管留着镇守西北，慢慢调防、拆散更换原部人马，不用一年它就不叫贾家军了！而京畿营防只要敢动，他能够牵制得住，没必要如此赶尽杀绝，难怪贾家军将领不肯独活，战至死方休，这么大的损失，任谁都承受不起！

有仆妇走进竹亭收拾棋盘，擦抹桌子，两名衣饰朴素长相清秀十五六岁左右的女孩儿端着乌木描金托盘顺着竹林青石径走来，每只托盘上都扣着一个以薄竹皮编织的方形盖子，揭开盖子，顿时香气四溢，色泽鲜亮的菜品令许靖也不由得食指大动，李艺明着说要把好消息早点告诉素素，她勤勤勤恳恳一心为京城百姓辛苦了这么久，理应得到想要的报偿，拉着他午饭也不让吃匆忙跑来，实际上他还不就为这一餐？百香楼菜品他说火候欠佳，早想尝尝传闻中素素的手艺，奈何每次都有红线那丫头自告奋勇出面应付他，今天总算是让他如愿了。

许靖久在军中，对吃食没多大奢求，但有好吃的谁不会大快朵颐？

清香鲜美的四物汤喝了一碗下肚，三道色泽新鲜样式精美的素菜摆上桌就被李艺和许靖比赛似地一口接一口吃得七七八八，就见上菜的女孩儿从两个变成五六个，举着托盘，娉婷袅娜穿行于竹林间，往竹亭里来回几转，一张石桌子上便摆满了各式各样精美菜肴，正如李艺所要求――天上飞的野鸡雀鸟，地上跑的野兔野鸭，溪水中游的肥鱼大虾，还有些他没看到的东西，素素给他补齐了，将近二十道菜，荤素搭配，色香味俱全！

许靖跟着李艺先挟了块红焖玉兔送进口中，两人禁不住连连点头，接着筷子不停，各样菜都尝了一口，不由得暗自纳闷：贾家厨艺可以很绝妙，也不至于每个人手法完全一致，做出的味道毫无区别吧？连他们熟知的、装盘时什么菜式饰以什么颜色的配菜都相同！

贾家老太太对两个孙女要求如此严格，学厨艺菜式难道要像学剑术，一招一式都不能有半点偏移？

少顷，素素收拾了一下来到竹亭间，含笑对那几名少女说道：

“你们的菜任妈妈也做好了，下去吧，吃完饭再让林伯送你们回家！”

少女们齐齐福身道谢，这才和几名仆妇一同离去。她们并非丫头，原是附近村子的村姑，应召请进庄园来帮忙做事的。

李艺夸赞几句菜肴做得好，让素素坐下一同吃用，素素有些为难，许靖问了句：

“小七呢？”

素素答：“我七弟在那边等着我呢……”

李艺说：“等我让人去叫他来！”

素素忙阻止：“不用了，就由他跟着林伯和任妈妈一起吃吧！”