☆、笑看浮生
钱塘有个许秀才，十里八乡的都知道，他是个靠女人养的男人。当年的许秀才也是个聪慧的读书人，早早的得了秀才的功名。他的岳家把女儿嫁给他，就是图了他将来的风光。可惜，他的父母接连故去，多年的守孝之后，他已经失去了进取之意，也没有了少时的灵气。屡试不中的许秀才心灰意懒，再无心此道，只在街上摆了个摊子，帮不识字的人写信，挣那么一口嚼头。岳家见许秀才如此，很是失望，终究舍不得自家女儿受苦，对这不争气的女婿多有接济。再加上许夫人贤惠能干，许秀才的日子过得还不错。
几年以前，许夫人诞下了一个女儿，取名娇容。许秀才很是喜欢。可是，娇容终究是个女儿，传承香火，还得是儿子。许秀才一直盼望着许夫人能给他生个儿子。半年多以前，许夫人又有了身孕，据一个老郎中说，是男孩儿。许秀才乐得合不拢嘴，一心一意的盼着麟儿诞生。
许秀才的愿望实现了，还是双份儿的。得了两个儿子的他高兴不起来。女人生孩子，本就惊险，何况还是双胎。许夫人挣扎着生下了孩子，就去了。女儿还年幼，儿子更是刚刚降生，这让许秀才一个大老爷们怎么办？
许秀才的岳家也不是很富裕，隔三差五的接济许秀才一家，已经很艰难了，再照顾两个吃奶的婴儿，确实无能为力了。雇奶娘什么的，更是想都不要想。幸有邻居心善，同意自家刚刚生产完的媳妇，匀两个孩子一口奶。平日里许秀才摆摊儿挣钱，孩子也由相熟的邻居轮流帮忙照看。
娇容小的时候，都是许夫人照顾的，许秀才隐约知道小孩子难缠，具体怎么个难缠法儿，他却是不知道的。他同样不知道，小孩子很容易饿，夜间也要吃奶的。他的两个儿子，从没在夜间哭闹，许秀才只当自己儿子乖巧，一点儿也没发现其中的怪异。
这一夜，许秀才起夜。他迷迷糊糊地披上衣服，一只脚已经塞在了鞋子里，另一只脚踩着鞋帮。他忽觉有异，抬头，却见一个模糊的影子站在摇篮边。许秀才一惊，不自觉地揉了揉眼睛。屋里没有掌灯，邻家的妇人说过，小孩子受不得风，故而窗户也是关着的。许秀才只能看见那个不甚清晰的影子，怀里似乎抱着什么东西。
“你是谁？想做什么？”许秀才颤声道。
也不见那人有什么动作，屋子里突然亮堂起来。不知光源何处，柔和的光充填了这个不甚宽敞的房间。
许秀才终于看见了那位不速之客的庐山真面目。那是一位紫衣女子，有着无法用言语形容的好样貌。许秀才慌忙低下头，不是为了避嫌，只是那人有那么一种气势，让人不敢直视。这时，许秀才看清了那人手中的事物，那是……
“你要对宁儿做什么？”许秀才惊呼。他的两个儿子，一个名“仙”，此时用红色碎花的襁褓包着，另一个名“宁”，襁褓是蓝色的。那人手中抱着的，可不是就个蓝色襁褓抱着的婴儿？
那女子幽幽一叹，道：“三生相依，怎堪相离？世世相随，不违不弃。”声音哀婉，闻者动容。只是，这内容……
许秀才听着怪异，定睛看去，不由一骇。那女子身形朦胧，隐约可见其后的物件。一股子寒意顺着许秀才的脊梁骨往上爬。他不禁后退半步，跌坐在床上，道：“你、你是鬼？！”
“我，确非人身。”女子淡淡地说。
“你要做什么？快快放下我的孩儿！”许秀才勉力站起来，双腿发抖，想要上前夺回孩子，却又不敢轻举妄动。
女子看向手中的婴儿，道：“还能是什么呢？不过是想守着他罢了。”
“不是害人？”许秀才道。
“做了那等事，我也有业力加身。损人不利己，谁又愿意做？”女子道。
“妖鬼之流，哪有不害人的？”许秀才说，语气已有缓和。
“休要将我与那等无知狂妄之辈相提并论。”女子肃容道。
许是这女鬼表现得太无害，那话语又太过义正词严，许秀才放松了几分。忽然，他脑中灵光一闪，道：“我儿夜间从不哭闹，莫非是你在照料？”
“公子不通俗务，我怎能坐视他受苦？”女子反问道。
听了这话，许秀才老脸一红，终是信了这女鬼。也不知是哪根筋搭得不对，许秀才忽然说：“那你就继续帮我照顾孩子吧。”随即，他又觉得这话委实孟浪，太过莽撞，不由露出尴尬的神色。
女鬼不以为杵，道：“青天白日，怕是不便。”
许秀才一愣，道：“像现在这样就好。”
女鬼道：“善。”
许秀才已是完全放下心来，也注意到自身的异样。还记得吗？他是起夜时偶然发现这女鬼的。那尴尬之事，已是难以忍耐了。许秀才顾不上招呼那女鬼，匆匆忙忙跑了出去。
女鬼看向怀中婴孩，道：“往日看戏，今朝亲身演绎一番，倒也十分有趣。”
婴孩圆溜溜的大眼睛中闪过一丝无奈。
这二人，自然是初来此地的紫华和长琴。他们两个打包投胎，成了许宁。许宁是男身，做主的是长琴。这许家情形特殊，幼年的婴儿缺少照料，情况很不好。不得已，修为更为高深的紫华施展魂魄离体之术，充当保姆。偷偷摸摸不是紫华的风格。今日的说辞是早就准备好了的。不想许秀才粗枝大叶，半点怀疑也无，直到今日撞见紫华，才知晓家里有了这样一位特别的“客人”。
许秀才在墙根底下撒了一泡尿，又去女儿的房间瞧了，见女儿安睡，不见不妥，放下心来，回房。两个儿子好好地躺在摇篮里，那女鬼不见了踪影。许秀才不由怀疑，刚刚的一切只是一场梦。他摸了摸儿子的脸蛋儿，倒回床上，沉沉睡去。
第二天，许秀才早早醒来。前夜的一切被当成了荒诞的梦境。他麻利地穿上衣服，正想将儿子送到邻居家，忽然惊恐地发现，儿子只剩下了一个！宁儿呢？前夜的记忆回笼，许秀才慌忙跑出屋子，却见那个紫衣女鬼，正抱了自家儿子，喂他吃糊糊。这么小的孩子，还不能吃辅食。紫华特意寻来了灵浆，调了这婴孩能吃的东西。什么？牛奶？羊奶？那种体味极大的牲畜，休想紫华去碰！也幸亏这是个有神仙妖怪的世界，才能允许紫华这般挑剔。许秀才不懂这些，见着自己儿子平安，松了口气，想起先前紧张的模样，颇不好意思。
“公子有事？”紫华放下碗，抬起头，道。
许秀才轻咳一声，道：“在下许良，字栋才（许秀才：我终于有名字了，不容易啊）。昨夜匆忙，还不知姑娘如何称呼？”说罢，他又觉得不妥。他真的不知道要怎样与这个特殊的“儿媳”打交道。
“唤我‘渺云’便是。”紫华淡淡地说。
“呃，那个渺云娘子，这、这个男女有别，多有不便……日后小女也要劳您费心了……”许秀才磕磕绊绊地说，言下之意，两个儿子，晚上要住到娇容的房间了。
“善。”紫华说。
白日里，许家的两个儿子，连同不甚懂事的娇容，都被送到邻居家中照料。夜里，他们就由紫华照看了。日子久了，许秀才也发现了，家中的那位女鬼，只对许宁上心，另外两个孩子，她答应帮忙看着，不曾出过差错，却也只是不出差错罢了。许秀才觉得这位性子太冷，终究不好说什么。毕竟人家早早就说了，人家的目的只是宁儿，其余的，人家肯帮忙，就不错了。
紫华没有刻意隐瞒，许娇容也察觉了她的存在。作为一个还不懂事的小孩子，她对异类的接受度非常高。不，应该说，她一点也没发现，这个紫衣女子，和自己有什么不同。当然，娇容也不是很喜欢紫华。紫华向来没有耐心陪小孩玩。小孩子呢？向来是谁和他玩，他就跟谁好。
许秀才过世的时候，许仙和许宁还很小，许娇容刚刚能帮忙做点儿家务。许秀才是病逝的――这或许就是日后许仙一门心思学医的原因――他早就知道自己要不好了。他豁出了一张老脸，求到昔日一同读书的好友，如今镇里的私塾先生，让两个儿子到他那里当书童。这年头，女儿家少有出来做工的，许秀才只是请紫华帮忙照看一二，没有别的安排了――想安排他也无能为力。
许秀才去了，许家没有了当家做主的人。孩子们的外公前些年已经过世，舅舅倒是有一个。人家家里也不富裕，娶的媳妇又是个不好相与的，不能将三个孩子接过去照料，只是在自己家里宽松的时候，送些东西，聊胜于无。
此时民风淳朴，又是太平年景，乡里乡亲的，无人欺凌许家的三个孩子，反而拂照颇多。许家的三个孩子也肯努力，日子不宽裕，也不至于冻着饿着。
一转眼，又是好几年过去。
许家的两个男孩，皆是聪慧之人。
许仙记性不错，也静得下心，书读得不错。他性子憨厚和善，让人见了心生好感。可叹次子无心科举，一心专研岐黄之术。这孩子性子软和，却有着一股子执拗，犯起左来，任是谁也劝不动，拉不住。那私塾先生很无奈，介绍他去一家口碑的药铺当学徒。俗话说，万般皆下品惟有读书高，行医济世是不错，可在私塾先生眼里，还是比不得金榜题名的风光的。把好苗子教坏了，他自觉对不住已经过世的许贤弟，心中愧疚，对许家的孩子愈加用心，更是将许宁收为弟子，严加管教，决不许他学他的哥哥。许仙很喜欢先生的安排，心中感激，闲暇之时，常到先生跟前侍奉。好吧，这两个都是实惠人，不要管他们了。
许宁更是不得了。他温文尔雅，进退得宜，通身的气派，莫说是寻常人家，便是世家大族，也不一定养得出来。此子……让先生甚为胃疼。要说他有什么不好，先生还真说不出来。许宁慧敏，做学问不只一点就透，还能举一反三。先生的提问，他答得头头是道，引人深思。学子间的辩论，到了激烈之处，难免脸红脖子粗，挽袖子直接上。许宁从来都是有理有据，从容不迫，驳斥了对手，也不盛气凌人，反而会主动后退一步，既阐明了义理，又给人留下颜面即使是最倨傲的学子，也对这个书童转正的同窗心服口服。这是一个完美的弟子――太完美了，让先生觉得自己是个摆设。
不知从几时起，许娇容开始模仿家中的“鬼姑娘”。紫华岂是那么好学的？许娇容学了几年，也只是在言行举止上学了那么几分，出去装模作样，唬唬人已经够了。许娇容模样不错，观其言行，一点不像父母双亡，无人教养的姑娘。几年来，上门的媒人真的不少。许娇容眼界高――身边有自家二弟那般出色的人物作对比，眼光不好才奇怪――瞧不上那些山野村夫。现代的少女总是幻想着有一个帅气多金的王子，开着莱特劳斯来接自己。古代的女子，自然也有着对爱情的美好幻想。许娇容虽不像大家闺秀那样养在深闺，除了父母兄弟，没见过旁的男子，却终究是女孩子，哪能特意去相看男子？她不知道外面的男人是什么模样，因着自家弟弟的出色，她对男人的期待值过高，那些个山野村夫，她自然看不上。有个出色的弟弟也不好，用自家二弟当择偶标准，许娇容不想嫁人了。
受了挫，春心萌动的少年走了，只有一个姓李的捕快，还围着许家姑娘转悠。此人名唤“公甫”，家里也没什么人了。因为吃着公粮，父母也留下了不菲的财产，家境还不错。李公甫为人有一股子傻气，认准了的事情，很执着。被许娇容拒绝之后，他经常送东西到许家，其中大多是吃食，偶尔是样式不讨喜的首饰，或是过时了的料子。不是他有意轻慢心上人，只是他一个大老爷们，脸上贴着钱多人傻的标签，被商家诓着买了滞销货也就不是什么意外了。
开始，许娇容对这李公甫不假辞色，送来的东西尽数退了回去。后来，她肯打理李公甫了，有时候会叫他帮忙搬搬重物，修修屋顶。偶尔，李公甫当了冤大头，还会被许娇容好一顿数落。
许娇容和李公甫这样你来我往，乡里乡亲的都默认他们是一对了。可是，过了些时日，也不见媒婆上门。渐渐地，有些不好的话传了出来。这等事情，自然是不能当着当事人的面说的，等许娇容听到的时候，风声已经不小，附近也有不三不四的人转悠了。许娇容性子要强，也不过是个没经过多少事儿的少女。遇到了这种事，她也只会躲在被子里哭了。
“为何不嫁？”被扰了清净的紫华神情淡漠地说，“若是仰慕风仪出众的公子哥儿，还是早日放下吧。”