第27章

沃德庄园的邀请信是在黛弗妮挥出一杆完美的进洞球时送过来的,一名衣冠笔挺的高级男仆乘坐马车将这封信送了过来，由蕾拉亲手接过交到珀西手上。

珀西将手里的高尔夫球杆放回球桶里，用一柄小刀将封口的火漆撬开,站在草坪上读完了这封邀请信。

信的内容很简单，就是邀请他们三天后一起到德里纳河旁划船野餐。

按照日历来看,三天后萨默斯莱平原就正式进入夏天,灿烂的阳光会笼罩在这片土地上，而阳光带来的炽热还没有那么快到来。

那样的天气正适合去德里纳河边进行一些户外活动,无论是散步还是划船都能很好地欣赏到德里纳河与阳光碰撞时的夏日风光。

这个邀约被应下来，他们待在佩克诺农庄也没有太多事可干，的确需要一点额外的消遣。

夏季到来的显著特征之一是降雨减少，接下来的几天都是阳光充足的晴天,到德里纳河旁野餐划船那天也不例外。

珀西在前一天给汽车加满了油，在野餐之前他们需要先在沃德庄园集合。

户外活动的打扮要以方便活动为主,珀西和埃里希都换上了剪裁没有那么紧绷的外出服装，作为男士他们要在待会的划船活动里出力，带着女士们在德里纳河的河道里近距离欣赏水鸟飞起的自然风光。

午饭过后珀西开着车载埃里希和黛弗妮前往沃德庄园，因为他们是受邀的客人,所以并不用准备野餐还有划船需要用的物品,只要人到就是一件很值得高兴的事情。

这次的户外活动沃德家不仅邀请了珀西他们,也邀请了几位相熟的客人，大家之前都在春末的社交舞会上简单谈论过几句，因此也不算是陌生人。

户外场合的社交活动并不需要太过拘束,珀西下车和沃德一家还有在场的客人们简单打了个招呼以后,就边站在原地闲聊边看着沃德庄园的仆人搬东西。

埃里希很受欢迎,这件事在短暂的闲聊中再次得到证实。

被邀请来的客人中无论是年轻小姐还是年轻小姐的父亲们都很愿意主动和埃里希搭话，珀西转眼就能撇到那些矜持的、热切的,甚至是带有红晕的欲语还休的脸。

他突然之间就不高兴了。

浓密的眼睫垂下，他放低了视线尽量让自己不去注视到那些脸，但是他们的话语却始终在他耳边缭绕。

“德莱恩先生，您也喜欢萨默斯莱平原的风景吗……”

“德莱恩先生，您可真会讨人欢心……”

“德莱恩先生……”

德莱恩、德莱恩、德莱恩……这个姓氏在珀西耳边不断响起，短短的几分钟内就被重复了无数次，德莱恩是任何人的德莱恩，却唯独不是他的埃里希。

“谢菲尔特先生，您思考得很专注。”一位年轻小姐轻声对珀西说。

珀西回过神来说了一句抱歉，然后请这位小姐将刚刚要说的话重新叙述了一遍，他认真作出回答。

沃德庄园的仆人很快将野餐要用的东西全部都搬上车，这场短暂却又十分令珀西煎熬的闲谈终于宣告结束。

因为珀西将太多的目光都倾注在埃里希身上了，这同时也导致了一件事，就是珀西完全没有意识到他自己本身其实也是林德伯格镇的热门人物。

林德伯格镇乃至克林郡的绅士名流们都很乐意结识像他这样有过服役经历，并且家资丰厚的年轻单身汉，虽然现在在佩克诺农庄里过着简单的乡下生活，但是他们坚信在他娶一位与他相匹配的年轻妻子后一定会回到他自己的大庄园里，回归挥金如土的奢靡生活。

然而这根本就不可能实现，虽然珀西外貌清秀家财万贯，是年轻小姐们眼中的热门丈夫人选之一，但是珀西本人暗恋埃里希始终如一，尤其是在对埃里希的莫名崇拜光环下，他就更加意识不到也有小姐在对他示好这一点了。

黛弗妮将所有的一切收尽眼底，她拥有巨额嫁妆与亲人的宠爱，是位十分骄傲的小姐，从来没有主动对男士献过殷勤，她也习惯于被各种未婚的男士追捧。

在她看来无论是埃里希还是珀西都是绝佳的结婚对象，长相不错身份足够体面，并且最重要的一点是结婚后可以挥霍丈夫丰厚的财产，这些条件加起来足够让小姐们抛弃矜持大胆搭话。

上流社会中并不是每一位小姐都能拥有足够的嫁妆的，更多常见的情况是财产都留给父兄，年轻貌美的小姐仅有一点微薄的嫁妆，为了避免财产分割甚至有一些小姐会一辈子留在家中直到错过青春年华变成老小姐。还有一些小姐们的出路是带着贵族的身份嫁给富商，又或者是给七八十岁的贵族老头当续弦，成为有身份地位的某某夫人。

能被埃里希或者珀西选择真是再好不过了。

黛弗妮在心底叹了一口气，虽然对于小姐们来说这两个都是好选择，但同时也是近乎渺茫的选择，珀西一心吊死在埃里希身上，而埃里希，黛弗妮认为这只魅力四射的公兔子很可能就根本不喜欢女人！

他对珀西都比任何一位小姐要温柔耐心！

车重新发动起来，沃德庄园的车开在前面带路，他们还有一段距离才到德里纳河边。

风雀跃地从白桦林间穿过，将绅士们帽檐下压着的发丝卷起，又抚摸过小姐们礼帽上的丝带，这真是个好天气，阳光灿烂桦林风声，他们奔赴着德里纳河的波光粼粼，即将要在那里度过一个充斥着温暖与欢笑的愉悦午后。

珀西将车停靠在路边，然后替黛弗妮拉开车门，黛弗妮将手放在他的手心，然后借力走下有些小弧度的小坡。

德里纳河的河岸生长着未经修饰过的菖蒲草，而往河岸走去的一大片绿地上是柔软如丝的绿草，早有仆人在矮灌木和高大的树荫下做过清场，铺上了野餐布可以让小姐们坐在上面。

等天气更热一点的时候德里纳河里还会有浑身赤|裸的乡下孩子们在河里捞鱼玩水，在最炎热的时候将自己晒成均匀的古铜色。

沃德庄园的仆人们不仅准备了野餐用具，还准备了几艘小船和一些钓鱼竿，可以在河岸边散步也可以钓鱼或者划船，就算什么也不做，只是坐在野餐布上边休息边欣赏风景也是不错的。

珀西想和埃里希一起钓鱼，这样的话他们就可以待在一起说会话，而小姐们不会在鱼竿边停留太久，这是他的一点小心机。

但是小姐们的父亲行动更快，而小姐的母亲们开始有意无意地替自己的女儿搭讪年轻的未婚绅士。

增近感情的办法当然是多接触和交流，还有什么比划船更能营造私密空间的地点呢？

身边的小姐们主动开口要求年轻绅士们带她们划船，年轻的绅士也邀约心仪的小姐，珀西被一位可爱的小姐主动开口邀请，当众拒绝这位小姐无疑是一种伤害行为，他下意识转头想去看埃里希。

黛弗妮的动作更快，她脸上带着笑意，伸手挽住埃里希的胳膊：“德莱恩先生，你在车上就已经答应过我了要和我一起划船，可千万别在那么多位先生和小姐面前食言。”

埃里希微笑着说：“当然，我不会忘记与克莱顿小姐的约定。”

这个约定当然是凭空而生，他们刚刚在车上根本什么都没说，黛弗妮睁眼说瞎话，而埃里希表现得确有其事。

这就很好地阻止了后面的小姐们跃跃欲动的心，这样的表现会让她们误以为他们私底下已经有几分意思，那么这个下午埃里希和黛弗妮都不会有其他人去打扰他们的相处了。

实际上只有当事人心里明白，黛弗妮单纯是为了珀西，而埃里希则是非常感谢黛弗妮的出手相助，只有他们私底下相处的时候她根本就不会表现得有多么亲热，可以说是冷淡中又带一点阴阳怪气。

珀西很放心地跟那位可爱小姐一起去划船了。

虽然这么说很奇怪，但珀西确实是放下心来了，他的内心早已和刚给埃里希寄去度假邀请时不同，那些懦弱和胆怯转化为了一种执拗的占有欲，丝丝缕缕缠绕在埃里希身上，他不希望埃里希变成别人的。

但如果埃里希真的要去主动追求某位小姐的话，他根本就阻止不了。