☆、临门
在柯林斯为心爱的表妹捏了一把冷汗的时候，玛丽也在暗暗叫苦。她没想到凯瑟琳夫人一提及安妮的事情就像是被夺了幼崽一样的母兽变得整个人都不可理喻起来。不过她却不能什么都不做的眼看着凯瑟琳夫人因为达西夫妇越来越幸福的生活而迁怒她的丈夫。玛丽也是女人，她懂女人在这方面的心眼比针尖大不了多少——如果未来安妮嫁的不好，要在她手下讨生活的他们下场绝对好不到哪里去——她可没柯林斯那样乐观——怎么说她都是那位抢走她女儿大好姻缘的可恶坏小姐的亲妹妹！
因此在面对凯瑟琳夫人的质问时，她不但不能躲闪还要迎难而上。
“夫人，您这样也太小瞧我了，不说达西先生已经和我的姐姐结了婚，是个一诺千金的人，就是他们还没在一起，您就能强迫达西先生娶安妮小姐吗？再说，您又不是没和我姐姐交流过，她是那种会被人轻易破坏婚姻的人吗？”
“玛丽小姐！”凯瑟琳夫人要抓狂了！
“请叫我柯林斯太太，夫人，”哪怕是濒临撕破脸边缘也依然面带微笑的玛丽，“您忘了我已经结婚了吗？”
“听你这口气倒像是对嫁给我的教区长分外满意似地，”气红了眼的凯瑟琳夫人失去了理智，“你的两个姐姐可都比你嫁得好，如果你当时没有答应柯林斯先生的求婚，相信以你那两个姐夫的地位你也能够攀上一门好亲事——伶牙俐齿的玛丽小姐、柯林斯太太，如果早料到今天，你还会爽快的答应这门婚事吗？你敢说你内心就从没有过悔不当初？”
凯瑟琳夫人的挖苦听得外面的牧师先生身形一颤，握着门把的手也不自觉攥紧了。
“夫人，您这话问得实在有些小瞧我，”玛丽神情不变，只是背脊挺得更直，“我一向相信知足才能常乐，我的丈夫不好吗？他爱家敬业对妻子忠诚，以后也会很好的履行一个做父亲的责任。他虽然没有太大的野心，也无法为我创造让我享用不尽的财富，但却给我带来了谁都无法给予的安全和幸福感，我只会越来越爱他，而不是所谓的悔不当初。”
玛丽的话端得是掷地有声，听得外面的柯林斯热血沸腾，恨不得就这样冲进去抱住表妹用尽所有爱意的亲吻她！同时他的心里也升起了一个永恒的信念！
——他一定会让他的妻子幸福！
他会为着这个信念坚持着奋斗者直到终身！
心潮澎湃起伏的牧师先生好不容易克制住内心的躁动，悄无声息离开了这个地方找到劳伦斯太太告诉她：凯瑟琳夫人目前正在和他的妻子谈话，他觉得那是女士们中间的私密话，他很不应该听，所以退了出来，希望劳伦斯太太不要将他上过三楼的事情告诉任何人。
柯林斯家和劳伦斯家这段时间频频来往的联系让劳伦斯太太很快答应为他保密——事实上这里面也有柯林斯平时的形象有关，这人在外人眼里素来就是个古板不化甚至可以称得上迂腐的寻常牧师。
为了避免柯林斯先生等候妻子无聊，劳伦斯太太在确认詹金森太太和菲茨威廉上校也离开棋牌室后，连忙唤来女仆询问他们的行踪，很快就建议柯林斯先生去起居室消磨时光，不要站在走廊里瞎等。
柯林斯由衷感谢了劳伦斯太太的一片好意转身去了起居室。见到了有些坐立难安却强作镇定的菲茨威廉上校和心不在焉和他玩皮克牌的安妮小姐。詹金森太太坐在安妮小姐身边，脸上的表情有些忧心忡忡。他们的态度已经足够柯林斯确定他们是被凯瑟琳夫人从棋牌室里赶出来的了。
玛丽和凯瑟琳夫人一谈就谈到了晚餐时分才从棋牌室里出来。两人的表情截然不同。凯瑟琳夫人神色不渝，玛丽脸上却带着淡淡的笑意。不用说，菲茨威廉上校和牧师先生的心也同时变得飞扬起来——他们知道这意味着什么。只有当事人安妮小姐迷茫的来回看着母亲和好姐妹的脸，浑然不知她的婚姻大事已经解决了一半。
回去的路上玛丽大概解释了一下情况为什么会变成他看到的那样——“其实也不能全怪菲茨威廉上校，当时在马车上我不该把话说得那样直白，激起了他的危机感——”今天的聚会菲茨威廉上校实在是对安妮小姐殷勤的过了头，凯瑟琳夫人对女儿的事情又一向敏感，自然瞧出了苗头——为了避免事情往他们不可预测的方向走，玛丽只能挺身而出堵抢眼了。能在这个时候和凯瑟琳夫人说上两句的也只有她了。
菲茨威廉上校是即将抢走女儿甚至觊觎罗辛斯的大坏蛋，詹金森太太只是聘请过来的家庭教师——只有玛丽，她是亨斯福德教区长的妻子。
尽管柯林斯能够成为亨斯福德的教区长是来自于凯瑟琳夫人的任命，但从某种方面来说他们却是平等的——土地拥有者和教区牧师的关系由来都是相辅相成缺一不可。
“不过幸好事情解决的不坏，就和我当初说的那样，凯瑟琳夫人是一叶障目，我刚透露出上校先生对安妮的心思，她就明显意动了，你也知道上校简直就像是为安妮量身打造的一样，适合极了！”
柯林斯被她雀跃的神情逗笑，“这么说事情成了？”
玛丽转了转眼珠，深深叹了口气，“那就得看菲茨威廉上校的表现了。”
事实证明，玛丽的担忧实在有点多余，在平安夜的前一天，凯瑟琳夫人宣布了菲茨威廉上校和安妮小姐订婚的喜讯——整个罗辛斯为之沸腾。
“真不知道该怎样感激您。”菲茨威廉上校一脸激动的这样对玛丽说，安妮小姐也脸红红地在私底下拽着玛丽说谢谢——同时有些惊讶玛丽怎么会知道她喜欢菲茨威廉上校。
玛丽笑着瞟了眼詹金森太太，对安妮已经有了近乎母女情谊的詹金森太太爱怜地看着她，“还记得我们在柯林斯太太家喝得果酒吗？虽然度数不高，但对小姐来说还是有点承受不住呢。”
玛丽在安妮惊讶的目光中轻轻一笑，“那天我模糊听你说过想做表哥的新娘，可你对达西先生一直没什么好感甚至对他感到惧怕，那么……除了他你还有几个表哥呢？”
牧师宅女主人近乎揶揄的话引来安妮一阵不依的跺脚，人也佯装气恼地挥舞着小拳头过来追打玛丽。她神采奕奕喜气盈腮的模样终于将凯瑟琳夫人心中的最后一丝不甘抹去——就和玛丽说的一样，再没有谁比菲茨威廉更适合安妮了！他们以后的头一个子嗣甚至能够姓德布尔（幼子没有继承权自然也没有延续家族传承的义务）——这样，她对刘易斯也算是有所交代了吧。
想到永远都面带笑容温柔可亲的丈夫，凯瑟琳夫人的眼眶濡湿了。
上校和安妮小姐的订婚礼后就是平安夜。
这一夜柯林斯夫妇回来的很晚——还沉浸在订婚喜悦中的菲茨威廉上校甚至想把他们留在罗辛斯过夜（如果不是他们一再坚持拒绝的话）——为了订婚的事他们甚至没来得及提前去挑选圣诞树，最后只能找林木工人仓促伐来的一棵冷杉凑合。
“——明年我们一起去，去森林里找，精挑细选的找！”边给妻子递装饰物的丈夫信誓旦旦的向自己的妻子保证。
玛丽对他的话当然深信不疑，特意在罗辛斯只是浅尝即止的他们重新在自己家里享受了一顿丰盛的圣诞晚餐，夫妻俩才分别去了浴室打理自己。
等到一切收拾妥当回到卧室，玛丽才惊愕的看到她的丈夫不知道什么时候已经在地板上用数十根红蜡点上了一个巨大的心型圈，而他则站在圈中心，正笑得一脸温柔的看着自己。
玛丽的心脏不受控制的跳了起来。曾经偶然从嫂子嘴里听过的一句话突然闪电般划过心头：平安夜通常也被称为失身夜，女孩子在这天晚上要特别、特别小心哦……
嫂子那时候是在和人打电话，也不知道对方是谁，但语气里浓浓的揶揄和调侃却让涉世未深的玛丽耳朵都热了起来——不过，这个时候的人怎么都不可能有未来那样开放吧，那么……这只能算是一个误打误撞的意外？
玛丽呆站原地，脸色绯红的胡思乱想——在柯林斯看来却像是一种任君采撷的欲说还休。
牧师先生有些困难地吞咽了一下喉咙，深吸一口说，“表妹，我一直为在驿站的那次唐突感到后悔，你应该值得更好的，我却给了你最糟糕的的，”他鼓起勇气跨前一步，“不知道表妹愿不愿意……在今晚，给我一个弥补的机会？”
柯林斯的话端得是诚恳无比，玛丽听来却是羞恼万分。哪怕她心里千肯万肯也不可能真的对他的问题作出答复——女孩的矜持异常宝贵，她可不愿意因为一时的轻率而让对方瞧她不起，哪怕她知道柯林斯根本不会产生这样的想法，但东方女性的内在灵魂还是让她选择了站在原地一动不动。
如果他主动过来的话就继续……如果他不主动过来……玛丽懊恼的咬了咬嘴唇，眼尾都不自觉染上了一抹委屈的红。
女儿心犹如海底针，根本就不知道表妹已经在心底和他犟上的牧师先生幸好还懂得什么叫主动出击——而且妻子没有任何抗拒的表现已经给了他最大的鼓励。
脑海里不自觉想起驿站那一晚旖旎的牧师先生呼吸都不自觉沉重了些许，他几乎是迫不及待地加快了脚步——三步并作两步来到了表妹面前。
玛丽微垂眼帘不去和他对视，却在对方将她拦腰抱起的时候主动圈上了他的脖子，这样的动作已经足够告诉对方她现在的想法——她隐晦的暗示让她的丈夫精神一振，也不知道哪里来的福至心灵，竟然就着那近在咫尺的粉色耳垂就是轻轻一吮——
玛丽身体不受控制的弹动一下，似乎想要从柯林斯身上下来，她的挣扎让柯林斯猝不及防，身体一晃，两人几乎是跌地摔进了从搬进来就没有一次真正发挥过某种特殊作用的婚！