第九十五章送宫花愚仆暗结怨
那日林忆到荣国府拜会贾母、探望妹妹,薛蟠正好不在梨香院,竟没有见到林忆。后有一日两人在一处茶楼会友，薛蟠忍不住埋怨林忆：“林哥儿也不叫上我,你知那府里老太太、老爷、太太的可是多,我去一回都得被她们磨去一层皮，早知道你过去，我也跟着过去一趟,他们看着你在，总不好揉搓我,正好十天半月的就不用再去了……”
林忆听了也只是笑笑,并不去接薛蟠的话,反道：“自从到了京城，你倒是忙起来了。”
薛蟠也就是抱怨两句，两人便不去谈论贾府，转而高谈阔论，论起明年太上皇五十圣寿对各家商铺的影响来。
林忆知道薛蟠是荣国府的正经亲戚，不似他自己，不过是因为黛玉目下客居在那里，且林忆见了贾政和老太太，稍稍意思一下就可以搪塞过去。薛蟠却是不同，他每每躲不过薛姨妈的念叨，不得不去拜会王夫人，先是被姨妈温温婉婉地从头问到脚，又总会被叫到贾母那里揉搓半晌，而后贾政的人再把他接过去，被姨夫一通提点教训，方才能脱身而出。薛蟠如今年纪虽小，可他先是被林忆和徒七教训，又被薛劭逼着去结交林家少爷，又回家为老爹守孝，出了热孝就赶上太上皇圣寿将至，薛家商铺因了此事忙碌之极，他既然存下了要立起门户的心意，便跟着几个老管事忙里忙外。
自从来得京城，住到荣国府梨香院，薛蟠和贾家的人便有些格格不入。贾家虽人口众多，可多是些游手好闲之辈，上上下下诸般人等有许多从落地就没出过天京城，眼界只到天子脚下的城门楼子，再远就望不到了，只凭着祖荫整日里醉生梦死。偏有人往来荣国府，见了薛家母女打赏下人十分大方，内宅不好进，便想着去奉承薛蟠，好借机蹭些油水。薛蟠一开始和宁荣两府不少玉字辈乃至草字辈的论交情，各处有名无名的宴请也被拉着去了几回，可他一来在孝中不好太张扬，二来心里总存着自家商铺之事，又见这些人宴上只是顾着招猫逗狗，对着他好话说尽，可真说起铺子如何经营，并无什么能和他对谈的，又总是让他会钞，时日不长他就再不肯做冤大头，遇上有人来请，便总是借故躲了去。
一开始薛蟠还想拉着林忆一起出去玩，只道林哥儿比我早来京城，怎么不和亲戚们玩儿？林忆却淡淡道：“那是我的亲戚么？”一句话把薛蟠噎了回去。
薛蟠本是个大而化之的，可自从接了老爹留下的差事，薛家各色铺子繁多，光是认账本，还是在宝钗的提点下，他就认了小一个月，由此便不得不认真仔细起来。金陵城还好，天京城里，走一步都可能遇上个把贵人，他在老管事的提点下，各色人情往来也渐渐明白，听了林忆的话，自然很快转圜过来。林忆的母亲虽是妾室，可也是入了林家族谱的，而且目下活得好好的，别说贾夫人已经去世多年，就是还活着，林忆和贾府也没有什么关系，薛蟠深悔失言，到底林忆并不在意，也就掩过去了。
待到过些时日，薛蟠自己也不愿和贾府中人往来，得了空儿便更要来寻林忆，倒正好合了林忆的心思。林忆此番上京，顶着个考中功名出游的名头，他自知老爹和徒伯父对自己继续读书已经不抱大希望，便想着到京城苏锦华苏师叔的铺子里历练一番。且又一说，如今林忆已是个半大小子，扬州林府里，金姨娘、春姨娘等整天围着他打转，把他当个小孩子似的关爱，让他很是无奈，又有林海和徒景之的时常敲打，便想着到了京城，宅子里只我一个，还不是由得我的性子来？且到时候离得近了，还可以时常去看妹妹和甄姐姐，那日子一定恣意得很。
可谁知离了扬州城的水深火热，又到了天京城的虎穴狼窝。京城林府里，虽没有林大人和徒老爷，却有个天天只在自家王府打个照面儿就过来林府的徒七，更有个没事儿就以探望襄王为名出宫其实跑来林府散心的徒三，让林忆苦不堪言。徒七也就罢了，他知道林忆并不怎么想读书，可徒三毕竟不曾和林忆朝夕相处，他只道要让林家尊荣，自然林忆还是去读书，走科举上进的路子好，又听说林忆从不爱读书到发奋背书，不上一年就中了秀才，更觉得林忆不愧是林叔之子，天资很好，是个读书的料子，每每见了林忆就更要敲打敲打。俗语有云，县官不如现管，徒景之在扬州也就罢了，林忆对着徒三这个大夏的现管，更不敢多言，只好阳奉阴违，更从此估摸着徒三要上门了，就提前跑掉，好让徒三抓不着他。徒行之到林府来，多是为了躲清静，教训林忆不过是顺手为之，林忆既然不在，他也不生气，只留下些题目给徒七，让林忆回来了就去写，还道下次来时若交不上，我连你一起罚。
徒七那里，他从小时候还在禁宫时就对三哥很是倚靠，兄弟感情很好，虽然两人岁数相差不少，他在禁宫时从来只有听从三哥的份儿，而且如今徒行之登基为帝好几年了，君威日重，徒七更不敢在旁的地方乱开玩笑。可于林家的事情上，他也知徒行之对待林叔是不同的，连带着林叔的子女也另眼相看，便于此事上很是放得开，且他和林忆从小玩到大，有时看着林忆受训，不肯相帮不说，往往还要火上浇油，以看林忆在徒行之面前的凄惨模样为乐。到底让林忆拿出黛玉威胁，只道七哥要是再在三哥面前拉偏手儿，我就在妹妹那里说你的坏话，一次两次妹妹不信，你看时日长了怎么着？
徒七哪里敢拿黛玉做法？从此便为林忆说起情来，更因着林忆对徒行之留下的题目头疼，只好做起枪手，好让林忆交差。只是徒七自己也是个半桶水，少不得有时林忆带到荣国府，让黛玉和英莲帮着写写画画就是了。
因着徒行之老来林府，林忆便更多跑到外面，除了在苏锦华的相关铺子里学习之外，正好于商事上，他和薛蟠都是新手，便更时常和薛蟠切磋。
这日两人聚会，薛蟠那里说起自家承办的为后宫女眷采办头饰的差事。因着太上皇圣寿，禁宫里的女人们也都要上下一新为好，内务府那里对头饰便有几处要求，既要新颖又要好看，而且最好省钱，盖因圣寿所需公帑不少，于此小项上便要俭省些，方符合太上皇所发的“不可奢靡太过”的诏书意思。
以往薛家进上的多是以金、银、铜等贵重金属制成的头花儿，不但费时费力，更是成本高昂，只给主位妃嫔们用，这回内务府广开采买，薛家所得的差事便不止主位，各个有封号的都要算上，这下人多了不少，给的预算却没多多少。薛家的老管事找内监请求通融，那内监却道：“这都是什么时候了？哪里还容得你讨价还价？期限变不了，银钱也变不了，交不出来唯薛家是问！”老管事知是薛劭一死，薛蟠又小，自有眼热的要来分羹，才让那管事内监如此做派。
老管事回了薛蟠，薛蟠先是气得跳脚，可也知道形势比人强，这是他担过重任以来遇上的第一件大事，便对老管事道：“你莫急，我自能找出应对之法来。”转过眼，他就去找林忆。
林忆只道薛蟠想通过自己去找“七爷”出头，不料薛蟠却道：“林哥儿，你那时在扬州给我看的晕染花儿，我看着就很好，要是做成头花儿，又轻省又好看，且布料子我家多得是，成本自然也能降下来……”他那里絮絮叨叨说了半晌，林忆却是心里暗暗反省了一下，自知士别三日当刮目相待，薛蟠再不复以往飞扬跋扈的模样，自己倒是妄测了。
由是林忆便想着给薛蟠帮忙，他听了薛蟠的意思，知道是那时他和徒七一起晕染的纱缎颜色极好，又不失轻薄透露的原意，本是想要给黛玉和英莲做蚊帐的，哪知那纱缎裁成小块还行，做成大物件却撑不住，只得作罢。他那时在薛蟠面前，倒是拿着小块纱缎配着的银丝铜缕做成的傲雪梅炫耀过的，不想被薛蟠记住了。
林忆听明白了薛蟠的意思，笑道：“这个好说，晕染之法我自能给你弄来。”
薛蟠大喜过望，可又得陇望蜀，复又打躬作揖道：“林哥儿帮忙帮到底，我看那时的傲雪梅设计精美得很，比起内造的也不差什么。这回人家要新颖之意，不若……”
林忆也不避着，就等着薛蟠给他深揖到底，方才笑道：“晕染的方子我能做主，可这设计上嘛……”故意拿着腔调。
薛蟠赶忙拿起茶盏奉上，赔笑道：“林哥儿，不，林少爷……林老爷，您就行行好~”
林忆端着茶盏吃了口茶，方才悠悠道：“设计上也不是不可以，不过嘛，那得我去求了人。这事儿里外里的，我又出方子又卖人情，我又图个什么呢？”
薛蟠也明白过来，立时笑道：“自然不能让你吃亏。咱们明人不说暗话，就这个事儿，立个约定如何？”他沉吟片刻，道：“上边批下了三万两，索性都折给你，就当是我买方子和设计的钱了。”
林忆一惊，他是想着慢慢自己做些产业出来，不去贪图原本林家和苏锦华的坐享其成，因此想借着此事赚些本钱，不料薛蟠如此大方，竟将所有奉上。转念一想，也知薛家这回只图保住差事，并不是为了赚钱，他只道：“这钱我全拿了，那我可成了什么人了？”
两人都不是拖泥带水的，当下便商定好了此一事上分成合伙的事宜。薛蟠回去拟约定，林忆却从林府过到襄王府，只抓了徒七，找他设计花样。
徒七见了林忆兴致勃勃的样子，且自己的方子和设计还能赚来银钱，也是高兴，只是面上却道：“你这是要我自己出工出力，再倒让我家的人买回来？”
林忆只想着自己和徒七的格物课总算有了实际成效，却一时忘了徒七的另一重身份，他听了徒七的话，一时有些惴惴，忽见徒七嘴角含笑，立时叫道：“七哥又耍我！”他不能把徒七怎么样，眼神一转，道：“那方子我也有份，卖了也就卖了。至于设计上，七哥要是不帮忙，那我就去找妹妹去。这差事催的急，到时候累着妹妹，你可怎么说？”
徒七一听，明知林忆拿黛玉来唬他，可也不敢不入套，到底答应了下来，只从林忆的分成里要走一半就是。
由是薛家这批进上的头花儿不但按时交上，更是从用料到设计都别出心裁，管事太监又得了上边的提点，对薛蟠大加赞赏。薛家这份差事保住不说，林忆和徒七平生第一次凭自己之力赚到了银钱，也是十分高兴。
却是荣国府里，这一日王夫人闲来无事，来到梨香院和薛姨妈说话。正好她的陪房周瑞家的从王熙凤处核对了这个月的月钱，到了王夫人的院子里，得了“太太在姨太太那里”的信儿，便过来向王夫人回报。
周瑞家的到了梨香院，见主屋里王夫人正和薛姨妈长篇大套的说些家务人情话。她不敢惊动，遂进里间来，只见薛宝钗家常打扮，伏在几上和莺儿正在那里描花样子呢。见周瑞家的进来，宝钗放下笔，满面堆笑道：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问道：“姑娘好？”一面炕沿边坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”
宝钗笑道：“那里的话。只是我最近病又犯了，不好出门。”却是宝钗对贾宝玉的温柔体贴也有领教，只是她从来恪守礼法，又兼薛蟠上京之后诸事繁忙，时常要妹妹帮忙，她深为自家哥哥打算，便不常去找姐妹们玩耍，只怕哥哥临时有事找不见自己就不好了。
周瑞家的还要说话时，忽听王夫人问道：“谁在说话？”周瑞家的过去答应了，略待半刻，王夫人要走时，薛姨妈笑道：“姐姐把她借我用用。”王夫人自然答应，薛姨妈便对周瑞家的道：“我有一件东西，你带了去罢。”遂命人拿出一个匣子来，道：“这是宫里头作的新鲜花样儿堆纱花，十二枝。昨儿我想起来，白放着可惜旧了，何不给他们姐妹们戴去？昨儿要送去，偏又忘了；你今儿来得巧，就带了去罢。你家的两位姑娘每位两枝，还有送甄姑娘、林姑娘各两枝，那四枝给凤姐儿罢。”
一时王夫人自回房去，周瑞家的拿了匣子，却想了一想，先去了王熙凤那里。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在房门槛儿上，见周瑞家的来了，连忙的摆手儿，叫他往东屋里去。周瑞家的会意，忙着蹑手蹑脚儿的往东边屋里来，只见□拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄悄儿问道：“二奶奶睡中觉呢吗？也该清醒了。”□笑着，撇着嘴摇头儿。正问着，只听那边微有笑声儿，却是贾琏的声音。接着房门响，平儿拿着大铜盆出来，叫人舀水。
平儿见了周瑞家的，便问：“你老人家又来做什么？”周瑞家的忙起身，拿匣子给她看道：“送花儿来了。”平儿听了，问了缘由，却不拿花儿，反身回了王熙凤那里，也不知嘀咕了些什么，又出来道：“我们奶奶说了，这样好的花儿，得先紧着给姑娘们带才是。”
周瑞家的会意，竟不停留，来了迎春、英莲、黛玉、探春所居的院子。
谁知进了院门，就见她孙女儿，在这院子里做二等丫鬟的凑近来，只道奶奶来做什么？周瑞家的随口敷衍几句，见院子里清静许多，又见只林姑娘的房门外坐着几个丫头在做针线。她孙女见了，道：“甄姑娘、二姑娘和三姑娘都在老太太那里玩呢。就只林姑娘身子乏了，早早就回来了，这会子只怕躺下了。”
周瑞家的听了，一刻也不停留，直奔贾母房里。此时英莲、迎春和探春正在贾母那里陪着说话，见了周瑞家的捧了个匣子，待问明了是姨太太给的新式宫花，贾母满面笑容，道：“姨太太果然爱惜孩子。正好我有些乏了，你带着她们回去，就把这花儿分了吧。”
周瑞家的得了贾母的话，便先拿给英莲去挑。英莲不好推辞，随意拿了两枝，周瑞家的又让迎春和探春挑了。待几个小丫鬟服侍着三女离了贾母的屋子，周瑞家的将三人引到院子前，也不进去，竟拿着匣子又去了王熙凤那里。
迎春和探春还不觉得，英莲却有些觉得不妥，她也不回自己房里，只去黛玉屋里。见黛玉斜倚在窗前，身上盖着锦绣平云纹的褂子，在那里解九连环为戏。英莲问道：“姑娘可曾得了花？”
请安问候也就罢了，黛玉并不愿跟着一群人在贾母面前赔笑奉承，宁可一个人懒懒地在屋里呆着。这时听了英莲的话，她也不知道周瑞家的来了两回又都去了，只道：“什么花儿？”
英莲脸色便有些不好，她自知贾家上下把自己放到林姑娘的前边，初时英莲十分惶恐，但黛玉开解过几回，知道甄家的招牌，比起林家更好使，且黛玉是亲戚，英莲却是客人，对客人看重也是应当的，才慢慢将诸人怠慢黛玉之事忍了下来。
周瑞家的送完王熙凤那里，第三度来到女孩们起居的院子，方才到了黛玉的屋子里。她进来并不行礼，只略躬了□子，笑道：“林姑娘，姨太太着我送花儿与姑娘带。”
黛玉依然靠在窗边上，只问道：“这花儿是单送我一人的，还是别的姑娘们都有呢？”
周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”
黛玉听了，将手上的九连环往桌上一扔，那徒景之特意命人用翠玉雕刻的，全天下只此一件的九连环叮铃铃响了几声，到把周瑞家的心里一惊。黛玉冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”周瑞家的听了，一声儿也不敢言语。
黛玉也不去看一眼那新式宫花是什么样子，只叫小丫鬟五儿过来收了花儿就是。
周瑞家的出了院子，一路走一路恨，心道怪不得都说林姑娘是个刻薄小性的，不过是几朵花儿，她一个客居的小姐，到教训起我来了！周瑞家的因是王夫人的陪房，在贾府一向深有脸面，莫说迎春、探春这样的小姐见了她尊一声姐姐，往往赔笑两句，就是贾母那里，也都是一向和颜悦色，她在贾府这许多年，少有这一日似黛玉这般给她没脸的事情，由是更对黛玉起了芥蒂。
至掌灯时，王熙凤卸了妆，来见王夫人，回说：“今儿甄家送了来的东西，我已收了。咱们送他的，趁着他家有年下送鲜的船，交给他带了去了。”
王夫人点头，又道：“今儿姨太太送的花儿都是好的，你又年轻，记得戴上。”