第118章二八.一

第118章二八.一

谢竟在天光将破时动身，只带不多家丁，与谢浚轻装疾行，护送父母兄嫂的灵柩返回陈郡。北上的官道原本应该从昨夜就开始封锁，为即将远征的虎师让路，但谢竟身份不同，宫里下了旨意，知会守卫给谢家叔侄放行。

一行人来到城门下时，已有一辆马车在道旁等候，其内只有陆书青与陆书宁，虽然时辰尚早，但兄妹两人还是送到了此处。

谢竟示意谢浚和随从们略等片刻，自己钻进厢内：“怎么还专程过来？用过早膳了么？”

陆书宁点点头，递上来一个食盒：“带了些点心，娘与表兄路上饿了吃。”

谢竟打开盒盖扫了一眼，里面装着四色糕点，皆是陆令从惯做的。

他愣了一下，收起食盒，轻道：“何必来送我，又不是一去不还，昨晚在宫中不是讲过？至多三个月，最迟到年关下，一定回京来的。还是该去送送你们父亲，刀枪无眼，战场凶险，多陪一陪他才是要紧。”

陆书青答道：“天子亲征要祭宗庙以求先祖庇佑，我们别过娘之后，即刻就回去。”

谢竟又嘱咐：“青儿这些日子监国，军政诸事都可以倚仗何大人与萧师父，李将军虽然随虎师在外，但郑将军与李家兄姊亦足信赖。台子给你搭起，现在正是该你放胆试翼、拉拢属于你自己的人心之时了。若有急情，只管给你爹与我去信。”

陆书青一一应下，谢竟叮咛几句闲话，准备起身告辞，谁料衣袖却被陆书青一把捉住。他的神色不太自然，似乎有什么话不敢说出口，谢竟从一进车内就察觉到了他的异样，复又坐下，问：“青儿，你还有什么话要对娘说？”

他仍旧嗫嚅，陆书宁在一旁看不过，道：“哥哥害怕呀！”

陆书青小声制止：“宁宁！”

谢竟愕然：“你怕什么？”

陆书青偏过头去，一阵踟蹰，陆书宁替他把忧虑说完：“娘说是一定会返京，但哥哥总不敢尽信，怕娘恨金陵是伤心地，回了陈郡，就不肯再回来。”

谢竟微怔，扳过陆书青的肩，凑近柔柔地向他道：“你心里害怕，怎么昨夜道别时不开口问我呢？”

陆书青的眼睫颤了颤：“……我本来是要问的，只因惴惴拿不定主意，便先问与宁宁商量。可宁宁说，娘无论是留在陈郡，还是去往别处，哪怕，哪怕只求一死——只要娘真正想要，那怎么样都可以，她都能接受。娘没有必要为了我们硬逼着自己回京，或者是回到爹的身边。”

“我觉得宁宁说得在理，原是我自私了，便没有问出口，怕娘听了反倒心软。”

他话音落尽，不光谢竟哑然，连陆书宁也有些张皇。显然，她没想到哥哥的偶然一问背后有这么多思虑，一时也后悔自己关心则乱，倒嘴快把陆书青的忧惧告诉母亲了。

车厢内沉默良久，外头天色将明。谢竟艰涩道：“……灯芯之中从来没有什么小人国，人死之后就是阴阳相隔，我若真弃世而去，我们便永远不会再见了——宁宁，你心里一直是明白的，对不对？”

陆书宁没有说话。天真是一种奢侈，而其实从四岁那年离开昭王府之时，她就不再拥有相信故事的权力了，是母亲、父兄、早逝的姑姑和年迈的祖母先后替她编织着裹了蜜糖的假象，可是她长了一双清明的眼睛，她自己会看，也能够看懂。

启程在即，无暇细叙，谢竟只能伸手把两个孩子都揽到自己怀中，陆书宁的鼻尖凉丝丝地撞在他颈下，陆书青埋着头，轻轻与他的面颊贴在一处。

最后他郑重其事地温声道：“听着，我不以母亲的身份，而只以谢竟这个人的名义，向你们起誓我一定会回来。在那之前，什么都不要害怕了。”

陆书青与陆书宁向四具灵柩行了礼，奠过酒，就立在城门内目送。夜霜把秋容摧得瘦损，早行人披着京华的风尘上路，官道宽阔，唯有几辆车马、四具孤棺，在微亮的天色中渐行渐远，怨复怨兮远山曲，去复去兮长河湄。

不知过了多久，身后忽然传来蹄声，陆书青回过头去，愣道：“猗云？你怎么来了？”

猗云随他搬到了东宫，此时没有戴鞍辔，显然是趁清晨宫人进马厩添食，自己闯出来的。她难得露出这副焦急之态，奔至兄妹两人身边，翘首朝谢竟离开的方向张望。

“那是娘与表兄，我们是来送娘还乡的，”陆书青猜测着她的意图，“爹爹还没离京呢。你是来找他的么？你是不是想随虎师一起走？”

猗云当然无法回答他，却停下了不安的鼻音，慢慢平静下来。

谢浚自小长在京城，十几岁上又经历家变，以至于到如今及冠之年，竟是一次也不曾回去过陈郡。

搬回乌衣巷的月余以来，他将旧宅整修过，挑选了新的仆婢，尽量将一切恢复原貌；又命人按着亡于贞祐十七年的谢府下人名单，一家一家找上门去，看看是否还有亲眷在世，或是资助钱财，或是供给一些养家糊口的活计。

一行人走出十几里，在岔路离开官道，踏上前往淮水渡口的山路。谢竟掀开车帘，与谢浚并排坐在了前面，后者忽然开口：“小叔若觉着住在昭王府——我是说，住在潜邸——多有不便，不如还是回乌衣巷来住罢。家里刚刚修葺好了，空着也是空着，陛下不会多说什么的。”

谢竟却摇了摇头：“一则我身份尴尬，以什么名目住回母家呢？外头最爱议论这些，到时候带累你和你弟弟妹妹，脸上都不好看；二则，你把我这么一个‘高堂’摆在家里，来日李冶该如何自处？”

谢浚未置可否，只淡淡地苦笑一下。谢竟窥他神色，旁敲侧击问：“你不在京中的这几个月，鹤卫事务是会交给李冶一个人么？”

谢浚颔首：“听李况说，自芳尘在鹤卫里领衔之后，李夫人亦放手不去管束她了。有她全权负责，我也不必担心公务了。”

谢竟听罢，便知道谢浚和李冶之间亦有少年心结待解，也就不再多嘴置喙。

谢浚漫无目的地盯了一会儿前路，忽然又问：“还在潜邸的那些年，小叔与陛下之间，红过脸么？”

谢竟没有任何迟疑，道：“当然。”

他和陆令从朝夕相伴漫长岁月之中，不仅红过脸，大小摩擦更是数不胜数——没动过手是因为力量对比未免悬殊，陆令从当然不可能单方面打他，但若是两人身手不相上下，那么互殴的情况也并非完全不会出现。

他们虽然是最熟悉彼此的人，但并不总是都相互认可，持不同意见的时刻居多，偶尔也会搞不懂对方脑子里在想什么、为什么会做出某种选择。简言之就是“了解但不理解”。

谢竟自己是出了名的骄纵脾气，陆令从虽然好性儿，但到底年少气盛，火上来了也不饶人。所以两人吵得凶的时候有，吵起来横竖看对方不顺眼的时候更有，盛怒时气昏了头，也会忍不住纳闷，“我当年究竟看上了这个人哪一点”。

“怎么突然问这个？”

谢浚笑着摇摇头：“我原是遇上些不知道该如何解决的难题，想问小叔解惑。但既然神仙眷侣如小叔与陛下，都不乏置气的时候，那看来我这难题倒是人之常情，不能乱解，只能迎难而上了。”

谢竟想了想，稍微把话挑明：“与李姑娘之间的事情，我没法替你决定，所以也不乱问成家，只问立业，你是怎么想的呢？”

谢浚思索片刻，缓缓道：“我心中是这样打算：今朝小叔不在宫中，谢家虽然是东宫舅氏，但青儿尚未继承大统，再打眼也是有限，我便继续做着鹤卫这个差事，也好帮衬着青儿，哪里话说不到，我下去说；哪些事情周折，我下去办。”

“可若是来日小叔入主中宫，近水楼台，可以庇护青儿，那么我想，我也就可以辞了这个担子。倒不是疑陛下待小叔的真心，只是，我是在鬼门关前走了一遭的人，官身爵禄，想想真正好没意思。”

他眼神有些飘忽：“不过……祖父与父亲一直对我寄予厚望，到底想要我走一条循规蹈矩、修齐治平的常道。”

谢竟拍拍他的后心：“他们是从这条常道上走过来的，盼你立一番事业是在所难免；然而寄望再沉再重，在骨肉情分面前，总归可以妥协。如果你真能无忧无惧、从心所欲，那么爹娘兄嫂在天之灵，足可以长舒一口气了。”

距离谢竟上一次回到陈郡，也几乎过去了整整十年。陆令从年初赈灾时倒专程去过一趟，虽然回来不曾细讲故乡情状，但谢竟猜也能猜得八九分。

祖居地附近的阳夏，和他们当年中元夜游时的繁华相比，连城都空了小半，街上商户开得零零星星，也不见几个行人。

近因自然是天灾，至于远祸——谢家作为当地大户，本族加上姻亲，占去了城中近半数的人口。一朝受牵连获罪，男丁背井离乡，留下的老弱妇孺支持不起家业，也纷纷迁居他处，另谋生计。

谢浚没有见过阳夏城昔日模样，一开始还没生出谢竟那样的慨叹；然而等回到祖宅，真的见了满眼的断壁颓垣，还是怔在原处，久久无言。